このアングル

くぎづけ（黒沢視点）

すとんと、戸村の言葉が落ちてきた。

そっか、俺、好きかもじゃなくて、好きなんだ。

そう納得した途端、顔に血が上る。

今まで鈴木にしてきたことが、走馬灯のように頭の中を巡る。

抱きしめたりしちゃったよな。しかも、間接キ、キスもしちゃったよな。

あの胃が重くなるような感情は・・・あれは、やはりまぎれもない嫉妬だったのだ。浩輔が鈴木に触れているのが、不愉快でたまらなかったわけだ。

いろんな出来事が思い出されるとともに、その時には分からなかったモヤモヤした感情や、温かい気持ちの意味が分かった。

分かったのは良いが、とんでもない羞恥も同時に襲ってきた。

叫びだしたいのを我慢して胸元の制服をつかむ。

「ぅう」

「なぁ、黒沢。自覚したのは良いことだと思うんだけどさ・・・顔、やばいくらい怖いよ」

若干引き気味な戸村に指摘されても、それどころでは無い俺には耳に入っていなかった。

気がつけば自宅で夕飯を食べていた。

俺は自室のベットの上に横たわりながら考えてみた。

いつから好きだったのだろうか？

俺とぶつかって転んだ、鈴木が思い浮かんだ。

自然と顔がゆるんでくる。

彼女と初めて会ったときから、俺はあいつに惹かれてたのか・・・？

初めて会ったとき、鈴木は・・・

彼女の足からのぞく白が頭の中をちらちらよぎる。

その次には食堂で、俺の差し出すスプーンをくわえたときの柔らかそうな唇。

階段で受け止める直前に見た、下着の水色の生地と白い太もも。

そして、抱きしめたときの柔らかさと、いい匂い・・・

それらを思い出してしまい、・・・そうなってくると男の生理現象というやつがつきもので、結局自分の恋路にまで頭が回らなかった。

翌朝、戸村と教室で会うころには、昨日自分が鈴木に怖がられたということに、やっと思考が辿り着き途方に暮れていた。

自分の気持ちをちゃんと自覚したとたん失恋の危機だ。

「なぁ？黒沢、お前今自分がどんな顔してるかわかってる？」

そんな時に、戸村にあきれたように声をかけられた。

「恋に悩む男の顔」

「・・・」

俺が答えるとなぜか戸村の顔が引きつった。

「俺にはどう見ても、そうは思えないくらい怖いけど」

「・・・鈴木にも、怯えられるくらいか？」

「黒沢・・・お前・・・」

いつも明るい戸村が黙り込んでしまった。

見ると戸村は目に涙をためて、震えていた。

「戸村・・・」

俺のことなのに、そんなに思ってくれるなんて・・・友人に慰められ、お前良い奴だなと言葉を続けようとしたときだった。

「ぶはっあははははは！もう無理！！」

そう言って、ひーひー言いながら俺が殴るまでしばらく笑い続けた。

「人が真剣になやんでるってのに」

「いや、だって、絶対鈴木さん黒沢のこと、怖がってないって・・・まだ悩んでたのか？」

まだ、笑いが収まらないのを我慢するように、顔をひくひくさせながら話す。

「昨日は・・・怯えた目をしてた」

それでも、自分が昨日見た鈴木の目は間違いない。

そう言い募ると田中はまたあの顔でにやりと笑った。

「怖がってないって、会ってみれば分かるから」

俺の肩をぽんぽんと叩くと鼻歌を歌いながら、行ってしまった。

そう言われても、またあの目を向けられたらそれこそ失恋が確定してしまう。すぐには行動に移せず、昼休みになり一人ベンチに座りパンをかじっているときだった。

「お待たせ黒沢。そこ、ちょっとつめてくれよ」

戸村の声に振り返ると、そこには鈴木の姿があった。

心の準備も何もなかった俺は、何の反応も出来ず固まっていた。

鈴木から声をかけられ、何とか返事を返す。

今日の彼女から怯えは一切感じられい。それが信じられず、じっと観察してしまう。

戸村が何か言っていたが、俺は今彼女を見ることで忙しい。不意にベンチの端に押しやられ、その隣に鈴木が座った。

俺の隣にだ。

俺のこと、怖くなのか・・・？本当に？

それでも、何の怯えもなく座ったのは事実で、嬉しさが俺の内側から徐々にあふれ出してくる。

そうなってくると、今度は彼女をまじまじと見てしまう。

あの柔らかそうな唇に、お弁当のごはんを運んでいる。

俺はあの唇と間接とはいえキ、キスしたんだよな？

片足を時折プラプラと揺らすのが癖なのか、彼女の白い足がベンチから見え隠れする。

白い足・・・白い太もも・・・白い・・・。

今日も、白なのか？それとも、この間のひもで水色の・・・

そこまで考えているときだった。

「先輩、私はおかずじゃありません。そんな風に見るのやめてください」

心臓が止まるかと思った。一気に顔から血の気が引いていく。

バレた。バレた・・・。

な、なんでバレたんだ・・・！？

もうどうしていいのかパニックに陥っていると

「とにかく、早く食べちゃってください。」

鈴木がいつもと変わらぬ様子で俺を見上げて言った。

バレたことも信じられなかったが、彼女のその様子も信じられない気持で問いかける。

「あ、ああ・・・その、許してくれるのか？」

彼女はため息をひとつつき、あきれたような表情で俺を見た。

「許すも何も、どうせ止めたってしちゃうんですよね？」

俺は何も答えられず、彼女を見つめる。

「もういいですよ、好きなようにしてください」

彼女はそう言って、最後は少しほほを赤らめてみせた。

好きなようにしてください・・・好きなようにしてください・・・好きなように・・・

次に俺が気がついたのは、昼休みの終わりを知らせる予鈴の音を聞いた時だった。