【書籍化・コミカライズ決定】ワンオペ母が悪役令嬢になったら、攻略対象が地雷にしか見えない件

37．笑顔の悪だくみ、地味男子が狙われている？

　──何、今の笑みは。

　教室の入り口で立ち尽くしたまま、私は息を呑んでいた。

　今のは明らかに、私に向けた笑みだった。

　恋人同士の甘さも照れもない、妙に息の合った企みの笑み。

　あまりにも唐突で、胸の奥がざわつく。

　……どういうこと？　何を企んでいるの？

　疑問ばかりが頭を駆け巡り、足が動かない。

　手に、じわりと汗が滲んでいく。

「ノエリアさま？」

　不意に背後からかけられた声に、肩が跳ねた。

　振り向けば、グレンが立っている。

　いつもと変わらぬ無表情に近い顔つきなのに、その瞳にはわずかな戸惑いが宿っていた。

「……グレン」

　彼の姿を見て、少しだけほっとした。

　何がどうなるわけでもないのに、そばにいてくれるだけで安心できるようだ。

　……どうして、こんなときに安心してしまうのかしら。

　自分でもわからず、胸の奥がざわついた。

「やあ、我が親友グレンくんじゃないか！」

　突然、甲高い声が響いた。

　教室の奥から、エミリオが満面の笑みでこちらへ突進してくる。

　その勢いに、グレンがわずかに身を引いた。

「……親友？」

　私とグレンの声が、同時に重なる。

　思わず顔を見合わせ、そろって首を傾げた。

「えっ……？」

　グレンは目を瞬かせ、完全に戸惑っている。

　──親友？　今なんて言ったの、この子。

　聞き捨てならないわね。

「ちょっと、エミリオ。親友ってどういう意味？」

　問いただそうとした私の言葉など耳に入っていないかのように、エミリオはグレンの肩に腕を回そうとする。

「僕たちは、もっと親睦を深める必要があると思うんだ！」

「はあ……」

　どう返せばいいのかわからず、グレンの声が曖昧に濁る。

　彼の表情には「助けてください」と書いてあるのに、エミリオの押しの強さに完全に呑まれていた。

「そうだ！」

　突然、エミリオが手を打ち鳴らした。

「今度の週末、泊まりにおいでよ！　夜通し語り明かそうよ！」

「……は？」

「えっ……！？」

　私とグレンが同時に声を上げる。

　ふたりして硬直したまま顔を見合わせた。

　何を言い出すの、この子は！？

　よりによって泊まり？　夜通し？　どういう発想なのよ！

　まさか……エミリオがグレンに禁断の愛……！？

　ぞくりと背筋が冷える。

　いやいやいや、ないない！　さすがにそれはない！

　あのエミリオに、そんな高度で切実な感情を期待するほうが間違っている。

　慌てて頭を振り、浮かんだ妄想を打ち消した。

　でも……じゃあ何なの、この不可解な強引さは？

「いや、あの……」

　グレンは困惑しきりで口ごもる。

　そりゃそうよ。いきなりこんな誘いを受けて、まともに返せるはずがない。

　けれど、エミリオは気にする様子もなく、ぐいぐいと押し続ける。

「大丈夫大丈夫！　僕の部屋もあるし、使用人も用意する！　何の心配もいらない！」

　私は唖然としながら、半ば呆れたように二人を見ていた。

「まあ、それは素敵ですね！」

　場違いなほど明るい声が割り込んだ。

　振り向けば、ミアがぱっと両手を合わせている。

　その笑顔は、わざとらしいくらいに弾んでいた。

「私は今週末、予定があってお邪魔できないんです。でも──だからこそ、ぜひ皆さんで親睦を深めてください！　あとからお話を聞かせてもらえると嬉しいです！」

　瞳はきらきらと輝き、声には熱がこもっている。

　あからさまな後押しだ。

　……怪しい。怪しすぎる。

　エミリオは得意げに胸を張り、グレンの肩をがしっと抱いた。

「ほら！　ミアちゃんもそう言ってるじゃないか！」

「え、ええと……」

　グレンは完全に固まってしまった。

　困惑と戸惑いと羞恥とが入り交じった顔を、必死に取り繕おうとしている。

　私は頭を抱えたくなった。

　どんどん押してくるエミリオとミア。

　いったい何を企んでいるの、この二人……！？

　そのとき、エミリオがぐいと身を寄せ、グレンの耳元に何かを囁いた。

　小声すぎて、私には届かない。

「っ……！」

　グレンが小さく息を呑み、肩を震わせる。

　見る間に顔が赤く染まり、慌てて視線を逸らした。

　──なに、今の反応。

　どうしてそんなに焦っているの？

「じゃあ、決まりだね！　グレンくん、いいよね！？」

　エミリオが無邪気に畳みかける。

「えっ、いや……」

　グレンは視線を泳がせ、困惑を隠せない。

　当然だ。いきなり泊まりに来いだなんて、まともな誘いじゃない。

　普通なら断るに決まっている。

　……はずなのに。

　グレンの瞳が、一瞬こちらを掠めた。

　迷うように、けれど何かを決意するように。

　その視線に気づいた私は、胸がざわつく。

　まさか……受けるつもり？

　彼の喉が上下し、わずかに赤みを帯びた耳が震える。

　ほんの一瞬だけ、私のほうを見て……目を逸らした。

　何かを飲み込むように目を伏せ──そして。

「……わかりました。お邪魔させていただきます」

「よしっ！」

　エミリオが満足げに両手を叩いた。

「えっ……」

　私は言葉を失う。

　なんで承諾するのよ！？　どうして！？

　頭の中で警鐘が鳴り響く。

　エミリオとミアの企みは依然として謎。

　なのに、どうしてグレンが頷いているの？

　胸の奥がざわめくばかりで、答えは見えなかった。