恋紬のフィラメント

恋紬の糸

不吉な言葉

誤字脱字を見つけ次第、直します。

いつかは不明

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緊張で寝れないと思ったが、ベッドに入ったらおやすみ三秒だった。誰だよ、心臓がもたないかもって不安になったの。・・・・・・私か。

単純だと、自分を笑えばいいのか泣けばいいのか実に微妙なところである。

――――学校のない、土曜日の朝10時。

私は現在進行形で何故か、ソファで柏木に膝枕をしています。

おかしいな、流しで朝食の片付けをしていたはずなのに。

柏木に声をかけられ、振り返ったら無言のままに抱きあげられて・・・・・・そこから解せん。抵抗する私を無視し、ソファに座らせたと思ったら勝手に、私の許可なく膝を枕にして寝始めた。解せん。

床に落としてやろうか。半ば本気で考えたけど、気持ちよさそうに寝ている柏木を見てその考えが消えた。・・・が、かれこれ15分はこの状態のまま。正直、人の頭って重いから膝が痛い。しびれてる気がする。

やっぱり強制的に膝から退去させるか。恨みがましく柏木を見下ろして、安心しきった寝顔に憤怒が消えてしまう。その繰り返しで、いやはや・・・どうしたものか。

息をついて、天井を仰いだ。

「こう言うことに拒否しないから、駄目なのかな」

「俺は嬉しいから良いけどね」

「・・・・・・・・・いつ、起きた」

「最初から。こんな俺得状態で寝れるほど、図太い神経はしてないよ。むしろ緊張で寝れない。いや、冬歌から良い匂いがして寝れそうだけど、寝るのがもったいなくて」

「匂いとか言うな！」

柏木を膝から落とした私は、悪くない。

「・・・・・・っう。冬歌の愛が痛い」

「愛なんてかけらもないんだけど」

「そう言うことにしておくか」

「・・・何でそんな嬉しそうな顔で笑うの？　変態？　近寄らないで」

「変態じゃないからそんな蔑む眼を向けるな。まったく」

やれやれと肩を竦めて、柏木が隣に座った・・・っておい！

「ちょっと、隣に座らないでよ」

「別にいいだろう。ああ、今度は俺が膝枕してやろうか」

「いらない、いらないからこの手を放せ！」

「つれないな」

「もう本当、家に帰れ！」

どうせ隣なんだから、何かあれば呼ぶから！

だから本当に頼むから、家に帰ってくれ。昨日は泊まってくれて嬉しかったけど、やっぱり駄目だ。素直になれないから心とは違うことが口にでて、私自身が嫌だから。

お願いします――――後生だから帰って！

「そうだな、帰るよ」

自分で帰れって言った癖に、傷つくなんて本当に勝手だ。

動揺を表情に表さず、なんでもないように柏木を見る。柏木の視線は、私ではなくいつの間にかつけられたテレビに向いていた。・・・腹が立ったが、何もせずにおく。

「今日は冬歌が家に泊まればいいし」

「は？」

たぶんどころか絶対、私は変な顔をしている。

「寝る部屋に客間を貸すし、服も俺が新しいのを渡すから問題ないだろ？　俺だって雷歌の借りたし。嫌なら母さんから服、借りるか。たぶん、冬歌は恥ずかしがって着ないと思うけど」

今、柏木は何と言った？　思わず耳を弄ったが、なんら異常はない。空耳かな？

「フリルとリボン、どっちがいい？」

その二択意外でないのか。

「――――――――――って、何で泊まること前提になってるのさ！？」

「泊まるから」

「私、了承してないよ？！」

全力で否定すれば、柏木が不機嫌な顔になった。

「そんなに家に来るのが嫌なのかよ」

「隣なのに何で泊まらないといけないの！　別に泊まる必要ないよ・・・っ？！」

「必要ならあるだろ？」

言葉の途中で、ふいに近づいた柏木が私の耳元で艶声を出した。

それに背筋が痺れ、意志と裏腹に身体が硬直した。じわじわと頭の天辺から熱が集まり、顔が熱くなる。ぺろりと、ついでとばかりに耳たぶを舐められて短い悲鳴を上げてしまった。何をするんだコイツは！？

