地上との別れ（二）
地下界にて。
「地下界王、各都市の長が見えました」
「入れろ。茶会を開くぞ」
「かしこまりました」
女が去ろうとしたが、地下界王が止める。
「待て、ジンギ」
「はい」
「サイゴの様子はどうだ」
ジンギが目を閉じる。
「現在地上に向かっております。あの五人を殺すつもりかと」
「そうか…。良い、長を呼べ」
ジンギが外に出た。
茶会が始まってからしばらくして。
「地下界王、どうされましたか？顔色が良くありません」
ジンギが心配して声をかける。
「だ…大丈夫だ。わしにはこの茶は合わないようだ、変えてくれ」
震える手でジンギに椀を渡そうとしたが、途中で
落ちた。
パリンッ！
「地下界王…？」
「どうか…されましたか？」
地下界王が呟いた。
「遂に…遂にやりおったかアイツは…。か、各都市の長に告ぐ、天上界と再び争え…！」
「地下界王、それは…！」
「恐れるな…！私は…死ぬ、天上界の者によって…！」
「は…ははっ！」
各都市の長が頭を下げる。その隠れた表情は困惑に満ちていた。
「ジン…ギ…。」
「はい」
「五人を殺せ…！」
「私が行くまででは無いかと」
「傲慢になるな…奴等は更に強くなった…天上界の者のせいで…！お前でも倒せるかは解らんぞ…！」
「では、十分に注意して命令を実行します。安らかにお眠りください」
「あ…、あ…………。」
「ちっ、地下界王！」
「地下界王！」
長が涙を流し亡骸にすがる。
ジンギが一人天上界に向かった。
主が死んで悲しくないわけではない。
では、何故戸惑いもせずその場を立ち去ったか。
彼女が従うのは自分の心ではない。
地下界王の命令のみ。
たとえ主が死のうとも。
212号室：猛・佑樹にて。
「大丈夫ですか！？」
医者が部屋に入ると二人の機械が音を発し、三人がもがき苦しみ、一人がうろたえていた。
「ああ、大丈夫じゃありませんよ！私以外皆どうにかなっちゃってるんです！皆しっかりしてください！」
「君は患者を、僕はこの三人を看る！」
「はい！」
一人看護師がフェニックス、クラーケンのベッドへと向かった。
「君、この三人の名前は解るかね」
医者が李伊奈に聞いた。
「名前は解りません！けど、ニックネームは馬の脱け殻と虎の肉と蛇の皮だったと思います！ああ、皆しっかり！」
「アンタが一番しっかりしなさい」
医者が呆れて言う。
すると、
「猛君と佑樹君の心拍数が通常通りになっています！回復しています！」
「なにィ！？死に際まで行って帰ってきたのか…？」
「う…あ…。」
「猛くん！」
三人も苦しみから逃れ始めた。
そして、五人とも起き上がる。クラーケンは火傷が全て治っていた。
「全員…起きた…。」
医者が驚きを隠せなかった。五人が何も言わず互いを見合う。
「僕達…生きてますね…。」
「ああ…。」
その時だった。
五人の頭の中にどんぶりうなぎの声が聞こえた。
『五人とも、良く聞け。どんぶりうなぎはサイゴ、地下界王と共に死んだ。そして、我が命はお前らの中に散らばっている。そのお陰でお前らは更に強くなった。だが、油断するな。地下界王が死んだせいで第二の極界戦争が起きるかもしれん。天上界に行け。そこで生きろ。そして、我が故郷天上界を…守ってくれ…！』
「どんぶりうなぎ…一体何が起こったんだ…？」
どんぶりうなぎの声は、もう聞こえなかった。
五人は病院を出た。フェニックスとクラーケンは安静にしろと医者に言われたが、無理矢理外に出た。
何が起こったか全く解らなかった。
どんぶりうなぎが死んだと言っていた。
それが信じられない。そのお陰でフェニックスとクラーケンは生きているのだが。
家に着いた。
「本当に…死んだんだな」
亡骸を見てペガサスが呟く。近くに、サイゴの亡骸もあった。
「天上界に行けって言われましたね…。」
四人が呆然とする中、バジリスクだけが違った。
「何か来ている！」
ドゴーン…。
それは家を全壊して来た。
「お久しぶりです」
「お前は二界道の受付の…！」
「本名、ジンギと言います」
そう、二界道のあの女は名をジンギと言う。
「地下界王の命より、あなた達を殺しに来ました」
「マジか…。」
ジンギが結界を描いた。
「これがあなた達のやり方でしょう？自分、仲間、敵以外は何も壊さない」
仲間、と言う所にフェニックスは冷や汗をかいた。
「始めますよ」
ジンギが構える。
五人もいつでも攻撃できるよう構えた。
すると。
パンッ！
ジンギが光沢のある球を作り出した。大きさはバスケットボールの半分ぐらいだ。
それをフェニックスに向かって投げる。
横に飛び退いた。
「さすがは天上界の血が混ざる身、神経は鋭いですね」
ジンギの言葉にフェニックスが疑問を抱く。
「なぁ、俺達とどんぶりうなぎに何があった？」
「何も聞いていないんですか…。…………。」
ジンギは説明した。五人が驚きを隠せない。
「そんなことが…！」
「私の見たところ今のあなた達のAIH値は18です」
「ノアと同じぐらいだ…！」
「一気に18にまで下げるって、どんぶりうなぎどれだけ強いんだ…？」
「まぁ、私は16です。接戦になるかもしれませんね」
すると、フェニックスがクラーケンにボソッと呟いた。
「18って事は、ノアみたいに波動が作れるかも知れねーぞ」
「波動？何の話ですか？」
「ああ、そっか、お前ら気絶してたんだっけ…。」
「取り敢えず、それが出来るかもしれないんですね？」
「ああ」
「なら、試しましょう。出来るに越したことはありません」
一対五。
だが、その結末はまだ解らない。
