【完結】泣いてもいいよ
児童向けのお菓子な童話。子供たちは皆、頑張ってるママが大好きです！
同じように頑張っている子供たちを、たまにはぎゅうっとしてあげてください。そんなテーマを込めたファミリー向け短編小説です。
やよいちゃんは、最近幼稚園に入園したばかりの３歳の女の子。ママと離れちゃう幼稚園が嫌いで、お野菜も嫌い。
中学生のお姉ちゃんと、小学生のお兄ちゃん、会社員のパパと、絵本作家のママと一緒に暮らしています。
ママのキラキラ絵本が大好きなやよいちゃん。今日も幼稚園へ行く前に、お絵描きをしていると、とってもステキな絵が描けました。『ママが喜んでくれるかしら？』と、ワクワクしながら、お仕事中のママのお部屋へと向かいました。
ところがやよいちゃんがママに絵を見せようとすると、ママは真っ赤な顔をして、目を三角にして、鬼さんみたいに怒るのです。
「早く幼稚園の準備をしなさい！ ママは今忙しいの！ お姉ちゃんにごはん頼んでるから、早く食べちゃいなさいっ！」
『いつもなら褒めてくれるのに……』やよいちゃんが悲しい気持ちで、お下がりのボロいすに座ると、今日のごはんのお皿には、大好きなウインナーと目玉焼き。ふりかけごはんも乗っていました。
けれど、お皿のすみっこには、ほうれん草とタマネギ、トマトまで乗っています。お野菜が嫌いなやよいちゃんが、お野菜を残してごちそうさまをすると、お姉ちゃんに見付かってしまいました。
「やよちゃん！ ちゃんとお野菜も食べるの！」
「イヤ！ やよちゃんお野菜いらないもん！ お姉ちゃんの意地悪っ！」
ごはんを食べ終わったら、嫌いな幼稚園に行かなくてはいけません。ぷぅっとふくれっ面で、お姉ちゃんに駄々をこねてみたのですが、学校前にゲームをしている、お兄ちゃんを注意していて、話を聞いてくれません。お姉ちゃんとお兄ちゃんは、そのまま学校へ行ってしまいました。
みんな今日は意地悪で、『なんだかつまんない』と、やよいちゃんは思いました。
お皿のお野菜とにらめっこをして、足をぶらぶらとしていると、ぼろイスがグラリとかたむいて、やよいちゃんは背中を打ってしまいました。
「うわーん！ 痛いよー！ ママー！ ママ―！！」
大きな声で呼んでみますが、お仕事中のママには、聞こえていないようでした。
『あ～あ。おとなりに住むアオバちゃんは、お姫様のピカピカのイスに座ってるのにな……。やよちゃんは、このぼろイスも嫌いっ！』ぼろイスの背もたれをペチンっと叩くと、なんだかイスも痛そうです。
ケガでもしているのでしょうか。やよいちゃんは、イスの背もたれに、汚れたばんそうこうが貼ってあることに気が付きました。不思議に思い、ばんそうこうをはがすと、そこには穴が開いていました。
その穴をのぞき込むと、優しそうなお姫様と、お菓子の国。お菓子の妖精の子ども達が、笑顔でお歌を歌っています。『いいなあ。とっても楽しそう。幼稚園に行かずに、大好きなお菓子をずっと食べて、楽しく遊んだり、歌ったりだけ出来ればいいのに』と、やよいちゃんが思うと、いつの間にか、イスの穴に吸い込まれていました。
「あら、やよいちゃんいらっしゃい。お菓子の妖精達の幼稚園にようこそ」
と、さっき穴の外から見たお姫様が、笑顔で出迎えてくれました。ボロボロのドレスに、エプロン姿の、砂糖菓子のお姫様先生です。
「えっ？ ここは幼稚園なの？ やよちゃんは幼稚園が嫌いだから、すぐに帰らなくっちゃ！」
やよいちゃんがあわてて帰ろうとすると、チョコレート妖精の男の子が、声を掛けてくれました。
「どうして幼稚園が嫌いなの？」
と、首を傾げて聞いてくるのです。
「だって、ママと離れちゃうから」
「うん。ボクもいつも泣いちゃうんだ。けどママは、ちゃんとお迎えに来てくれるよ」
「そうだけど……でも、お昼ごはんにお野菜が出るもん」
やよいちゃんが答えると、今度はクッキー妖精の女の子が、目を輝かせて、明るい声で言いました。
「大丈夫！ ここのごはんは、いつもお菓子よ」
「本当に？ やよちゃんお菓子は大好きだよ」
「いたずらしても怒られないし、みんなとっても優しいよ」
「お庭のお菓子も食べ放題だしね！」
「そうなんだ？ それならちょっとだけ、一緒に遊ぼうかな？」
