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お爺さん

「……ロゼアさん、あれ」

　僕は、思わずお爺さんを指差した。

「人間か」

「ええ、なんか落ち込んでいるみたいです」

　ほぅ、と、ロゼアさんは息を吐いた。

「行ってみるか」

　そしてそのまま、ザッ、ザッと歩いていく。

「え、ちょ、ちょっと待って、ロゼアさーん！」

　止める暇もなかった。僕は、慌ててロゼアさんの後についていった。

「……失礼します、お爺さん、どうかなさいましたか？」

　単刀直入か。

「こんなお時間にバスは来ませんよ。疲れているのでしたら、私で良ければお連れしっ……」

　そこまで言って、ロゼアさんははっと口をつぐんだ。お爺さんの顔が、あまりにも深刻そうだったからだ。

「いえ……大丈夫ですよ。どうもありがとう」

　お爺さんは、儚げににっこりと微笑んだ。

「あの」僕は、たまらず声を上げた。「何かあったんですか？あの、良ければお話し……して頂いても……あ、ダメですよね……」

「おい、ルエル」

　ロゼアさんがたしなめたけれど、お爺さんはしばらく考えた後で、「はい」と一言だけ呟いた。

　ゆっくりと顔を上げると、お爺さんはぽつりぽつりと語り出した。