脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

新たな地は優しいけれど。

「……嘘」

　あまりにも信じられなくて、私から思わず出てしまった言葉。

「……嘘とかいうなよ、人の告白を」

「し、失礼しました……」

　若干怒り気味の彼に窘められてしまいました。では、冗談ではないと……。

「……」

　より高くなる体温、速く脈打つ鼓動。そして。

「もっと後、落ち着いた頃合いで言うつもりだった。それなのに……我慢できなくなっていた」

　吐息混じりの声。決して戯言でも軽口でもないのだと、私は思い知らされる。

「……俺、おかしくなってるな。うん、そうだ。先に挨拶回りしてくる。生温い風にあたってくる」

　私を抱きしめる力は緩んでいき、密着していた互いの体は離れていく。

「……」

　私の頬は紅潮したまま、酸欠気味の頭で彼を眺めていました。

「わ、私もご一緒に参ります」

　おかしくなっているのは私もでしてよ……！　私も風にあたりたくなりましたの。

「はあ！？」

「参りますったら参りますのよっ」

　シルヴァン殿の反応は著しくありませんが、私は彼についていくことにしました。

「……返事とか、今はいいから。まずは生活を安定させてから」

「……それは」

「お願い」

「……はい」

「……」

「……」

　私たちはつかず離れずのぎこちない距離で歩いています。陽気な港町の住民たち、最終目的地は領主の邸。ご家族に対応していただき、領主様が玄関口までお越しくださいました。

「お初にお目にかかります――」

　おお、シルヴァン殿の優美なる笑顔は現役でしてよ。私を守るように立って、挨拶を交わしておりますわ。っと、シルヴァン殿に見惚れている場合ではありませんわね。私も挨拶をしませんと！　

「……。こちらで紹介させていただきますね、彼女は――」

　……シルヴァン殿からしていただくことに。私の気のせいでしょうか、彼は牽制しているような。

「おいおいー、独占すんなよー？　俺にも挨拶させてくれよぅ、アリアンヌちゅわーん！」　

「はは、独占などと。ご挨拶は私が代わりに務めさせていただきましたので。どうかご容赦を」

　いえ、気のせいではありませんわね。道中、噂されてましたもの。こちらの領主は……女好きであられると。シルヴァン殿は微笑みは絶やさないまでも、苛立ちは隠せないようです。それを感知した領主様にいじられていますわ……。

「へっ、うちの娘と同じ年頃だろうに、自重するっつうの！　そっちと違ってな！」　

「くっ……」

　シルヴァン殿、やりこめられていますわ……。ええと、まだおちょくり続けそうですわね。ここらで……。

「……ま、まあ。同じ年頃のご息女ですの？　いずれお会いしたいものですわ」

　話の流れを変えつつも、私は交流してみたいという本音ももらしていました。

「もう是非是非ー！　大歓迎だし、気軽に遊びに来てくれな？　……色々あったようだけどな、俺達は迎え入れるから」

「……まあ、ありがとうございます」

　子供に向けるような温かな眼差し、私たちを招き入れてくださるのだと。胸が熱くなったのは私だけではないでしょう。

「ありがとうございます……」

　シルヴァン殿も感謝の気持ちを伝えていたのでした。

　温かな町。私たちは受け入れてもらえた。新天地でも頑張れそうです――。

　粗方の片付けや新生活の準備も済まし、夜となりました。就寝の時間となります。

「静か……」

　私は屋根裏を経て、屋根の上までやってきました。ここからがよく一望できるかと。

　山々が隔たりになっており、祖国の市街地までは見えません。小さく見えるのは空に浮かぶダンジョンくらいでしょうか。

「……お元気でしょうか」

　新生活の決意はしていても、シルヴァン殿に悩まされることになっても。頭から離れることはないのは、私たちの故郷のこと。

「……婚約破棄ですものね」

　また悲しませてしまいましたのね……。

「！？」

　屋根に上る音がしました。誰かがやってきたようです。シルヴァン殿でしょう。

「……せめて居間か庭先かと思いきや、屋根ときたかぁ」

　彼は呆れきっていました。私の隣までやってきて腰かけてきました。

「アルブルモンド、見てたのか」

「……ええ」

　私と並んで展望しているシルヴァン殿。彼もそう、懐かしむようにみています。心にも刻んでいるような。

「で、眠れないと」

「……はい」

「だよな、そうだろうな……」

　シルヴァン殿もそうなのでしょう。私同様、思い入れもあったことですから。

「アリアンヌ様、頼みがあるんだけど」

「ええ、どうぞ？」　

「――次からは一声、かけるようにして」

　とても穏やかな声。私にある感情は戸惑いと――言葉では言い表せないもの。

「……すぐには割り切れないよな。だから、一人で落ち込まれるよりはって」

　どこまでも優しい瞳で私を見つめてきていて。

「……ってのもある。俺が一人にしたくないんだ」

「……シルヴァン殿」

　真夜中の逢瀬だというのに。シルヴァン殿を無為に起こしてしまいかねないのに。

「……はい」

　私はそう答えていました。

「よかった」

　シルヴァン殿は小さく笑ってました。

「……」

「……」

　肩が触れ合いそうで、触れ合わない距離。そんな私たちは遠くにある故郷を並んで眺めていたのでした――。