彼女の嫉妬……
「皆さんお疲れさまでした！ 無事にテストが終わり、来週からは夏休みです」
長いテストもようやくいろんな意味で終わった……。
そんな終わったテストのことなんかよりも、夏休みという最高のイベントを目前にして、俺はテンションが上がっていた……。
冬休みや、ゴールデンウィークとは比べ物にならないほどの大量の休み……。
本当に夏休みというのはいい……。
一つだけよくないことがあるとすれば、夏休み明けは八割の確率でクラスメイトに忘れられていることだ……。
まあもともと覚えてない奴もいるだろうけど……。
思ってて悲しくなってきた……。
俺は花に声をかけて、家に帰る……。
そして次の日……。
俺たちが登校して上履きに履き替えて、二年の教室のところに行くと人だかりができていた。
テスト終わった次の日や次の週は、掲示板に順位が張り出される。
正直他の奴のテストの順位なんて気になんないし、やめてほしい……。
毎回下らへんを徘徊している俺としては、早くこの順位を張り出す制度を無くすべきだと思う。
まあ俺が他の生徒の順位をどうでもいいと思うように、他の奴も俺のテストの順位なんてどうでもいいのだろう……。
俺は人込みをかき分けて、掲示板の前に行く。
その後ろをついてくるようにして、花も掲示板の前に行く。
俺はテストの順位が張り出された掲示板を見て絶句した……。
花が学年一位なことも、俺がしたから二番目だったことも、そんなことどうでも良かった……。
その掲示板を隣で見ている花が、クスクスと腹と口を手で押さえて笑い出した。
「ゆ、優太……。きゅ、９科目中ひゃ、１２８点って、くく、くくく」
笑いすぎだろ……。
何でコイツがこんなに笑っているかというと、掲示板にテストの合計点が張り出されていたからだ……。
今までは順位だけだったのに、何故か点数まで張り出されている……。
プライバシーの侵害だろこれ……。
しかも一番下の奴は、１年から不登校の奴の名前が書かれていた……。
実質最下位のようなもんだ……。
俺は赤くなった顔を隠すように、教室に入るなり寝たふりをする……。
「実質最下位の矢須優太君、寝たふりなのはバレバレよ。さて……何を奢ってもらおうかしら……」
クスクスと悪い笑みを浮かべている花の顔が、伏せていても伝わってきた……。
俺は顔を上げる。
「頼むから安いものにしてくれ……」
というか負けたら奢る約束なんてしていないので、花に奢る道理もない。
でもまあ奢らないとも言ってないので、今回ぐらいはいいだろう……。
花は顎に人差し指を当てて、上を向いて考える仕草をした後に。
「じゃあグランドピアノで」
っと、訳の分からないことを言い始めた……。
「じゃあってなんだよじゃあって……。俺が買えると思ったの？」
グランドピアノってなんだよ……。
いくらぐらいするのか知らないけど、俺の貯金じゃ買えないことぐらいは分かる……。
「冗談よ。次の土曜日にラーメンを奢ってくれるだけでいいわ」
「まあそれぐらいなら……」
ということで、かなり理不尽な感じで俺が花にラーメンを奢ることになった……。
俺は花と話し終えると同時に、チャイムが鳴った……。
そのチャイムに合わせて、掲示板を見ていたクラスメイトがぞろぞろ教室に入ってきた。
その中でも花に嫌がらせをしているであろう女子Aは、どこか気分が悪そうな表情をしていた……。
テストの順位がよくなかったのだろうか？
まあ別にどうでもいいか……。
人とあまりしゃべることがないので、人を観察するというのは割とある。
自己紹介で『趣味は人間観察』といったが、あながち間違いでもない……。
まあ趣味というよりはどちらかというと、習慣というか習性といった方が正しいかもしれない……。
ボッチって他にやることないし……。
そうしてボーとしていたら、昼休みが過ぎて５時間目になろうとしていた……。
俺はいつも昼食は食堂で食べているので、戻ってくるのは授業開始３分前とかだ……。
５時間目の授業の準備を済ませて座っていると、隣の花はまだ教科書を机に出していなかった。
「どうしたんだ？」
「いえ、大したことじゃないのだけど、次の授業の教科書がないのよ……」
全然大したことあると思う……。
「ロッカーとかは全部見たのか？」
「えぇ、一応探せるところは全部探したのだけれど……」
ということは間違いなく隠されたのだろう……。
そうえば朝、女子Aが酷く不機嫌だったが、テストの点数が悪かった腹いせなのだろうか……？
それか花に負けた悔しさか……。
いずれにしても多分見つからないだろう……。
彼女に問い詰めたところで、知らんぷりをされるに決まっている……。
俺は出していた教科書の半分を、さりげなく花の机に置いた。
「あ……ありがと」
小さい声でお礼を言った花は、少し顔が赤かった気がする……。
