Primary Wizard ～ゼロから学ぶ基礎魔術理論

Chapter12 魔導書 (2)

　図書館に来ました。

　来るものを拒まない解放された大きな扉の前で見上げると、どれだけ大きく絢爛(けんらん)な建物かがよくわかる。

　この図書館は闘技場オーナーの所有するものであるそうだ。

　そのオーナーが、どれだけの富を有しているかが鑑(かんが)みられる。

「エレナ、貸し出しの手続きを先にやろう。

　名前とか書いて貰う必要がある」

　了解～。

＊＊＊＊＊

　貸し出し手続きを終えた私たちは、図書館の中を一通り見て回ることにしました。

「いろいろな本があるな・・・。

　魔術の基礎の本とか。

　炎術師入門とか、炎術による魔導基礎習得とか、炎術大全とか。

　・・・。

　炎術ばっかだな」

「エレナ。

　今からエレナに必要そうな書籍をピックアップしていくから。

　メモを取っておいて」

「ぅいっす」

「本棚の順に見ていくけど。

　・・・。

　まず、このあたり」

「歴史書かー」

「冒険者として旅をするなら、世界史を知っておくと便利なことが多いの。

　まあ最初はざっくりした内容だけ知ってればいいから。

　エレナ、今はどれくらい知ってる？」

「うーん、有名な時代の話なら。

　まずは、『マリーベル統治時代』。

　凶悪な魔物が世界各地に蔓延(はびこ)り、人類がそれに怯(おび)えながら暮らしていたとき。

　救世主マリーベルが、それらの魔物を退治し、世界の平温が保たれた」

「うんうん」

「次が、『三魔女統治時代』。

　雪、月、華の3人の絶大な魔力を持つ女王が世界を三分して統治していた時代。

　まあ、雪の女王は北部の雪の降る僻地に住んでたから実質は二分。

　これはまさに今本を読んでるし、話し出したらきりがないかも」

「ぬ」

「次が『魔石戦争時代』。

　世界が一番破滅に近づいた時代、と言われている。

　ある闇魔術師が他の闇魔術師達を操り、世界を手中にしようとする。

　それを、聖騎士とよばれる王国の魔導騎士が、マリーベルが残したと言われる12個の魔石の力を借りて撃退した。

　今私達が無事に生きていられるのは、彼らのおかげとも言える」

「そうかも」

「その後は特に何もなく平温。

　表歴史的には。

　みたいな感じかな」

「エレナ、結構詳しいね。

　歴史好き？」

「そうかも。

　神話はもっと好きだけどね。

　子供の頃にいっぱい読んだし」

「神話関連の本も、ここにはいくつかあるみたい。

　あと、このあたりには今の世界情勢や世界中の遺跡の本もあるから。

　余裕があるなら、そういう本も読んでみるといい」

＊＊＊＊＊

「次はこのあたり」

「植物とか生物とか医学とか、治癒術の本もあるね」

「一番重要なのはこれ」

「危険な魔物図鑑、と書いてます」

「遭遇率と魔物の強さから、危険度を算出してるの。

　闘技場で相手となる魔物も載ってるから」

「なるほど！

　それは確かに重要だ」

「対人の場合は前もって相手を知ることは難しい。

　けど対魔物の場合は、こうやって知識を前もって得ておくことが可能。

　特に見てもらいたいのが、この部分」

「おー！

　弱点属性が書いてる！

　この本は一番最初に読んでおいた方がよさそうだね」

＊＊＊＊＊

「次はここ。

　魔導工学関連の書籍。

　魔導工学とは、魔力エネルギーを制御する媒介、道具や機械などについて科学する学問。

　主に武器や防具を作るための知識を学ぶことができる」

「私、武器を作るつもりはないけどね」

「武具を作らなくても、その性質を知っておくのは重要。

　他にも、鉱石や宝石の本もあるから、読んでみると役に立つかも」

＊＊＊＊＊

「最後にここ。

　魔術関連の書籍。

　魔術の基礎を説明するもの、各属性ごとの魔術を紹介するもの、三点収束や多属性合成などの項目に特化したものなど、様々な書籍がある。

　この辺りの本は私が詳しいから。

　私がいるときに聞いてくれれば、良い本を教えるから」

「『雷術・超完全版』みたいな本ないの」

「どうだろう。

　雷術をメインで使う人が少ないから。

　たぶんないかも」

「うーん。

　一応探してみるかなー」

「エレナ、今から自由行動ね。

　読みたい本を自分で探してみて」

「わかったー」

＊＊＊＊＊

　とりあえず、危険な魔物図鑑を見てみることにしたのですが。

　エヴィルデーモン。

　闇魔術を使いこなす凶悪なデーモン。

　倒せたとしても、闇魔術の後遺症が残り、死に至ることがある。

「怖えーよ」

「エレナ！」

　小声ではあるが、はっきりと聞こえる私の名前を呼ぶ声。

　その声に反応して振り返ると、自由行動中であったはずのノムが、私の至近距離まで近づいていた。

