【9-1】 ショックを隠し通すのは無理だよ…
＜高校３年１学期＞
授業の終了を告げるチャイムが鳴って、すぐに帰りの学活が終わる。
クラスのみんなが思い思いの放課後に向けて相談を始めた中、あたしは机の上に荷物を置いたまま教室を飛び出していた。
「千佳ちゃん、帰りに甘い物食べていかない？ 連休中に美味しいところ見つけたんだ」
「ごめーん、ちょっと職員室に呼び出し食らっちゃって。遅くなると思うから先に帰っていて？」
「うわ、千佳って最近なんかやらかしたっけ？」
「分かんない。とりあえず覚悟だけして行ってくる」
後ろからの声に答えて、あたしは廊下を進んで隣の教室に入った。
「ごめん、小島先生もう職員室に戻っちゃった？」
すぐ近くにいた男子に聞いてみる。
「そうだな。なんか今日は顔色悪かった感じがした。授業が終わるとすぐに職員室に戻ったよ」
「ありがとう！」
あたしの予感はやっぱり的中した。しないわけが無い。小島先生があの気持を懸命に隠しているのは、あたしはずっと前から知っていたことだから。
「小島先生、早まったりしないでよ……？」
怒られないくらいに廊下を早足で進み、職員室に辿り着く頃には、さすがのあたしでも肩で息をしてしまっていた。
「失礼します！」
扉を開けてその机の方向を見る。
いた。やっぱり……。
職員室できょろきょろとするわけに行かないから、すぐにその机に移動した。
「小島先生……」
「なんだ、佐伯か？ どうした……？」
「先生……」
本当は、もっと勢いよく先生に話すつもりだった。
でも、こんなに生気をなくした先生の顔を見たとたん、あたしの中で張りつめていた糸がプツリと切れてしまった。
「先生……、原田さんが……」
「原田……」
先生の顔色が変わる。やっぱり……。
あたしの目から涙がこぼれ始める。こんなところじゃ泣いちゃいけないと分かっているのに。
「佐伯、落ち着いたところに場所を変えようか」
「はい……」
他の先生たちから見られて、いろいろ詮索されたり、あらぬ誤解をされたりしたら、それこそ厄介なことになる。
先生はあたしに落ち着くように肩をたたいて、すぐに鍵の管理庫から戻ってきてくれた。
そのままあたしを連れていつもの進路指導室に入る。個室になっているから、他の人に聞かれることもない。
「佐伯……」
向かい合って座る。疲れた先生の顔を見ると、また涙がこぼれ落ちてしまいそう。
「先生は、今日知ったんですか？」
「あぁ、情けないことに今日だ。昨日は出張だった。原田の奴はそれを狙ったんだろう。しかも、名簿を見て初めて知った。正直、今日はまともに授業をできた気がしない」
そうか。先生にも言っていなかったんだ。
先生が学校にいない日を選んだ。多分それも本当のことだ。
それなら先生がそこまで呆然としているのも分かる気がする。
「結花……、バカだよあの子……。辛ければ他にやり方もあるのに。どうして……結花ぁ……」
なぜ誰にも相談せずに決めたのか……。
あたしもとうとう耐えられなくなって、机に突っ伏した。