驚いて舐められた耳を押さえ、ソファから逃げようとして柏木に押し倒された。

自由が利いていたはずの左手は柏木によって押さえられ、真摯な眼が私を射ぬいて抵抗心を失くさせる。

「俺が一緒だと、冬歌は嬉しいんだろ？」

「ちがっ！」

「違うわりには、俺を家に返さなかったのは何で？」

「柏木が・・・帰らなかったんじゃん。私は帰れって言ってよ、何回も」

「言葉ではね。態度は帰るなって言ってたから、俺は帰らなかっただけ」

私の額に柏木がキスをした。

・・・まて、意味が解らない。

「冬歌は素直じゃないからな」

言って、次は頬にキスをする。――何でや？！

「何にもしないから、今日は家に泊まりに来いよ」

「今、されてるんだけど」

「我慢したご褒美をもらってるだけ」

「何の我慢！？」

「言っていいのか？」

嫌な予感しかしないので、全力で断らせてください。

「そんなに首を横に振らなくても」

拗ねるなら言うな、馬鹿。

溜息を吐きだして、耳を押さえていた手で柏木の顔を押しのける。いい加減に、退けっ。

「痛い・・・、痛い痛い痛い痛い痛い首が痛いからやめろって！」

「じゃあ、ど・けっ」

「それはやだ」

「・・・」

「痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い・・・っ」

痛いなら即座に、速やかに私の上から退け！　ああこら、身体を密着させるな！　くっそ、かくなる上は首を折る勢いで・・・・・・できるか！！

力を弱め、諦めたように叫ぶ。

「あーもう、泊まるよ。泊まればいいんでしょ！　泊まるから退いて！」

「本当？　嘘とか冗談じゃなくて？」

「何で疑うのかな？」

「・・・本当なら、別にいいんだけど」

疑いの眼差しを私に向けたまま、柏木は上から退いてくれた。ついでに私を起こし、ソファに座り直させる。・・・で、何でまた平然と隣にいる？

そそっと距離を置けば、咎めるように肩を抱かれて引き戻された。

おのれ・・・柏木。

「昼食、何が食べたい？」

「さっき朝ごはん食べたばかりなのに、早くない？」

「外で食べるか、家で食べるか」

「ねぇ、聞いてる？」

「ああでも、外で食べるのがいいかもしれないな。夕飯の買い物にいって、ついでに昼食を食べる。うん、これでいいよな」

「・・・好きにすれば」

輝かんばかりの笑みに、毒気が抜けたと言うか何と言うか・・・。勝手にしろ、馬鹿。と言ってしまいたい。

「昨日の夕食が魚だから、今日は洋食にするか」

「グラタン食べたい」

「じゃ、グラタンとサラダにあとスープでいいかな。材料は・・・やっぱり買わないとないな。ついでに冬歌が好きな珈琲も買うか」

「・・・ねぇ、私に拒否権ってある？」

聞けば、笑顔を向けられた。

あ、ないってことですね。息を吐きだして、項垂れる。

「不貞腐れるなよ。今日は、俺の我儘聞いてくれよ」

「っ～～～～～～～！　だ、だから耳元は止めてってば！」

「本当、耳弱いよな。冬歌って」

「解っててやるな馬鹿！」

「はいはい、ごめん、ごめん」

心の籠っていない謝罪なら、するなよ。じと眼で柏木を睨み、けれど変わらず笑顔な柏木に何だか色々と馬鹿らしくなってきた。

脱力してしまって、ソファからずり落ちそうになった。

また息を吐きだし、気がつけば握られている手を見る。・・・大きくて暖かい手だな。子供の頃とは逆だ。

子供の頃は柏木の手は当たり前だけど小さくて、冷たかった。逆に私の手は暖かくて、そう言えばよく「寒い」と言って手を無理矢理掴まれたっけ。私も寒くて、叫んで逃げようとした記憶がある。捕まったけど。

「どうした？」

「子供の頃と違うなって」

「当たり前だろ」

呆れたように息をつかれた。

いや、そうだけどさ。

「変わらないままじゃ、いられないからな」

「それもそうだね」

頷けば、柏木が立ち上がった。繋がれた手が上がり、視線も上を向く。何ごと？

「買い物、行こうか。冬歌」

「今すぐ？」

「お互いに着替えてから。流石に寝間着ではいかない」

当たり前だ、馬鹿。息をついて、仕方なしに立ちあがった。

すれば嬉しそうな柏木に腕を引かれ、また耳元に唇を近づけやがった。だーかーらー！

「出来るだけ、オシャレな格好でよろしく」

「するか！！」

思いっきりお腹をグーで殴った。

「喫茶店・・・」

前に柏木に連れてきてもらった喫茶店に、私達は何故かいる。

テーブルの上には軽食の卵サンドとツナサンドが乗った皿と、ハムと卵、チーズのホットサンドが乗った皿がある。そして珈琲のコップが二つ。

「いや、何で喫茶店？　珈琲美味しいけど。どうして喫茶店？」

マスターの気まぐれブレンドコーヒーを飲みながら、ぽつりと呟けば柏木がさも当たり前のように告げた。

「冬歌が珈琲好きだから」

好きだけど・・・何でここをチョイス？　

「何でって・・・冬歌がここを気に行ったみたいだから」

「心を読むな」

「顔に書いてるんだよ」

やっぱり、ポーカーフェイスになりたい。

両手で顔を覆い、項垂れれば前から笑い声が聞こえてきた。

「本当、冬歌って解りやすいよね」

・・・解りやすいってことは、私が柏木に抱く想いも知られていると言うことか。ありえそうで怖い。いやいやでも待て。もしかしたら知られていないかもしれない。ほら、私素直じゃないし！　すぐに手とか足が出るし！

