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暴言の理由……

「というか、私に友達ができないのはあなたのせいよ」

「えぇ……」

「あなたと話していたら、普通の人とどういう会話をすればいいか分からなくなったのよ！」

「いやいや、流石に俺は悪くねぇだろ……」

「いや、毎回私に暴言を吐かせるあなたが悪いのよ！　どうしてそんなに罵《ののし》られたそうな顔をしているの？」

「いや別にしてねーし！」

　半(なか)ば理不尽な理由で俺のせいにされる……。

「あなたのせいで、人と話すときに暴言を通さないと会話できなくなったじゃない。どうしてくれるの？」

「どうしろといわれても……。暴言吐くのをやめればいいんじゃないか？」

「それは無理よ……」

「どうしてだ？　前はそんなに暴言なんて吐いてなかったのに……」

　そう……。

　中学時代の矢木澤は、暴言なんて全く言わなかったし、こんなに偉そうでもなかった……。

「というか、何で私は毎回あなたに暴言を吐いたりしてるのに、平気にしていられるの？　何なの？　ドMなの？」

「なわけあるか！」

　俺は断じてそんな性癖になど、目覚めていない……はず。

「まあいいわ、次の競技は私が出るからもう行くわ」

　そうして矢木澤は、『すたすた』と赤組の方へ戻っていった……。

　俺はここにいるか……。

　どうせ戻っても居心地(いごこち)が悪いだけなので、俺は白組の後ろの方で観ることにした。

「次のプログラムは、一学年の学年種目”全員リレー”です」

　次は一年の学年種目か……、って俺一年じゃねぇか！

　矢木澤の奴、わざと教えなかったな……。

　俺は慌《あわ》てて赤組のところに合流する。

「はぁはぁ……」

　走ってきたので、だいぶ疲れた……。

　合流したところには、先に来ていた矢木澤が、腕を組んで待っていた。

「あら、これから走るというのに何でそんなに疲れてるのかしら？」

　コイツ……。

　さっきコイツが、次は一年の学年種目だということを教えてくれれば、俺はこんなに疲れる必要もなかったのに……。

「お前なぁ……」

「まあどうせ、あなたは走らないのだからいいじゃない」

　そういえばそうだった……。

　予行練習では、走順が一番の奴しか走らなくていいんだった……。

「お前は何走目なんだ？」

「私？　私は１４走よ」

　１４？　　

　コイツのことだから、アンカーかと思ったが、意外と普通の所なんだな……。

「あなたは？」

「俺？　俺は８走だけど」

「ずいぶんと中途半端ね……」

　それお前に言われる！？

　なんて思ったが、疲れて言い返す気にもならなかった。

「偶数の方はこっちに並んでください」

　体育祭実行委員に案内されて、俺達は番号の場所に並ぶ。

　合図を出す先生が前に出てきて。

「よーい……」

　といって、ピストルを上に掲《かか》げる。

「パン！」

　銃声とともに、一走者目の奴が走り出した。

　俺たちの組が、一番早くゴールテープを切ると……。

「パンパン」

　と、銃声が二回鳴らされた……。

　一瞬でリレーが終わり、俺達は退場していく……。

　残るは綱引きだけになった俺は、早く家に帰りたかった……。