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ダンジョン中毒者。

「……」

　早起きをしてパソコンへ。準備を適当に手早く済ませてパソコンへ。授業中も頭の中はパソコンへ。気配を消して帰宅してパソコンへ。それからはずっとパソコンへ。

「うへへ……」

　私はすっかり――脳筋悪役令嬢の世界に夢中になっていた。

「――おっと」

　時間はあっという間に過ぎていた。もうとっくに深夜を回っていた。私は、もう少しだけもう少しだけ。となると、もう夜が明けてしまっていた。

　こっちで勝手に省略させてもらった、『脳筋遊戯』。自分でも良い略し方だと思うんだ。まさにって感じ。

　今日は土曜日。休みだひゃっぽい！　思う存分、脳筋遊戯に浸れるぞい！　

「……ふわぁ」

　眠い。さすがに眠くなってきた。おかしいな、ハイになっているはずなのに。金曜日からの徹夜が効いてきたのかな。お昼ご飯も食べ損ねちゃった。まあいいか。

　春のうららかな陽気が暖かい。カーテンからの日差しも心地良い。うたた寝しようかな……。

　夢の中でも、私は脳筋遊戯の世界にいた。えへへ、楽しい。

　脳筋と侮るなかれ、武闘派の主人公。私はアリアンヌ・ボヌールになっていた。

　体が自在に動かせた。思いっきり走れるし、ジャンプだって出来る。

　ああー、楽しい……。

「……おーい、結衣ちゃん？」

「はっ！」

　私は遊びに来ていた従姉に起こされた。もう夜になっていた。夕ご飯ということで、起こしてくれたみたい。

「すっかり、ハマってくれてるみたいで？」

「うん、すっごく楽しい！」

「う、うん……凄いやり込んでくれてるね。スゴイスゴイ」

　従姉は画面の方をチラチラと見ていた。どこか落ち着かない感じ。というか、引かれてる？

「えへへ、ガチってるからねー。見てみて、強いっしょー？」

　私はもう、どっぷりハマってしまっていた。

「いやぁ、私としてはさぁ……おまけ、というか。攻略の手助け程度くらいだったのにぃ……」

　どこか悔しそうな従姉をよそに、私はどこまでも得意になっていた。しかもおまけなんてとんでもない！　

　なんと、ダンジョン攻略もゲームに含まれていたのだ！

　入る度に変化のあるダンジョンに潜るのがもう楽しくて楽しくて！　私は、恋愛そっちのけで育成に励んでいたのだ！　鍛え上げて、ガチムチ令嬢を仕上げたのだ！

「ねえ、真麻さん！　こっちも別ゲーで出しても売れるって！　すごいよね、どれだけダンジョンのパターン考えたの？」

「……え？」

　驚いた顔をしていたのは従姉だった。褒めたつもりだったのに、何かおかしなこと言ったのかな？　従姉はそれから、プログラムしたっけとか呟いていた。

「……あとで解析しておくか。で、結衣ちゃーん？　肝心な恋愛の方はやってないのかなー？」

　従姉の渾身のキャラ達を放置したと思われたのか。そこからの従姉は止まらなかった。

　喋る喋る。従姉のマシンガントークが炸裂していた。最初の内は聞き取ろうとしていた私も、後半になってくると追いついてなかった。ごめん。

「……やらなかったわけじゃないんだ」

　半泣きの従姉を見て、私は白状した。実は攻略もしようとしていたって。

「確かさ、四人だったよね」

「いんや、隠しもいるよ」

「そうなの？」

　隠しキャラいたんだ。発見出来なかった。しょうがないよね。私は続けた。

「……とりあえず、二人まではやってみたけど。なんか――怖いエンディングで」

「あー、あるある。初見はバッドあるあるー……って、怖い？」

「……うん」

　特に一人目の攻略。トラウマものだった。冷たくされながらも頑張ってみたけど、彼が選んだのはヒロインポジの子。それから悪役令嬢は――理不尽に殺された。

　とてもグロテスクだった。惨殺されたといっていい。

　それでも二人目ならって。最初の人よりはましとはいえ、これも気が参ってしまうような結末で。私は恋愛攻略を断念してしまった。

「いや、怖いって……。だって、ギャグ落ちみたいにしていたはずなのに」

「……」

　従姉の発言に私は言葉を失った。制作者すら意図していない結末。

　そうだよ。従姉が私にこのゲームをやらせたのも、こんな鬱な気分にさせる為じゃない。気晴らしにって、そんな気持ちからだって。

　怖い。何かが、私の知らないところで蠢いているかのようで。

「……セーブだけしとく。一旦、パソコン内のデータ消去しておくね。ちゃんと検証できたらまたやってもらいたいから」

「……うん、お願い。ゲーム自体はね、良作だと思うから」

　私は反対することはなかった。あれだけのめり込んでいた気持ちが、すっと冷めるようで。

　あのダンジョン攻略の興奮に名残りがないわけじゃない。でもこれ以上は危険だって、頭の中で警鐘が鳴っていた。