親友とは……
結局あの後も、矢木澤は休み時間の間に、ちょくちょく話しかけられていた。
俺以外の奴には全員、優しく振る舞っていた……。
でも、その会話を聞くと……。
ものすごい”壁”を感た……。
「んー……」
今年一年になった生徒は、一週間の仮入部期間がある。
でも別に、入りたい部活もないしな……。
今日はもう帰ろうと、決めていたはずなのに、俺は足はコミュ部に向かっていた。
「何でまた来てんだ、俺は……」
どうせ人が来ないのは分かり切っている。
なのにまた足を運んでしまう……。
扉を開けて、中に入ると。
「あ！ ……あぁ……」
ここまで一瞬で人のテンションが下がることがあるだろうか？
そこには昨日と同じように、矢木澤が本を読んで座っていた。
「はぁ……、あなたまた私に馬鹿にされに来たの？ マゾなの？ ドMなの？」
「どっちでもねーし、どっちも同じ意味だろ……」
意外だった……。
もう来ないと思っていた矢木澤が、またここに来ているなんて……。
いや……。
もしかしたら俺がここに来たのは、心のどこかでまた、矢木澤がこの教室にいるんじゃないかと、期待していたからなのかもしれない……。
「何でここにいるんだ？ もう来ないと思ったけど……？」
「何であなたにそんなこと、話さなくてはいけないの？」
それもそうだな……。
コイツが俺の質問に、素直に答えてくれるわけないよな。
「そうか……」
俺はそういって、これ以上詮索はしなかった……。
「……」
「…………」
「………………」
「……………………」
沈黙が続く……。
でも俺には、気の利いた話や、面白い話ができる人間じゃない……。
そんなこと出来たら、今頃友達ができているだろう……。
そんなことを考えながらも、俺達は何もしゃべらずに５分ほどたった……。
最初に口を開いたのは、矢木澤だった。
「その……あなたはこの部活に入るの……？」
矢木澤に質問されたことに、少々驚いた。
「いや……誰かほかの奴が入れば、もしかしたら入るかもしれん……」
「そう、じゃあ入るってことね」
いや人の話聞いてたこの人？
「いやいや、今のところ誰も入る気配無いだろ……」
「私は入るつもりだけど？」
「え？」
意外過ぎて、思わず声が出る……。
彼女の人当たりの良さなら、別にこんな部活に入らなくても、友人ぐらい作れると思ったからだ……。
「いや、昨日は入らないみたいなこと言ってなかったか？」
「――気が変わったのよ……」
早すぎる気の変わりようと、なぜ彼女がこんな部活に入るのか、二つの意味で驚いた……。
「どうして入ろうと思ったんだ……？」
そう聞いてみたものの、またさっきのように、何も答えてはくれないと思っていた……。
「そうね……私、親友が欲しいの」
答えてもらえないと思っていた返答は、意外な言葉だった……。
そして、そう言った矢木澤は、どこか悲しそうだった……。
「親友？ 友達じゃなくてか？」
「えぇ、友達なんて薄っぺら関係じゃなくて、親友という分厚い関係……。私がずっと欲しかったもの……」
親友……。
考えたこともなかった。
親友以前に友達がいないから、そんなものを欲しいとも思ったことがない……。
「親友ってなんだ？」
つい気になったことを聞いてしまう。
親友という定義のないものが、どういうものかを知りたかったから……。
「そうね……。一言で表すなら、”壁のない関係”かしら？」
「壁？」
「えぇ、友達という関係には、薄かれ厚かれ”壁”が存在すると思うの……。でも親友という関係は、その壁を無くせた関係。相手のいやなところも許容出来て、一番に信頼しあえる関係……」
「そんな理想の関係になれる奴なんて、いないだろ……」
そう……、かつての俺と矢木澤もそんな関係に”近かった”気がする……。
でもどこかで遠慮したり、信頼していない部分があった気がする……。
「確かにお前、今日クラスの奴に話しかけられてたけど、壁があったな。聞いてるの俺にも分かったぞ」
「えぇ、最初はそんなものよ。まあ一番壁が分厚いのはあなたね。あなたとはベルリンの壁ぐらいあるわ」
まさかこの流れで、そんな皮肉を言われるとは思わなかった。
でも、そんな言葉も悪い気はしなかった……。
「そうかい、じゃあまた明日な……」
そういって教室を後にする……。
