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乗り越えた先の約束。

　あれから、かなりの日数が経ちました。

　ブリジット様の誘拐未遂、近頃はさっぱりきかなくなりました。それも、彼女が家に篭るようになったからこそ。厳重に彼女は警護されています。

　私への風当りは、多少和らいだようにも思えます。サロンの一人、また一人と。私に話しかけてくれるようになりました。こうして話せるようになったこと、嬉しく存じますわ。

　平和な日々です。この日は久々の快晴。私は日の当たる廊下を歩いておりました。後はもう帰るだけです。

「……ヒューゴ殿」

　ヒューゴ殿がああも信じていると言い切ってくれたこと。今も鮮明に思い出します。

　まっすぐで真摯でもあるヒューゴ殿。私に対しても信頼を寄せてくれるのでしょう。

　ええ、そんな彼なのです。好感度は壊れた器のままですが、現状悪影響は与えてないと、そう思って良いでしょう。精神になんら干渉してない、してないですわね？　

　あの状態の原因はプレゼント責め……だったのでしょうか。くっ、考えものですわね。猛省しなくては。

「明日、ですのね」

　来る日は来てしまいました。明日はついに、五月末日。

　ブリジット様と殿下の婚約発表日。駆け落ち予定日。――私の運命の日。

　あれからもヒューゴ殿と交流を重ねてもきました。もう引き返せないところまできておりますから。今はもう、進むしかないのでしょうね。

「――そちらにいらしたんですか、アリアンヌ様」

　声を掛けてきたのはヒューゴ殿でした。私に用があるようです。若干息が上がっていましたので、かなり捜させてしまいましたのね。

「突然な話なのと、ここではちょっと――」

　温室近くの場所まで移動して参りました。ヒューゴ殿のお話になりますと。

「本当に急ですみません。以前、話していた花のこと、覚えていますか？」

「ええ、覚えておりますわ。夜に咲くと仰っていたお花でよろしくて？」

「はい。そちらが、その……ですね、明後日の夜、開花予定というか。貴女さえよければ、ですが」

「まあ」

　ついにその時が来ましたのね。また、誘っていただけたことも嬉しく思えますわ。

――明後日、ですのね。婚約のお披露目後。私の運命の日の翌日でもありますのね。

「……無理にとは申しません。やはり夜遅くでもありますから。映像だけでもお渡し出来ますし」

「……ヒューゴ殿。私は直接拝見したいのです。ご相伴に預かってもよろしいかしら？」　

「……！」

　それが私の本音、願いです。ヒューゴ殿は驚いておられまして。

「しょ、承知しました！　一度帰宅する必要がありますが、私の方でお迎えに上がりますから。学園への侵入の手口もお任せください」

「まあ、ヒューゴ殿？　慣れてらして？」

「……ええ、まあ。夜に温室を訪れたりしてるので」

　ヒューゴ殿は気まずそうにしてらした。常習犯のようですわね。意外な一面を知れましたわ。

「ふふ、私も共犯者になりますわね？　お迎え、お待ちしておりますわ。なんとしても侵入してみせましょう？」

　我が家の従者達の目を掻い潜る必要もありますが、そこはなんとしてもですわ。私は悪い笑みをしてみせました。

「共犯……ははっ、そうですね！」

「……！」

　今度は私の方が驚くことに。本当に驚きました。そのように無邪気な笑顔もなさるのですね。　

　私のも楽しみが出来ました。運命の日を乗り越えたら、その先は――。