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楚の共王

　ある日、楚の共王（きょうおう）が宮楼を建てることにした。

　それが完成する前に鹿が楼を登ったことがあった。やがて共王は病にかかった（鹿が楼を登ったこととどういう関係があるのかは不明）。

　共王が大夫に言った。

「私は不徳でありながら、幼少にして社稷の主となった。生まれて十年で先君（荘王（そうおう））が死に、師保（太師・少師・太傅・少傅・太保・少保。太子の教育官）の教訓を受けず、多福を受けることになった（即位することになった）。しかしその不徳のために、軍を鄢で亡ぼし、社稷を辱め、大夫の憂いを招いてしまった。この罪はとても大きいものだ。もしも大夫の霊（保護）によって首領（頭）を保ったまま地に歿し（誅殺されることなく）、春秋（祭祀）・窀穸（葬儀）において禰廟（父廟）で先君に従うことができるのであれば（国君として死に、諡号をもらって宗廟に入ることができるようなら）、『霊』か『厲』の諡号をつけてほしい」

「霊」も「厲」も国を乱した主君につける悪諡である。それを自分の諡にして欲しいと頼むのは、前代未聞であった。そのため大夫たちは動揺し、応えることができなかった。

　共王に応える大夫が居ないため、共王は五回命令を繰り返した。大夫らはやっと同意すると共王は安心したからように、

　九月、共王は死んだ。

　子囊（しどう）が諡号を考えると、大夫たちが言った。

「国君の命令があります」

　子囊は事も無げに、

「君命は共（恭。恭敬・謙虚な態度）によって発せられた。『共』を損なうわけにはいかない。赫赫たる楚に国君が臨み、蛮夷を鎮撫し、南海を遠征し、諸夏（中原。ここでは楚）に従わせた。しかも自分の過ちを知ることができた。これこそ『共』というものではないか。王の諡は『共』にしよう」

　大夫らとしても共王に対し、悪諡をつけることは心苦しかったために、この意見に賛成した。

「共」は「恭」に通じ、諡号法では「過ちを犯しても、それを改めることができる」という意味を持つ。共王は恭王とも書かれる。

　共王の子・招（しょう）（または「昭」）が跡を継いた。これを楚の康王（こうおう）という。

　さて、共王には寵子が複数居り、世子を決める際、大いに悩んでいた。

　そんな時、屈建（くつけん）が言った。

「楚は必ず多乱になるであろう。例えば一兔が街を奔った時、万人がそれを追うものの、一人が兎を得たら万人は追うのを止める。獲物の分け方が決まっていない時は、一兔が奔ったら万人が慌てるが、既に定められたら、どれだけ貪欲な者でも動かなくなるものだからだ。今、楚には寵子が多いのに嫡位には主がいない。乱はここから生まれるはずであろう。世子とは国の基（基礎）であり、百姓の望である。国に基がなく百姓を失望させれば、国の根本を絶つことになるではないか。本が絶たれたら乱が生まれる。兔が街を奔るのと同じである」

　これを聞いたことで、共王は康王を太子に立てたのである。

　そんな中、呉が楚を侵した。

　楚の養由基（ようゆうき）が率先して迎え討ち、子庚（しこう）（公子・午（ご）。司馬）が軍を率いて続いた。

　養由基が言った。

「呉は我が国の喪に乗じて侵攻している。我々が戦えないと思っているからであろう。そのため、我々を軽視し、警戒を怠っていると思われます。あなたは三カ所に兵を隠し、私を待ってくださいませ、私が彼等を誘い出しましょう」

　子庚はこれに従った。

　養由基は稀代の弓の名手である。彼は弓を持って、軍の前に躍り出るや、呉の大将である公子・党（とう）に向かって、矢を放ちその大将の身につけていた兜を射抜いて見せた。

　公子・党は大いに怒り、何としても養由基を殺すよう全軍に命じた、

　養由基はそれを見るや、踵を返し、庸浦（楚地。長江北岸）に誘い込んで、伏せていた兵によって、呉軍に大勝してみせた。呉の公子・党を捕えた。

「勝ったか……」

　子囊は戦勝の報告を聞き、安堵した。

（呉め、まあ良い。今は喪を汚さぬようにせねば)

　彼は咳き込みながら、子囊は部下に人を招くよう言った。

　彼が招いたのは大宰・石毚（せきちゃく）である。彼は鄭の良霄（りょうしょう）（伯有（はくゆう））と共に楚に捕えられていた人物である。

　彼が子囊にこう進言したのである。

「先王は一回の出征のために五年続けて卜いを行い、毎年続けて吉祥が出たらやっと出征されておりましたが、一年でも吉祥が出なければ。徳を治めてから改めて卜いを始めたものです。今の楚は確かに不競（競争力がない。強国と対等に戦うことができない）ですが、行人（使者。良霄等）に何の罪があるのでしょうか」

　楚が弱くなったから自分たちを捕らえたが、弱くなったのは。軽率に戦争を繰り返し、徳を修めないことに原因があるのであり、自分たちを捕えていても意味は無いと言いたいのである。

「鄭の一卿（良霄）を留めても、鄭君に対する威逼（圧力）を除き、鄭の上下を和睦させ、楚を憎ませて晋との関係を強化させるだけのことです。これで貴国に利があると言えましょうか。彼を帰らせれば、使者の任務を全うできなかった彼は（帰国後に軽んじられるので）、鄭君を怨み、大夫を憎み、互いに牽制するようになります。その方が貴国にとって都合がいいのではありませんか？」

　裏を返せば、自分たちを返せば、楚に通ずるであろうと言いたいのである。

　これに対し、子囊は決断を保留にしていたが、彼を招いて言った。

「汝らを鄭に帰す」

「感謝します」

　こうして、良霄と石毚を釈放して帰国させた。

「二人が帰ってきたどう思う？」

　鄭の簡公は子蟜（しきょう）と子展（してん）らに問いかけた。

「何らかの裏があるかと」

「裏とは？」

「楚に通ずることであろうかと」

　子展が答えた。

「私も子展殿の意見に賛成です」

　子展に同意したのは、喪が明けた子産（しさん）である。

「しかし、子囊殿らしくはない」

「確かに、あの方は慎重な方であり、やり方は全うさを好む。このような手を使うとは……」

　二人は子囊らしからぬ。行動に疑問を抱くと子産が再び言った。

「何か、不安があるのではないでしょうか」

「不安とは？」

「己の寿命ではないでしょうか。あの方は病を押して、先君が亡くなられた後の国を憂い無理をしているのでしょう」

（楚の先君の遺言を先君のために変えた人だ。先君の築いたものを壊したくはないのであろう）

　子産はそう思った。

「それで、我らが対象か。巻き込まれる方は溜まったものではないな」

「全くです。楚はやはり、傲慢な国です。いつだって自分たちのことしか考えていない。晋も同じですがね」

　鄭は大国の横暴にこれからも付き合っていかねばならない。そう思うと嫌になるが、国政に携える者として、国を見捨てるわけにはいかない。

（今まで通りでやってしまっていては、国は摩滅するだけであろう。変えていかねばならない）

　子産は鄭の政治改革についてこの頃から考え始めた。