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ブリジット嬢からのお呼び出し……？

　放課後を迎えようとした時、私の机の中に手紙が入っていたことに気づきます。差出人の名を確認してみましょうか。贈り主は――ブリジット嬢からのようです。

「……いらっしゃらない」

　当の御本人はもう向かわれたのようでしょうか。中身も開封してしまいましょうか。学園の倉庫に来てほしいと――シルヴァン殿の件で話があるのだと書かれていました。

「……」　

　教室でするような内容なのではないのでしょう。しかもでしてよ？　定番スポットともいえる、温室近くの場所でもないようですわ。ブリジット嬢、いつもそちらにお呼び立てしますのに。

　この愛らしい筆跡はブリジット嬢によるもの、そのはずです。ですが、いつもとも違う感じもしてはいます……。

　念には念を重ねましょう。私はイヴに一声をかけてから向かうことにしました。

　学園内の最も北に位置する、連なる倉庫。人気などありません。生徒が訪れる機会もそうない場所ともいえましょう。

「ブリジット嬢？」　

　私は辺りを見回すも、彼女の姿が見えません。すれ違ったとも考えらますわね――。

　ふと、私の目に止まったのは扉が開いていた倉庫。そちらで物音もしてます。ブリジット嬢、そちらでしょうか。私は近づいていきます。

「――おいでになったのですか、アリアンヌ様」

「あなたは……」

　あの可愛らしい声ではない。この低い落ち着いた声は――シルヴァン殿？　彼が倉庫の中にいるではありませんか。

「この手紙は本物か……一応、悪戯かと警戒もしておりましたが」

　私は倉庫内を覗き込むと、そこにいたのは確かにシルヴァン殿でした。彼もまた一通の手紙を手にしていたのです。何をもってして本物かは謎ではありますが、尋ねてみましょう。

「シルヴァン殿？　あなたもブリジット嬢にお呼出しされましたの？」　

「……何故ブリジット様が？」　

　シルヴァン殿は心当たりがないといったご様子です。彼はそう、本物と仰ってましたわね。私がやってきたのを確認した上で、本物なのだと。

「……アリアンヌ様からかと。前に孤児院に訪れた時、話せなかったことがあるからと。どうしても一目を避けたかった、誰にも打ち明けられない話をしたかったってな」

「……！」　

　私が孤児院に訪れたことまで記されている。そこまで書かれていたからこそ、シルヴァン殿も確認ということで来られたのでしょう。ただ、肝心な話。

「シルヴァン殿……私は差し上げていなくてよ。むしろ私もお呼ばれしましたの」

「……なるほどね」

　私たちの視線はすぐに合わさり、状況を察知しました。これは――罠なのだと。シルヴァン殿は急ぎ倉庫内から出ようとしましたが――。

「――アリアンヌ様！？」

　シルヴァン殿の叫び声によって、私は知る。私は――誰かに背を押されたのだと。前に倒れ込む体は思い通りにならない。そのまま顔面ごと打ちつけようと――。

「あっぶな……」

　そうはならなかった――私はシルヴァン殿に受け止められていたから。彼に抱きとめられることによって支えられていたから。彼に助けられた。私はお礼を言おうにも。

　パタン。開き戸だった扉は閉じられてしまった。

――私たちは閉じ込められてしまった。それも何者かによって。