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第九章 それぞれの仕事－２３－
西では、ミーシャとエザフォスがすべてを終わらせていた。
街から逃げ戻ってきた小さな種の音を、アベレスがすぐに察知したのだ。
そのまま土の中で押し潰してやると、巨大な闇の植物は苦しみながら崩壊していった。
崩れ落ちる欠片を、ミーシャとタクシィの風が、穴へと吹き飛ばした。
幻獣の欠片を吸い込み、穴は完全にまた塞がった。
その後は、昨夜と同じ。夜の静寂だけが残る。
「……あんなのがいるの？ タクシィ達も知らない……」
地に降り、エザフォス達と合流したミーシャは、どこか恐怖を抱いている
ようだった。
『幻獣は消えては生まれを繰り返すからな。俺様達が狭間の時を離れている間に、生まれた奴かもしれん』
「厄介だな……」
『最近は特に知らない顔が増えた。それだけ世界が混沌としているのだろうな』
「最近って二人からしたらどのくらいの時間なの？」
ふとミーシャは疑問に思う。
『そうだな、二、三百年前は、最近になるな、タクシィ』
「二、三百って……」
人間の感覚と随分違う。
『うむ。我は二百年ほど、狭間の時に戻っておらぬから、さらに時間の感覚が鈍っておるが』
幻獣達にとって、『最近』は、人間でいう、一、二月なのだろう。
共に過す時は、彼にとってそれこそ一瞬だ。
『だが、そのような中でも、どうしてか忘れられぬ者もいるのだ』
「え？」
タクシィがゆっくりと言う。
『おまえの父親、スィエラもその一人だ』
ミーシャの瞳が揺れた。
最も知りたくもあり、一番聞きたくないことだった。
『おまえが聞きたければ、いつでも、話そう』
タクシィの言葉に、ミーシャは口を開きかけ――
「とりあえず、戻るか」
エザフォスの声に、タクスィは少し救われたのだった。
