時間との競争
クアルガ紛争は終わったと思っていたのに、厄介な事になりました。
騎士団長が倒した魔族は、魔物使いだったようなのです。
そして、引き連れてきた魔物が近辺の森の中に潜んでいる事も……
「たしかに、このあたりは魔物が多いそうですが」
「それは… 誰から聞きました？」
「カズマさんですけれど……」
騎士団本部に増設された物見やぐらでは、私と王国宰相が駐屯地の様子を眺めながら、雑談をしていたのですが……
もちろん暖かい恰好をして、舌が焼けるように熱々の甘酒を飲みながら。
さすがにこの時期になると防寒服は必須ですね。
「……ふむ。彼が多いと感じているなら、間違いないでしょう」
カズマさんは大雑把と言うか、野生の勘と言うか。
こういう場合の見立ては、間違った事がないそうで。
それにしても、たったあれだけの報酬で、これだけのことが出来るとは……
「たった、とは何です。あなたが倒したオーガ。あれ１体でも…」
そう言いながら、振り返ると……
彼の視線の先では、一大軍事拠点が生まれつつあります。
ひっきりなしにやってくる大型の貨物馬車から、大量の資材と無数の職人が吐き出されています。
そのかいもあって、あっという間にかまぼこ型の兵舎が立ち並び、工作兵の集団があちこちを走り回っています。
これだけで、だいたいオーガ２体分という所ですかね。
でも、私が狩ったオーガはまだまだあります。
たったこれだけの事で、大富豪の仲間入り…… なんてね。
「この程度で良いなら、お手伝いしますよ」
「これだから龍人というのは… つくづく規格外ですね」
王国宰相たるもの、常にクールで… って、震えてますね。
それも仕方がないかも知れませんね。
「オーガは難敵ですよ。騎士団の手練れが数人がかりでやっと倒せるのに」
そう言えばそうでしたね。でもオーガの皮はとにかく頑丈だし、その他の部位にも少なからず需要があるのです。
かなりズタズタになっているにもかかわらず、良い値段がつくのです。
それをオークション形式で売りに出したら、かなりの利益が出ました。
完売したのは当然として、利益もかなりの額になりましたし、もう無いのかという問い合わせがあったくらい。
面白そうなので、私が倒したのも出品しましたが、これはほとんど無傷でしたからねぇ……
商人たちが目の色を変えて金額を吊り上げるものだから……
もう、笑いが止まりませんよ。
「お陰で初期費用を引いても、この駐屯地の３年分の予算が手に入りました」
「潤沢な資金があれば、何でも出来ますねぇ」
それで出来てしまったんですよ、この駐屯地。
でも、これは人類にとって、絶対に必要な投資なのです。
目の前の森林地帯には、数百体もの魔物が潜んでいるのですから。
そして、季節は冬に向かっています……
魔物に限らず、冬眠して冬を越す生き物が、冬眠前にする事はみな同じです。
栄養をその身に溜め込むのです。
そして、手軽にお腹いっぱいになる事が出来る場所は…… 人里です。
戦前にも野生動物の被害はありましたが、そこい魔物が加わるとなると……
「冬眠をしないタイプの魔物もいますけれど、ゴブリンやオークなんかの……
いわゆる人型をした魔物です。それも、中型や小型のものばかり」
大型の… 全部まとめて巨人クラスとでも言いますかね。
今までに私が対戦した事があるのはオーガと無頭鬼です。
イズワカ城に残っていた戦闘記録やクラウゼルさんの話では、他にもサイクロプスやトロールが居るようで。
あとは霜の巨人のように、時々出てくる属性持ち。
それぞれが拳闘士や武器を使って戦う戦士、魔法使いなどのタイプが確認されています。もちろん対処する方法も変わるのです。
「それに人型をした中型や小型の魔物はね、増えるのが早いのです」
「ほう？ それは初耳ですね」
ネズミ算的に増えるものではないにしても、５年も放置すれば元の数の１０倍以上になる事は間違いないでしょう。
今でも最初の２倍くらいになっているかも。
「なるほどねぇ…… 今回の件が片付いたら何か考えなくてはなりませんね」
「そうですね」
とにかく今は、森からあふれ出さないようにするのが先決です。
あとはまあ、戦前の害獣対策と似たような流れで構わないと思いますけどね。
まあ、上手くやってください。
オーガの皮は頑丈なので馬車の車軸受けから鎧、はたまた建材まで使える範囲が広いのです。でも、倒すのにはそれなりに時間がかかりますし、倒しても傷だらけになっていますから使える部分が少なくて……
