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感謝……

　俺たちが教室に着くと、教室の中はある特定の人物を囲うような形で輪になっていた。

　いったい誰が囲まれているのかとその輪の中心を見てみると、花がすごいだのかっこいいだのと言われていた……。

　まああんなことがあったんだ。

　こうなっても別におかしくはない……。

　俺たちが輪の方を見ていると、その輪から一人の女子生徒が飛び出してきた。

「あ、美咲！　どこ行ってたの？　あんたのせいで私たちめっちゃ大変だったんだからね」

　輪の中から出てきた阿澄は、橋川と目が合うなりいきなり愚痴を言ってきた。

　だが本気で怒っているといった様子ではなく、むしろ心配していたという様子だ……。

「ごめんごめん。でもバンドの方は大成功だったし良かったじゃん」

「そんな他人事のように……」

　呆れかえっていた阿澄に、橋川があははと微笑していた。

　まあなんにせよ橋川が責められるようなことがなくて良かった……。

　正直そのことについても少し心配していたのだが、杞憂(きゆう)だったようだ……。

　というかいつの間にこの二人仲良くなったんだ……？　

　前は名字で呼び合ってたのに今は名前で呼んでるし……。

　まあ同じバンド仲間なのだから、その最中に仲良くなっても不思議なことじゃないか……。

　俺は空気を読むようにその場を離れて、隅っこの壁に寄りかかる。

　寄りかかりながらクラスの輪の中心にいる花の方を見ていると、一瞬目が合った。

　目が合うや否や、花はクラスメイト達の輪から抜け出してこちらに寄ってきた。

「ちょっといいかしら？」

　花はこっちに来るなり、俺の隣の空いたスペースの壁に寄りかかってきた。

「な、なんだよ……？」

　俺は内心ビクビクしながらそう聞いた。

　もしかしたら余計なお世話と言われたりするのかもしれない……。

　それとも勝手にバンドをやらせたことを怒られるかもしれない……。

　今から花になんて言われるのか俺は想像もつかなかった……。

　だが、花から言われた言葉は俺の想像していた悪いものではなく。

「あの……あなたにこんなことを言うのは大変屈辱(くつじょく)なのだけどその……ありがとう……」

　っと、小さな声で照れながらも花はそういった。

　花が素直にお礼の言葉を俺に送るなんて何事かと思ったが、そのぐらい今回のことに関しては感謝してるってことなのだろう……。

「まあ今回のことをやったのはほとんど橋川だからな……。お礼ならあいつに言ってやってくれ」

　俺がそう言うと花は微笑(ほほえ)んで。

「ええ、分かってるわよ。あなたにこんな大それたことができるわけないもの」

　っと、余計な一言を口に挟(はさ)んだ。

　そして花は、そのまま橋川たちの方へ体を向けてから。

「放課後に国語研究室に来てちょうだい……」

　そういって橋川たちの方へ向かって行った。