Chapter12 魔導書 (5)
「Ｃランクトーナメント準決勝。
試合を始めます」
2回戦、3回戦と勝ち進んだ私。
4回戦となる準決勝まで駒を進めた。
見つめた先、東の入場門には見知った顔。
赤黒い長戦斧を持った軽装、金髪の男。
イモルタ、勝ち残ったのか。
「おう、エレナ。
手加減しねーからな」
その宣言に対し、軽い会釈と笑顔で返す。
武器の槍を彼に向けると、試合開始がアナウンスされる。
「いくぜっ！！」
＊＊＊＊＊
「マジ、かよ」
イモルタの斧が地に落ち、金属音を響かせる。
近距離から放たれた雷撃は、不死身の男から戦闘意欲を削ぎ落とした。
イモルタの戦闘スタイルは、火炎撃主体の近距離攻撃に、遠距離からの炎術攻撃が加わっていた。
3回戦までの相手とは比にならない厄介さ。
それでも、私に一撃も与えることはできなかった。
「おっさん、大丈夫っすか？」
イモルタの体の強靭さからして、さほど心配はしていないが。
これだけの数の魔術を被弾させると、それなりの申し訳なさがある。
「お前・・・。
このやろう。
まだまだ余裕ってか？」
「まだ、あと1戦あるんで」
心はすでに次の決勝戦に向いている。
次の相手は、同じようにはいかない。
それははっきりとわかっている。
「・・・。
・・・負けんなよ」
激励に力強く頷き、勝利を誓う。
治癒のスタッフに抱えられる彼を背にして、最後の休息に向かった。
＊＊＊＊＊
「緊張してる？」
闘技場のロビーで決勝戦開始の時を待っていると、声をかけられる。
「ノム、来てくれたの？」
「暇なときは思考がネガティブになる気がする。
体、動かしたら？」
「そうだね」
ノムの気遣いに感謝と同意を示し、腕をぐるぐると回す。
少しでも、彼女に近づくため。
そして、自分の成長を示すため。
「ノム。
私、勝つからね」
＊＊＊＊＊
「Ｃランクトーナメント決勝戦を始めます。
両者、前へ」
相手は予想どおり。
風術と槍術を操る魔術師。
緑がかった黒いローブ。
そのローブのフードが彼の表情を覆い隠すも、その感情は相手の漏出魔力を通して伝わってくる。
開始と同時に殺ってやる。
そんな殺気を感じさせるように、試合開始前から鋭い魔力が漏れ出す。
「無事に帰れると思うな」
「嫌です」
相手の挑発に笑顔で返すと、殺気が倍増する。
ノム・・・。
見ててね。
「決勝戦、はじめっ！！」
＊＊＊＊＊
風。
それが様々な姿となり、私を襲う。
近距離戦では敏捷性で勝る私が有利。
その事実にいち早く気づいた相手は、遠距離からの魔術戦を選択する。
風術の連撃は、私の動きを抑制。
防戦を強いられる。
一撃。
その直撃を許せば、済し崩し的に削られていくだろう。
それだけの威力を持つ。
だからこそ。
私は一撃一撃を丁寧に捌いていく。
冷静さ。
一瞬でもそれを失わなければ、戦況が相手有利に傾くことはない。
そう確信できる。
・・・
徐々に。
理解が深まっていく。
相手の風術は、3つのパターンに分類できる。
1つ目は、牽制用途で使われる風圧攻撃。
風魔力を広範囲で拡散させ、風の圧力を発生させる。
まずこの魔術で相手の体勢を崩すところから一連の攻撃が始まる。
2つ目は、風の刃による攻撃。
三点収束風術、トライウインド。
牽制としてもダメージ源としても有用なその魔術は、この魔術師の攻撃の核となるものだ。
3つ目が、特に注意すべき。
槍と風の武具収束術技、風の矢を放つウインドショット。
武具に収束された魔力を一気に解放するその攻撃は、人間の体を貫かんほどの威力がある。
この攻撃を直撃されることは、すなわち私の敗北を意味する。
ここまでの考察は、本日の観戦、そして今相手の戦いを観察し、分析を行った結果である。
相手は風術を自由自在に操る。
その表現は若干間違っている。
攻撃のパターン化は、対応に必要となる精神力、魔力量の削減に効果を発揮する。
風圧攻撃はダメージ源にはならず、風刃攻撃はこちらの風刃攻撃で軌道を逸らす。
ウインドショットは攻撃での相殺は難しいが、攻撃モーションが大きいため回避するのは難しくない。
逆に、こちらも攻撃射程が比較的長い光術レイショット、魔導術トライエーテルで牽制。
相手はこれをステップで回避、もしくは魔導防壁で防御する。
さーて。
そろそろ。
相手もイライラし始めたのではないでしょうか。
その考察が正しいと示すように、相手の攻撃のペースが上がる。
苛立ちの感情は表情にも溢れている。
怒りに任せた荒い攻撃。
もう。
これ以上の攻撃のバリエーションは、なさそうだ。
相手は本当に『風術師』なのだ。
ならば。
もうこれ以上、様子を伺う必要はない。
終わらせる。
遠距離からの魔術の打ち合いから一転。
その思考で、前へ踏み出す。
相手の攻撃が止まる。
次の瞬間、武器の槍へ風の魔力が集まっていくのを感じ取る。
風と槍の武具収束で迎え撃つ。
そんなことはもう、最初からわかっている。
発動タイミング、モーション、威力、放出速度、そして有効攻撃範囲。
それらは、今までの遠距離戦で十分に理解できた。
相手の槍から放出される解放魔力が。
魔力収束完了のタイミングを教えてくれる。
来る！！
体勢を低くし、体を捻る。
相手の武具収束術技は必殺の威力を持つ。
だからこそ。
その攻撃の発動を感じ取れば、相手は必ずこれを大きく避ける。
そう考える。
だから。
その思考を、逆に利用する。
相手のウインドショット。
その有効攻撃範囲ギリギリを狙って回避。
体を捻って内を向いた私の背中に風の矢がかすり摩擦を産む。
しかし、侵攻のスピードは衰えない。
風が通り抜けた後。
前を向くと、魔力放出後、隙だらけの風術師と目が合う。
私の武器の槍には、十分に収束された雷の魔術。
その槍を相手に突き出し。
雷の矢を撃ち放つ！
バギッ！
ギヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂ！！！
雷の矢は鋭い音を立てながら相手との間合いを一瞬で埋め、反射的に防御姿勢をとった相手を貫通する。
電撃は一瞬の鈍い悲鳴を産ませ、男の体を駆け巡る。
・・・
静寂。
その静かな時間の長さが、勝負の結果を暗示して。
「勝負あり！！！！」
試合終了のアナウンスとともに、今日一番の歓声が上がる。
それは本当に。
大地を揺らすような。
そんなエネルギーがある、が心地よくもあり。
この勝利を伝えたい。
その彼女へ近づく、大きな1歩になったのだと。
東の入場門、その上の観客席を見つめる。
これだけの距離があれば、表情のその繊細な部分までは見極められないけれど。
微笑み、私を見つめている。
それだけはしっかりと感じ取ることができた。
「Ｃランクトーナメント！
優勝は、エレナ・レセンティア！！」
