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デビュー……のはずでしたのに。

　首都まで赴きまして、訪れたは憧れの『冒険者ギルド』。私の華々しい冒険者デビュー。そのはずでしたのに。

「――アリアンヌ・ボヌール様であられますね？　非常に申し上げにくいのですが、申請は受理しかねます」

　私は出鼻をくじかれることになりました。事務の方がこのように伝えてきたのですから。受理出来ないですって？　

　おかしいですわ、こんなやりとりあったのかしら。確かに、令嬢相手にというのもあるかもしれませんが……。

「ボヌール卿が娘の申請は通さないようにと。そう仰せつかっております。何卒御理解くださいませ……」

　なんということでしょう！　父によってそのような手引きがなされていたとは！　父も読んでいたというのでしょうか？

　イヴもあちゃーと額に手をあてていますわ。

「……かしこまりました。失礼させていただきますわ」

　事務の方、我が家の事情に巻き込んでしまいましたわね。ごねても仕方ありません。一度下がりましょう。私は入口ロビーの隅へと移動しました。

「さすがというべきか。手、打たれていましたね」

　イヴもついてきました。小声で話しております。隅でひそひそと話している私達は、注目を浴びております。私が公爵家の令嬢であると、数名も気づかれているようで。

「今からになってしまいますが、変装しましょうか」

　イヴが渡してきたのは、仮面でした。目元を覆うものです。目元は隠せるものではありますが。

「侮ってはいけませんよ。こうしてつければ、ほら」

　先にイヴが着用しました。

「ほら、と言われましても」

　イヴですわね。まんまですわ。

「ま、まあ……？　仲間意識とか、慣れ親しんだり？　好意を持っていたり……？　と、特別な相手ならわかる、そういった仕様なんだ」

　イヴはやたらと嬉しそうにそう説明してくれました。ソワソワしてもおりますわ。

「なるほど……」

　冒険者達は、私がボヌールの令嬢だと認識しなくなっております。効果てきめんですこと。連携という点でも問題なさそうですわね。私も着用することにしました。

「……うん、わかる。アリアンヌ様だ」

　イヴは深く頷いておりました。私だと判別してもらえて良かったですわ。令嬢判定にならないので、イヴも態度を崩しております。思いっきり私の名を呼んでもいますが、それも問題ないようです。何気にチートアイテムはありませんの？　

「そう。私であると、大抵の方はわからないのですね？」

　さて、私が令嬢であるとはわからなくなりました。無免許で殴り込みをかけろ、そういうことでしょうか？　

「……なんか物騒なこと考えてない？」

「物騒ではありますが、活路を見いだせることですわ」

「……はあ。この仮面は悪目立ちしたくないから、着用していただいた。それだけだよ」

「ま、そうでしたの？」

　殴り込みではありませんでしたか。イヴは溜息をつきながら、こう述べたのです。

「……あなたはダンジョン入りが難しいみたいだから。僕がその分、潜って報酬を得てきます。お時間いただくけど、待っててもらえるかな」

「……そういうわけには」

　イヴ一人にダンジョンに行ってもらうと？　いえ、彼のことですから他の方と組んだりではするでしょうが。私の都合だというのに……。

　何か方法がないものか。聞き込みでもしてみましょうか、私が考えていたところ。

「……」

　視線を感じますわね。イヴも気づいたようです。あからさまに怪訝なる視線を、イヴはその人物に向けていますわ。

「……」

　まあ、そうですわね。怪しい見た目ですわね。彼は非常に体格の良い殿方です。がっちりとした、……って。わかりますわよ。その、半裸ですもの。私は目を泳がせたまま、それから目を伏せることにしました。

　上半身もそうですが、インパクトがあったのは何より――獣の頭部を被っているようですわ。

「頭……本物かしら」

　狼のような魔物のもの。作り物かしら。やけにリアルですが、まさかそのままかしら。いえ、まさかね……？　

「……本物だよ。あの人、有名な人。恰好もそうだけど、強さからしても」

　イヴは彼を遠目に見たまま、そう教えてくれました。

「おう……」

　おう、とか言ってしまいましたわ。生々しさが過ぎましてよ……。どのみち、只者ではないようです。そのような彼が……ああ、まだ視線を感じますわ。今の私は、モブでしかないというのに。

「……何か御用ですか」

　イヴが私の前に立った。それも、その男性が近づいてきたからでしょう。何か伝えたいことがあるのでしょうか。

「――地下へ通じる隠し扉がある。そちらで受け付ければ、出自は問われない」

　奇抜な出で立ちとは違って、理知的な声。助言、いただいたのかしら。私は彼から目をそらしたままでしたが、いけませんわね。照れはありつつも、彼を見ようとしたのですが。

「……？」

　彼の姿はありませんでした。イヴも不思議そうにしております。彼はずっと視界に映していたでしょうに、突然目の前から消えたようです。

「……ごめん、僕知らなかった」

「いいえ？　気になさらないで」

　解決策はあったようです。イヴは知らなかったことを気にしていますが、元々極秘情報だったのでしょう。あの方、本当に何者なのでしょうか……。