第2章：人間たちの日常
梅雨の季節。私は雨宿りしながら、今日も人間たちを観察している。
（雨の日の人間って、なんだかソワソワしてるにゃ～）
傘を持っていない人は走り、持っている人はゆっくり歩く。でも、みんな同じように湿気で髪の毛がちょっと膨らんでいる。そんなところは、私たち猫と変わらないかもね。
今日は朝から、みつばち文具店が騒がしい。
「翔太、いい加減にしなさい！」
美津橋さんの声が、店の中から聞こえてくる。どうやら、また翔太くんが学校を休んだらしい。
「うるさいよ！ 僕だって、行きたくないワケじゃ……」
翔太くんの声は途中で消える。彼の声には、何か言いたいことがあるように聞こえる。でも、それをうまく伝えられないみたい。
（人間の子供って、本当に言いたいことが言えないんだにゃ～）
私は軒下から、その様子を見守る。正一さんは、年老いた手で額を押さえている。孫の心配と、妻との言い合いで、疲れているのが分かる。
「私が若い頃は、こんなことで……」
そう言いかけて、正一さんは言葉を飲み込む。時代が違う。そう気づいたのかもしれない。
私は雨の中を移動する。次は響也の様子を見に行こう。今日は珍しく、ギターの音が聞こえてこない。代わりに、見知らぬ老人の声が聞こえる。
「まだそんな曲を弾いているのか？」
厳つい声。響也のお爺さんらしい。グラミー賞を受賞したことのある、著名な作曲家だと聞いた。
「爺さん、僕は自分の音楽がやりたいんだ」
「お前の音楽？ 笑わせるな。それは逃避でしかない」
私は窓の外で耳をそばだてる。人間同士の争いは見慣れているけど、この会話には何か特別なものを感じる。
「爺さんの後を継げって言うのか？ そんなの無理だよ」
「後を継げなどと一言も言っていない。お前には才能がある。だが、その才能を正しい方向に使っていない」
響也は黙り込む。お爺さんの言葉には重みがある。経験に裏打ちされた説得力。でも、若者の心には届いていないように見える。
（人間って、年齢が離れると会話が難しくなるにゃ～。猫の世界ではそんなことないんだにゃ～）
私はまた移動する。山田パンの前には、今日も女子高生たちの列。雨の中、傘を差して並んでいる。陽菜もその中にいる。
「ねぇねぇ、昨日の投稿見た？ すっごい反応あったよ」
友達が陽菜に話しかける。でも、陽菜の表情は曇ったまま。
「うん……でも、あれ……」
言いかけて、陽菜は黙る。さっきの翔太くんみたいだ。何か言いたいことがあるのに、言えない。
（人間の女の子も難しいにゃ～）
パンを買った後、陽菜は一人で公園のベンチに座る。雨は上がったけど、まだ空は灰色のまま。彼女はスマートフォンを取り出し、何かを必死に打ち込んでいる。
「完璧な一日だった ♪」
「楽しすぎて涙が出そう★」
「親友たちと最高の思い出★」
画面に映る言葉と、陽菜の表情が一致していない。なぜ人間は、自分の気持ちと違うことを発信するんだろう？
（寂しい時に、一番寂しくないフリをするんだにゃ～、悲しいんだにゃ～）
夕方になると、街は少し落ち着きを取り戻す。美津橋さん夫婦の店では、翔太くんが静かに宿題をしている。響也の部屋からは、久しぶりにギターの音が漏れてくる。陽菜は塾の帰り道、初めて今日らしい自然な笑顔を見せる。
私は屋上で、湿った空気の中、月を待つ。人間たちはそれぞれの場所で、それぞれの悩みを抱えている。でも、きっとその悩みの先に、何かがある。私にはそう感じられる。
（明日はどんな日になるかにゃ～？）
月が顔を出し始めた空を見上げながら、私は考える。人間たちの物語は、まだ始まったばかり。そして私は、その物語の黙した観察者として、これからも彼らを見守っていく。
雨上がりの街に、新しい風が吹き始めていた。