　その表情から、ふざけた応答をすべきてはないことが読み取れた。

「どうかしたの？」

「後ろ、見て」

　ノムを壁にするようにして覗き込む。

「・・・。

　げっ！」

　体を包む漆黒のローブ。

　そして、それとは対照的な長く美しい桃色の髪と横顔。

　エメラルドグリーンの瞳。

　昨日の、死霊術師の女性だ。

　これだけ近くにいながら、全く気づかなかった。

　彼女はノムと同レベルにオーラセーブの能力に長けているのだ。

　そう確信した。

　一通り事態を把握したところで、ノムを見つめ、『どうしよか』という気持ちを表情で伝える。

「たぶん、さっき来たんだと思う。

　・・・。

　気づかれないうちに帰ろうと思うんだけど」

　至極ごもっともな選択。

　世の人にとって、闇魔術とはそれほどに危険なものなのだ。

　その事実は、先ほどのエヴィルデーモンに関する解説文からも明白。

　そして、死霊術はその闇魔術の上位にあたると言っても過言ではない。

「ノム」

「何？」

「彼女に、会ってきたらだめ？

　昨日のこと、もう一回ちゃんと謝っておきたいし」

　死霊術師の女性の持つ温和な雰囲気がそうさせるのか。

　はたまた、私の頭がおかしいのか。

　自分でもよくわからない。

　ただなんとなく。

　また会話して見たい。

　そう思ったのかもしれない。

「・・・」

　ノムは難しい表情で私を見つめる。

　否定の結論も肯定の結論もすぐには出せず、その答えを探しているようだ。

「それに、こんなところじゃ魔力を開放できないし。

　攻撃を仕掛けてきたりはしないと思うんだよね」

「でも。

　死霊術師は危険すぎる」

　私の説得を噛み砕いた上で、ノムは否定の結論を出した。

　同時にノムも危険になる可能性がある以上、これ以上強い説得はできない。

　ノムの選択に了承したことを示すため、微笑みの表情で彼女を見つめる。

　その表情を見て、ノムの緊張が少しだけ緩んだように感じた。

　昨日、そして今のノムの対応から、改めて死霊術師というものの恐ろしさを感じる。

　だからこそ、死霊術師という存在の、その詳細が気になった。

「死霊術師って死体を操作したりするの？」

「それもできますけど。

　それ以外にも、死者と会話したり、死体から魔力を吸収したりできます」

　ノムって詳しいな。

　という思考の直後に戦慄が走る。

　それはノムも同じだ。

　まるで瞬間移動をしたかのように、桃色の闇魔術師が退路を塞ぐ。

　聖母のような笑顔の温もりを、桃色の髪の間から見えるエメラルドグリーンの瞳の威圧感が冷却する。

「いつのまに！」

　いつになく、ノムから溢(あふ)れる漏出魔力。

　『そっちがその気ならいつでも殺ってやる』という気迫を感じる。

　それは間違いなく、闇魔術師の女性にも伝わっているだろう。

「大丈夫。

　危害を加えるつもりはないから。

　・・・。

　でも。

　まさか一度会っただけで私が死霊術師とわかるなんて。

　あなた、すごい魔術師ね」

「そういうの。

　得意なので」

　『真実を知ったからには死んで貰うわ』というフレーズが脳内を支配する。

　そのせいか、彼女の言葉と笑顔を、どうしても信用できない。

「・・・」

「・・・」

　しばしの冷戦状態が精神をすり減らす。

　それに耐えられなくなり、私は今作り得る最大限の笑顔で女性に話しかけた。

「あの。

　エルノアさんでしたよね」

「はい。

　あなたの名前は？」

「私はエレナです。

　こっちはノム。

　今日は、黒髪の男性は一緒じゃないんですか？」

「いいえ、彼も来ています。

　あっちのほうにいますよ。

　彼に何か用があるの？」

「はい。

　昨日のこと、もう一回謝っておきたくて」

「それなら、直接会ってきたらいいわ。

　彼もあなたに危害を与える気なんかない。

　私が保証します」

「・・・」

　もしも彼女とノムが戦闘になった場合、ノムは私を庇(かば)いながら戦う必要があるかもしれない。

　私は戦力になるどころか、マイナス要素にしかならない。

　だからこそ、今私はここにいるべきではない。

　それはきっと、ノムも理解している。

「ノム。

　大丈夫かな」

　その選択で、きっと大丈夫だよ。

　そんな意思を込めた微笑みを、青髪少女へ向ける。

　その笑みを横目で見ていたであろう、その彼女から漏出する刺々(とげとげ)しい魔力が少しづつ減っていく。

「ふぅっ・・・。

　わかった。

　行って来ても大丈夫。

　・・・。

　気をつけて」

　私を気遣う言葉を呟いたその瞬間だけ、視線が闇魔術師の女性から外れる。

　ノムと女性に小さく会釈をし、2人の元を離れた。

＊＊＊＊＊