脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

生身の戦闘。

　新たなるルート。ここからは魔物も徘徊しています。お見かけした冒険者達も戦っていました。

　……血生臭い匂いがします。現実なのですね。

「……極力、戦闘は避けてでしたわね」

　こちらのダンジョン突入前に、イヴに釘をさされました。イヴの案じる気持ちもそうですし、私も強く反対することはありませんでした。

　ゲームでは普通に倒していたりもしましたが、実際そうするとなると――殺めるとなると。魔物相手といえ、私は重く思えたのも確かでしたから。

　戦闘を避けつつ、私達は宝物を回収していました。もちろん、紫のも。

　今回のルートでも終わりがみえてきました。無事探索を終えられると思っていましたが。

「――なんですの、あんたら。うちら以外にも『ソレ』手に入れようなんて」

「！」

　お出ましですわね。私達を取り囲むのは、異国の服装の集団。リーダー格の女性は、胸部がはだけた着物のような恰好をしています。

　彼らもまた――宝箱を狙っている人々。争奪戦は避けられそうにありませんわね。

「走りますわよ！」

「はい！」

　先手必勝で私達は駆けだしていきました。追う彼ら。

　彼らも何らかの目的があって、宝箱を回収しようとしている。イヴがかつて言ってくれたように――私への妨害目的も考えられます。

　おいそれと邪魔をされるわけにはいきませんわ！　

「くっ」

　魔物を回避しながらの、宝箱を奪取。手こずっている状況ともいえました。

「イヴ、虹色の宝箱は諦めましょう」

「え、いいの？」

「……良いのです」

　苦渋の決断ではありますが、致し方ないことと思っています。

　なんというか、虹色の宝箱はどれもいやらしい所に置かれていました。取得するにも労するような場所に。それに虹色の宝箱――王太子殿下の攻略は時期尚早とも考えておりました。それ故です。

「あんた達、気張りな！　虹色のやつ、手に入れる好機やで！」

「へ、へい、姉さん！　……ひいひい」

　彼らは四苦八苦しながらも、虹色の宝箱を手に入れています。おかげで、それ以外の宝箱が入手できてますから……良しとしておきましょう。

　そうこうしている内に、最終地点がみえてきました。

「！」

　安心してはいられませんでした。今回、門番たる存在――魔物が陣取っていたのですから。

　沼地から這いよりし、泥の魔人。その者が立ちはだかっているのですから。

「お下がりください！」

　イヴが前に立ってくれるも、私は短剣を構えた。倒さない限りは――。

「ひいひい……あんたら、先には――」

　リーダーの女性が息を切らしながら、やってきました。相当体力を消耗しているようで。

「ひっ！」

　魔人は女性に狙いを変えた。彼女は足を掴まれ、沼地に引きずり込まれようとしていた。

「……！」

　何を迷っているの。魔物は人に危害を与えてきた。このダンジョンに出現する魔物だってそう。地上に降り立っては害しようとしている。

「――はあ！」

　身体が本当に軽い。私は跳躍し、魔人との距離を詰めた。短剣に力を込め――引き裂いた。

「……はあはあ」

　聞こえるのは断末魔――沼の魔人は消滅しました。私は荒い呼吸を整えながら、眺めていました。手にかけてしまった……でもこれで良かったのだと、言い聞かせるかのように。

「……立てますか」

　私は横たわった女性に手を差し出した。彼女の目線は私のうさ耳に。

「……けったいな姿してますなぁ」

「うっ……」

　まじまじと見られては、落ち着きませんわよ。それにしても、女性は中々手をとろうとはしませんわ。

「……おおきに」　

「え……」

　辛うじて聞き取れた声。女性は私の手を頼りに立ち上がりました。

「姉さーん！」

「む！　姉さんに何をしようってんだ！」

　彼女の仲間たちがやってきて、私を睨みつけてきました。誤解されるような状況なのかしら。

「……やめとき」

　諫めたのは女性でした。そして。

「借りを作るんは癪やし。今回はこのまま下がりますわ。今回だけやで！」

「ええー、姉さん！？」　

　私が声を掛ける暇もなく、女性は撤退スキルを使って去っていかれました。その、良いのでしょうか？　最終地点に着かなければ、得た報酬も無駄になってしまいますのに。

「……借りと仰ってましたし」

　彼女なりのケジメだったのでしょうね。ならば、私も心配することもないでしょう。

「アリアンヌ様、お怪我はありませんか！？」

　駆け寄ったイヴは、私の手元やら皮膚やらを確認していた。手にも触れられてますが、彼の必死な様子を見てしまっては、指摘することは出来ません。

「心配かけましたが、私は何ともありませんわ」

「……そっか。良かった、良かったけど」

「無理はしません。その約束は守りますからね」

　それは心得てますから。私とて、あなたに心配をかけずに済むのなら。そう思っておりますから。

「うん……って、ごめんなさい！」

「良いのですぴょん、イヴ」

　イヴったら、今になって私の手を握りしめていたことに気づいたぴょん。慌てながら私から手を離したぴょん。

「……え」

　イヴが目を見開いているぴょん。大きな瞳をぱちくりとしてるぴょん。彼が見ているのは私の顔、それから私の手で――。

「な、なんということだぴょん！」

　私の手が、手が……モコモコ、モフモフしているぴょん！　ウサギの手になっているぴょん！　それから顔を触れてみると、ウサギの髭も生えているぴょん！　

　というか、語尾が、語尾が……ぴょん！　

「……ぴょん。ぴょーんぴょん、ぴょんぴょん！」

　な、なんでしょうぴょん。急に踊りたくも歌いたくもなってきましたぴょん。もう何も考えることなく、ずっと歌って踊って――。

「アリアンヌ様！」

　血相を変えたイヴは、私を抱き上げていたぴょん。そのまますぐ近くの最終地点までなだれ込み、脱出してくれた……気がするぴょん。そこからの意識はなかったぴょん……。