１７、海辺の三人娘、東京へ
ミャウゥー・・・・・・ ミャアゥー・・・・・・ ミウゥー・・・・・・
「おかーさぁん！ じゃあ、行ってくるね！」
日の出から間もない時刻。
葉月は支度を整えて朝食も済ませ、靴を履いて家を出るところだ。
「行ってらっしゃい。気をつけてね。テレホンカード、持った？」
「持ったよー。向こうの会場に着いたら、電話するね」
「十時くらいまでなら、家にいるね。それからは、打ち合わせが入ってるから」
「わかったー。」
たたたたっ・・・・・・ とたとたとた・・・・・・
「はーちゃん！ おはよ！ さぁ、行こう！」
「はづきー、すっごくオシャレしてるね！ やっぱ、東京行くのは、気合いが違うね」
「亜弓、まさかその格好で行くのぉ！ えぇ？ ・・・・・・いいの？」
「ねー？ 私も言ったんだよ？ いくらなんでも、東京行くのに、これは・・・・・・ね」
りんと亜弓が私服姿で葉月の家の前へ来た。
麦わら帽子をかぶり、ミュールを履いた白いワンピース姿のりん。それに比べて亜弓は、庭履きサンダルに半切れジーンズのハーフパンツ、そして「拳魂」と書かれた黒Ｔシャツ一枚。
「あ、亜弓。その服装さぁ・・・・・・。まぁ、いいか。亜弓だし・・・・・・」
「え？ はづき。うち、やっぱり変かな？ まぁ、よかっぺ！ 日帰りだし！」
「・・・・・・まぁ、亜弓がそれでいいなら、いいんじゃないかな」
「私、東京着いたら、あゆとちょこっと離れて歩こうかなぁー」
頭を抱えて呆れる、葉月とりん。亜弓は「気にしなきゃよかっぺ」と豪快に笑っている。
「ほれっ！ 時間は大丈夫なの？ 乗り遅れちゃうよ？」
「あ！ もうこんな時間になってる！ りん、亜弓、急ごう！」
「駅までダッシュだーっ！ はづき！ りん！ 勝負すっぺ！」
「私、ワンピースだよぉ？ 走れるわけないじゃーんっ」
「あ！ 葉月。待って！ ・・・・・・これ、持っていきなよ。三人で食べるといいよー」
睦子は、駆け出そうとした葉月へ小さな紙袋を手渡した。その中には、磯の香りが芳しく立ち上る、海苔巻きが三人分入っている。
「これ、おかーさん特製の海苔巻きだぁ！ やったぁ！」
「はーちゃんママの海苔巻き、美味しいもんねぇーっ！ ありがとうございまーす！」
「いい香り！ 駅に着いたらみんなで食べっぺよ！」
「なんでよー？ 亜弓、これはたぶん、東京でお昼にしなって意味だよ。ねぇ？」
葉月は笑いながら、亜弓から睦子へ視線を動かしていった。
「あははは。まぁ、いつ食べてもいいけどさー。一応、お昼用に作ったつもりかな？」
「ほらー。聞いた？ 亜弓、今食べちゃダメだよー」
「美味しい香りが食欲をそそってさぁ！ 朝飯、丼ご飯を二杯食べたんだけどなー」
「「 食べ過ぎじゃんかーっ！ 」」
亜弓の朝ごはん事情の話で笑う、葉月とりん。
「さーて。もう駅へ行きなー。めいっぱい、剣道部を応援してくるといいよ」
「ありがと、おかーさん！ 翔平たちを現地で気合い注入してあげなきゃね！」
「そうよー。葉月たちの元気な笑顔は、みんなを元気にするんだからさ！」
「えへへ！ じゃ、元気娘三人隊、出動ーっ！」
葉月たちは、睦子に手を振りながら、駅に向かって走っていった。
「ほんっと、屈託の無い笑顔で、無邪気ねー。さーて、文弥を起こすとするかー」
睦子は、葉月たちが商店街の角を曲がって見えなくなるまで、手を振っていた。
その後、釣り具とエサの在庫を確認しながら、鼻歌を歌って店の中へ戻っていった。
ガッタンゴトトト・・・・・・ ガタゴトト・・・・・・ ガタゴトンガタゴトン
プアーーーーーンッ！
朝日と潮風を浴び、白を基調とした車体に水色の曲線と泡をモチーフにした絵柄が特徴の列車が走る。しおさい臨海鉄道を代表するディーゼル列車だ。
「さすがに始発は、ＳＬじゃないんだねー」
りんが、四人掛け向かい合わせのボックス席で、窓から水平線を眺めながら呟く。
「あれは、昼間だけだもんね。でも、わたしはこの車輌が一番好きだけどなー」
「うちもー。しおさい臨海鉄道って言ったら、この色、この柄、この車輌だっぺよ」
「そーだけどさー。私、まだ、ＳＬ乗ったことないんだもーん」
「じゃあ、帰りはＳＬにしちゃう？」
葉月は、紙パックの飲み物をストローで吸いながら、りんへさらっと言葉を返す。
「い、いいね！ あー、でもー、夜ってＳＬ走ってなくない？」
「そんときはまた、この車輌でよかっぺよー。行き来できれば、問題なかっぺ！」
亜弓は、どこかに隠し持っていたドーナツを食べながら、笑っている。
「この夏休み、一回くらいは乗ってみようかなー。はーちゃんもあゆも、乗ろう？」
「うーん。乗ってもいいけど、十キロちょっとだしなー・・・・・・。普通に走れちゃうな」
「はーちゃんは走れるからそう思うだけで、あゆは絶対無理だよねー？」
「（もぐもぐ）・・・・・・りん？ （ごくん）それ、うちのことを変な先入観で見てっぺ？」
「えー？ そんなことないよぉ。だって、あゆ、十キロ走れって言われたら、走る？」
「いや、汽車に乗るね！」
「でしょう！ ね？ 一回乗ってみようよ！」
「亜弓、返事早すぎだよ！ そこは『鍛えるから走る』って言って欲しかったなー」
列車の中には、葉月たち三人しか乗っていない。
他愛もない雑談や、剣道についての話、そして自分たちの全国大会の話などをしながら、あっという間にどんどん列車は進んでいった。
窓の外では、水平線がダイヤモンドのようにきらり、きらりと輝いている。
亜弓が列車の窓を開けると、周囲の木々から飛び散った朝露と、海から吹いてくる潮の香りが一気に車内に注がれた。
「きゃー。亜弓、つめたーいっ！ でも、風が気持ちいいねーっ！」
葉月たちは朝露と潮風を浴び、窓の外に拡がる青い海と蒼い空をずっと見つめている。
もくもくと沸き立っている入道雲に向かって、カモメたちが一斉に舞い上がっていった。