それってつまり、肯定ってことなんじゃ・・・っ。

ひぃ、何それ嫌だ！

「一人百面相して、どうした？」

「柏木が怖い」

「何で？！」

本気で驚かれたが、そうなんだから仕方がない。

「柏木相手に隠しごと出来なくてやだ」

「隠しごと・・・ねぇ。冬歌は顔に出さなきゃ、解り辛いんだけどな」

「え、本当？」

「さぁ、どうだろう」

嘘かこの野郎！

冷めてしまった珈琲を一気に飲み干し、卵サンドに手を伸ばす。・・・やっぱり喫茶店のは美味しいな。

家で作っても何と言うか・・・普通で、喫茶店のほど美味しくない。

ううむ、どうやったらこの味になるんだろ？

「・・・・・・・・・で、何してるの？　柏木」

「何って・・・・・・写真を撮っただけだが？」

「誰の写真を？」

「卵サンドを食べる冬歌」

きっぱりと、ドヤ顔で言うな。この馬鹿。

・・・何だか今日、やたらと馬鹿を連呼している気がする。想い過ごしかな？

「馬鹿なことやってないで、さっさと食べなよ」

「すいません、マスター。珈琲のお代わりお願いします」

「話を聞け」

あ、マスター。おかわりありがとうございます。素敵な笑顔ですね。思わず見惚れました。・・・柏木の視線が痛いのはたぶん、気のせいだ。

だって眼を向けたら、何でもないように笑ってたし。

・・・眼は笑ってなかったけど。

息を吐いて、そう言えば溜息が多いなとふいに思う。

「珈琲が美味しい」

「冬歌って、何がきっかけで珈琲が好きになったんだ？」

きっかけって・・・はて、なんだっけ？

「特にないと・・・・・・」

いや、あった。

どうしようもないほど、しょーもないきっかけ。いや、きっかけと言うよりは理由かもしれない。思い出したら恥ずかしい。

俯いて、顔を覆い隠す。

「冬歌？　え？　どうした？」

「何でもない。何でもないからほっといて」

「・・・珈琲が原因か」

「ほっといてってば」

「珈琲好きになったきっかけが、そんなに恥ずかしいのことなのか？」

「煩い馬鹿、ほっとけ！」

そうだよ。

珈琲を飲むようになったのは、大人びている柏木に近づきたかったからで。柏木が珈琲を飲む私を「似合う」って言ったから好きになったんだよ。

うぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ・・・、なんて単純な理由だよ。私は本当、単純な人間だ。

「！？　あ・・・あつぅ」

「淹れたばかりの珈琲を一気に飲めば、そりゃ熱いだろ」

自棄になって珈琲を流し込んだのが悪かったんですね。はい、わかってますよーだ。

「大丈夫か？」

「大丈夫だから、顎を掴むな。顎を」

ぺちりと柏木の手を叩き、何気なく窓の外を見た。

見上げた空に曇天が見え、雨が降り出しそうな雰囲気を出している。家を出た時はまだ青空が見えたのに、今では灰色しかない。これはもしかしなくても、雨が降るな。

視線を柏木に戻せば、ツナサンドを齧っている。

・・・無表情で食べるな。せめて美味しそうに食べろ。

「ねぇ、柏木」

「何？

「雨も降りそうだし、早く帰ろう」

「雨・・・？　ああ、確かに振りそうだな」

「そ。今日は柏木の家に泊まる訳だから、私、濡れたら変えの服ないんだよ」

「服なら俺が貸すよ」

・・・は？

「そこは小母さんの服を、でしょう」

「母さんの服・・・ねぇ」

何やら意味深な眼を私に向ける柏木に、どうしてだろう。まだ何も言われた訳じゃないのに腹がたったのは。

「まぁ、雨に濡れなきゃ問題ないだろ。これ食べたら行こうか」

「そうだね。すぐに行けば、雨が降る前に柏木の家につくだろうし」

「雨が降るまで、間に合わないに俺は100円を賭ける」

「は？」

「いや、何でも」