キラキラとした瞳で、楽しそうな妖精の子ども達の様子に、やよいちゃんがうなずくと、みんなが嬉しそうに、やよいちゃんと手を繋ぎました。
大好きなお歌にダンス、お外遊び、落書きのいたずらだって、みんな、
「上手だね！」
と、ほめてくれます。やよいちゃんは楽しくなって、みんなと一緒に、たくさんたくさん遊びました。
お腹の虫がグーっとなって、いよいよお菓子のお昼ごはんの時間です。今日のメニューは、虹色のカラフルなカップケーキと、牛乳でした。
「うわあ！ とってもおいしそう！」
お腹がペコペコのやよいちゃんは、パクリとカップケーキをほおばりました。甘くてふわふわで、優しくて、とても美味しいカップケーキ。
おかわりをして、いっぱい食べるやよいちゃんを、ニコニコしながら眺めていたお姫様先生が、
「やよいちゃん。お野菜食べれてエライねっ！」
と、ほめてくれましたが、お野菜なんてどこにも見当たりません。
「え？ お野菜？ お野菜なんて入って無いよ。甘くてふわふわの、美味しいカップケーキ」
「うふふ。実はこれは、お野菜と果物で作ったカップケーキなのよ。ピンクはいちご、緑はほうれん草、オレンジはみかん、紫は紫いも、赤はトマトよ。よくかんだら、お野菜の味もするでしょ？」
やよいちゃんは、目を見開いてパチクリ。とっても驚いてしまいました。もう一度カップケーキをジッと見て、ガブリ！ 今度はしっかりかんでみました。
けれど、いつものお野菜のように、苦くありません。
「本当だ！ やよちゃんお野菜食べれちゃった！」
「うん！ やよいちゃんスゴイね！ でもやっぱりお野菜は嫌いかな？」
「えっとね、ちょっとだけ好き！」
みんなすっかりお腹がいっぱいです。
「さあ、ごちそうさまの次は、みんなでお絵描きをしましょうね」
先生がそう言って、みんなそろってごちそうさまをした後は、大好きなお絵描きタイムです。カップケーキのような綺麗な色をたくさん使って、お仕事中のママの絵が、とってもステキに描けました。
「ねえ！ みてみて！ やよちゃんのママだよ！」
絵を見せようと振り返ると、ちょうどお友達の妖精のママが、お迎えに来たところでした。ぴょんっと飛びついた、お友達の妖精を抱っこして、絵をにっこりと見ています。
「ママ……」
鼻の奥がツーンとなって、お仕事をするママの絵を見ながら、ママが恋しくなってしまったやよいちゃんは、顔をくしゃくしゃにして、とうとう泣き出してしまいました。
「うわーん！ うわーーん！！ うわーーーん！！！」
やよいちゃんの泣き声はどんどん大きくなって、周りの景色が、ゆっくりと溶けていきます。
「やよいちゃんのママも、お迎えに来てくれたみたいね。さあ、やよいちゃん。お帰りの時間ですよ」
お姫様先生の声が遠くなって、やよいちゃんが腕を伸ばすと、やよいちゃんは、ママに抱っこされていました。
「やよちゃん。やよちゃん！ 大丈夫？ お背中痛くない？」
心配そうな顔で名前を呼ぶ、ママに頷くと、ママが抱きしめて、優しく背中をさすってくれました。
「良かった。やよちゃん。そろそろ幼稚園に行くわよ」
ホッとしたように息を吐いて、ママが言いました。
本当は行きたく無いけれど、行かなくてはいけません。
ママと離れるのがさびしくて、ママにぎゅっと抱き付いて、今にも泣き出してしまいそうな顔で、 やよいちゃんは言いました。
「ママ。あのね……幼稚園泣いちゃうから……泣いてもいいの？」
するとママは、一度まゆ毛をぎゅうっと寄せて、やよいちゃんの頭を撫でながら、泣いているみたいな優しい笑顔で言いました。
「うん……泣いてもいいよ。さみしいもんね。けど、ママがお迎えに来たら、ニコニコ笑顔で元気に帰って来てね？」
「うんっ！！」
やよいちゃんは安心して、大きく笑顔で答えました。
「さっきはごめんね？ 帰ったら、やよちゃんが描いた絵も、見せてくれる？」
「うんっ！ 上手に描けたの！ お菓子の国のお姫様！！」
「そっか。絵が見れるの、ママ楽しみにしてるわね？」
ニコニコのママにほおずりして、やよいちゃんは、お仕事中のママの絵を、ママのカバンにそっとプレゼントしておきました。
少しお姉ちゃんになったやよいちゃん、その日の給食のお野菜も、少しだけ頑張ってみたそうですよ。
おしまい
