大きな恋はしていないのと一緒Vo.1
杉下公園。
小学生のとき私がよく遊んだ思い出の場所。
今は、通学路の途中でしかない。
そこまで公園事情に詳しい訳じゃないけど、どこにでもある公園だと思う。
ブランコ、ジャングルジム、塗装の剥げたぞうさんの滑り台、砂が少なくなった砂場、錆びている塔時計。
そして、草野球が楽しめるくらいの更地。
普段はなんでもないのに、夕暮れ時にじっくり杉下公園を見ると感傷に浸ってしまう。
私が小さかった頃と比べると、ここの公園で遊んでいる小学生の数は少ない。
というか、すごく減った。
たまに小学生を何人か公園で見かけたとしても、みんな携帯ゲーム機を持って小さく輪になり、ジッとピコピコしている。
外に出てまで携帯ゲームかよとつっこみを入れたくなる。遊具が錆びているし、魅力がないのだろうか。
ちなみに今は杉下公園には誰一人いない。
遠くの大通りで車が走る音以外何も聞こえない。
なんでも午後五時以降は、中学生以下はここで遊んではいけないと、この地域の大人たちが決めたらしい。
ただ今の時刻は午後五時半。
そこまで日は落ちていないから安全じゃないのかなって思うけど、どこまでも世の中は物騒らしい。
でも物騒だと騒いでいるわりには、夜遅くまで塾に通う小中学生はずいぶん増えた気がする。
親が送り迎えしているから大丈夫なのだろうか。
これからはお勉強の時代というやつですか。
私が小学生の頃のようにボールが見えなくなるまで草野球して遊んで、親に呆れた顔をされるなんてことは、もうこの公園では未来永劫ないのだろう。
そういえば、サチに小さい頃野球ばかりしていたという話を昼休みにしたら、
「え！？アンタ昔そんなガキだったの。うわー、引くわ。それはない。昭和のガキじゃあるまいし。アタシどっちかっていったら現代っ子よりだわ」
とか言われたっけ。なんだかなぁ。
「てか今のアンタにそんな面影は微塵も感じないわ。今は図書館に籠りっぱなしの勉強大好き女だし。スポーツする感じにはとても見えないんだけど。」
……余計なお世話よ。
「んー、アンタとは高校からの知り合いだからよくわかんないけど、アンタも昔は夜遅くまで塾とか通ったんじゃないの？」
「私は……塾は小学五年生の７月２４日からだったかな。」
「なにそれ、なんか細かいな…」
サチはちょっと呆れていた。
でもあまり興味のない話題だったみたいで、すぐにお気に入りのアイドルグループの話になった。
環境のせいもあったと思う。私の近所は運動が好きな男子が多かった。
私のバカアニキを筆頭に、アニキの友達と野球しだした。
すると、近所に住んでいるミツルとかケンタとかを誘い出して、だんだん人数が増えだして、私も何か自然と参加していて。
結局、最後まで男の子よりは野球上手くならなかったけど。
そんな思い出に浸りながら、ブランコに座る。金属のきしみ具合が哀愁が漂って私は好き。
愛おしきブランコをゆっくりと漕ぎながら、アイツを待つ。
今日はアイツ……幼なじみのミツルに「好き」って告白しようと覚悟を決めてきた。
実はもう三ヶ月くらいミツルのことを異性の対象として考えている。ミツルのことしか考えてないくらいに、毎日を過ごしている。
でも、告白なんてしたことないから、どうやればいいのかわからない。
そんなこと、ドラマや映画の世界でしか見たことない。
ミツルと家が近所だからって、呼び鈴を押して告白なんて無粋なことは死んでもできない。
私は帰宅部だけど、ミツルは弓道部で遅くまで練習しているから放課後の生活リズムはズレズレ。
幸い同じクラスだけど…授業中や休み時間に告白なんて、周りの目がありすぎて恥ずかしい。そんなの現実的じゃない。無理無理。
＊＊＊＊＊＊
はあ…。
そんなこんなで三ヶ月間ミツルへの思いを伝えるということに悩みすぎている。
そして、学生の本分である勉強に手がつかないと焦りだしたのは、つい一週間前のこと。
どうしたものかと、今と同じように杉下公園のブランコに私はボケッと座っていた。
するとびっくりすることに、六時半ごろ部活帰りでクタクタに疲れたように見えるミツルが歩いてきた。
いつもは夜八時ぐらいまで練習しているはずなのに。
「……よう。」
ミツルは私に聞こえるギリギリの声で、中途半端に手を挙げた。
私は必死に冷静を装った…つもりだったけど慌ててブランコから飛び降りて、ミツルに小走りで向かっていた自分に気づいた。
「よ、ようじゃないわよ！ア、アンタ今日は部活ないの？なんで今日こんなに早いのよ」
あぁ、なんで私はこうアイツに対して喧嘩ごしなのよ…。最悪。
「毎週水曜は社会人の人たちが弓道場使うから六時で終わりなんだよ。知らなかったっけ」
アイツは少し不機嫌に答えた。
「あ、…そうなんだ…ごめん」
さっきの勢いはどこへやら、急に口ごもってしまった私。
だいたいミツルが真剣に部活に打ち込んでるの知ってるくせに、と心の中で激しく後悔した。
「てかさ、カオルさっき何してたの？」
ミツルは右手に持っていたポカリを飲んで、そっけなく聞いてきた。
いつもミツルはポカリ。……ちなみに自己紹介が遅れたけどカオルは私の名前。
話を戻すが、何していたかなんて質問されても……困る。
アンタのことを考えていました！なんて言えるわけないし。
でもこれは告白の前フリなんじゃないか？なんて考えちゃったけど、とっさに口から出たのは、
「ブ、ブランコよ。見てたじゃん！ちょっと乗りたくなっただけ！」
という言葉…あぁ、なんで私はこんな受け答えしかできないんだ。
「ふーん…」
流れる沈黙…二人の会話が早くも終わった。私のチャンスも終わった。
どうしよう。せっかくの二人きりなのに。言いたいことはたくさんあるのに。告白したいのに…。
口から言葉が何も出てこない…。
「まあ、でも…」
不意をついて、ミツルがボソッと沈黙を破った。
「なんかいいよな、あそこの公園。お前とも昔あそこでよく遊んだし」
と言ってまたミツルはポカリを飲んだ。
「…うん。そだね」
そのあとも結局告白できなかった。
家に帰るまで、ほとんどが取り留めもない会話だったけど、でも最初の沈黙とは大違いで心地よかった。
＊＊＊＊＊
なんてことが、一週間前にあった。
前回のミツルの出現は完全に不意打ちだったが、今週は違う。
脳内シュミレーションはほぼ完璧。
毎週水曜日の六時半にミツルがこの公園の前を歩いてくることはわかっている。
私は偶然を装い平常心でミツルを呼び止め、偶然を装いつつミツルを隣のブランコに座らせ、
必然的にミツルに、こ、告白をするのである！
つづく
おなかすいた。
恋愛メインですが、じょじょに違った要素も入れていくつもりです。
ご意見、ご声援よろしくお願いします。
