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月の光を浴びた贈り物。

「まあ、決まりだ！　市街地で食べ歩きするぞ！　ああ、護衛はこちらで用意する。イヴ殿にはしっかりと休んでもらいたまえ！　わははは」

「ご配慮感謝いたしますわ、殿下」

　どうやら本決定のようです。話が済んだと殿下は部屋を出ようとしています。

「よしっ、ブリジット嬢にも話してくるっ。シルヴァン、お見送りの方頼むなっ」

　殿下は慌ただしく部屋を出ていかれました。残されたのは私たち二人です。

「……本当にあの方は。いかかがなさいますか？　お帰りになられてもよろしいかと」

　殿下がいなくなった後、シルヴァン殿は呆れと苛立ちが混じった声を出していました。

「そうですわね……」

　殿下はこの分ですと戻られることはないでしょう。帰っても問題ないかと思いもしました。

「ぎりぎりまではお待ちしますわ。先日は帰ってしまいましたし。本来は待つ立場でありますから。たとえ戻らなくても。あの方が……彼女に夢中だとしても。私はあの方の婚約者ですもの」　

　今後は数えきれないほど、同じ思いをすることでしょう。今からでも心構えをしておかないと。

「……婚約者、だからか」

　壁によりかかったシルヴァン殿は、態度を崩されています。

「そうだよな……はあ、わかった。アリアンヌ様」

　シルヴァン殿は溜息ひとつ吐いた後、私に話しかけてきました。

「私めでよろしければ、お相手仕りますので」

「ま、話し相手になってくださるの？　喜ばしいこと」

　仰々しく話す彼は、いつもの彼。ちょうど私からお伝えしたいこともありましたわね。そうしましょう。

「シルヴァン殿。とても素敵な贈り物……ありがとうございました」

　私は席を立って礼をいました。顔も自然と綻びます。

「……は？　開けたのか？　ずっと曇ってただろ？」　

　私からの感謝の言葉に、シルヴァン殿は数度瞬きをされていました。彼の仰る通り、今この時間まで曇ってはおります。ですが……でしてよ？　

「ふふ、奇跡といえましょうか。ある時だけ晴れましたの。我が祈りの賜物でしてよ。ほほほ」

　私は得意になって笑いました。高笑いもしたくてうずうずしておりますわぁ。シルヴァン殿は『嘘だろ……』と頭を抱えていますわね。

「……まあ、いずれはバレるしな。仕方ない」

「そんな。本当に素敵な贈り物でしたのに。黒猫の置時計、とても愛らしゅうございました」

　シルヴァン殿が下さったのは、クリスタルで作られた猫の置時計。そちらは――あのイラストが変化してできたもの。月の光を浴びるなんて、なんと粋ですこと。