12月24日 謝罪と竜海
竜海君が家を出てから、2、3ケ月してからだったかしら。竜海君のお母さんが、施設に来たのよ。「竜海のことで知っていることがあったら、教えてほしいんです。」ってね。みんな不気味に思ってね、もともと竜海君の引き取り方が無理やりで、よく思っていない人も多くてね……、関わろうとはしなかったわ。私も最初は、あんまり関わらないでおこうと思いましたよ。でもね、必死な様子でね、けなげに萎れているのを見たら、もう私、無視はできなくて……。とは言っても、竜海君の居場所を告げ口するのはいけないことと分かっていましたよ。悩みましたけど、杏菜ちゃんのことだけ伝えてしまいました。そしたら、あの人、顔を真っ青にしてね。「竜海に息子がいるの……？」って言った切り、二の句が継げない様子でしたよ。あの人は何も知らなかったみたいね。まあ、施設に勤めていた期間も短くて、すぐやめてしまったし、施設に長くいる私みたいなのが知っている情報も共有されなかったんでしょうね。それで、あの人、「その子に会わないと！竜海のこと、謝らないと！」って言い出したのよ。私もさ、竜海君に息子がいるってことは知っていたわよ。でも、その時点で、その子が何て名前とか、どこに住んでいるとか、そんなことは知らなかったのよ。竜海君も私に電話でそんな話はしなかったし……。でも、母親の執念って恐ろしいわよね。その後、竜海君の通っていた学校に乗り込んだり、そこにいた生徒に噂を聞いたりして、ついに杏菜ちゃんって子に辿り着いたみたいなのよ。お母さん、杏菜ちゃんと自分の孫に会って、竜海君のことを謝ったんですって。でも、杏菜ちゃんは、謝られる筋合いはない、と全く相手にしなかったみたい。竜海君の居場所を聞いても答えなかったって言うのよ。そこで、仕送りを貰っていることは聞いたみたいだけど……。
あの人、不思議よね。私にそれを報告しに来たの。孫に会いました、とか、あの子、仕送りしているみたいです、とかね。あなた、真珠ちゃんって子も知ってる？その子にも会ったみたいよ。それで、謝ったみたい。でもね、真珠ちゃんって子は、竜海君にどんな酷いことされたかを謝るお母さんに畳みかけて、泣き出したみたいよ。それに、蓮君ってお兄さんが加わって、もう会いに来るなと言われてしまったみたい。お母さんが言うにはね、この真珠って子と蓮君ってお兄さんは、どうも怪しいって。恋仲なんじゃないかって言うのよ。真珠って子も、本当は養子らしくてね。だから、竜海君がしたことも、蓮君と変わらないのに。どうしてうちの子ばっかりが、って言いたかったみたい。でも、それは言いたかっただけよね。だって、あの人、震えてた。竜海君を擁護しながら、恐れているように見えたわ。
私は、いずみさんの話に耳を傾けながら、どうしても気になっていることがありました。それは、竜海君の現在の居場所について、どうもいずみさんが知っていそうだということでした。私の大きな目標のうち、竜海のことを知るということは、まだまだ不完全ですが、大方できたような気がします。後は、竜海に会うことが残っています。
「いずみさん、もしかしたら、今の竜海の居場所も知っているんですか。」
私は唐突になることを、申し訳なく思いながらも思い切って聞いてしまいました。
