194/438

シルヴァン殿の私室へ！？

　本当に久々でございました。私は殿下に招かれていました。昼下がりの城内の散策から、こうして夕食時まで。今は食後のお茶会となっております。

　応接間で殿下と二人きり。シルヴァン殿は不在でした。

「そわそわ……」

「……」

　ええ、殿下と私だけ。その殿下が何か言っています。ええ、口で。そわそわと。

「殿下、本日はありがとうございました」

　久々の逢瀬でございました。その間も殿下は気がそぞろでしたが、誘ってくださったのですもの。善き時間を過ごせたと思っておりましたが。

「あ、うん」

「……」

　私たちに沈黙が訪れました。それもそう、殿下は思いを馳せているようですから。私どころではないのでしょう。

　殿下またしても、ですわ。もうすっかりブリジット嬢に夢中のようです。それでも私の為に時間を割いたのは外聞もあってかしら。

「……」

　私は時間をかけて紅茶を飲む。間がもたなくなってきましたわ。いえ、なんとしても殿下に楽しんでいただかないと。それか……沈黙を楽しめるかのような。

「ああ……ここにブリジットがいたらなぁ」

「……」

　……殿下？　そう仰るならこちらだって――。

「――あー、せめてシルヴァンがいればなぁ」

「！」　

　私は驚きをするも、それを隠します。何事もなかったかのように微笑みます。殿下、それはあなたの心からの思いでしょう？　私の心を代弁することなんて――。

「そうだっ！　アリアンヌ、あいつの部屋に遊びに行くか！」　

「殿下？　遊びに行くとは……」

　シルヴァン殿は部屋で仕事をなさっているのでしょうか。それを遊びに行くというのは。

「なーに、差し入れだよ。ここで不毛な時間を過ごしているよりいいだろっ？」　

　不毛、ですって？　っと、いけませんわね。

「殿下？　私にとってはかけがえのない時間でしてよ――」

「うん、ありがとなー。でもそう決めたからっ！」　

　殿下は強引に私を連れ出すことにしました。差し入れにと茶菓子も数点手にしています。ああ、突然の訪問になってしまいましたわね。

　同じフロアの突き当りの部屋。殿下の私室の隣にある控えめな一室。そちらがシルヴァン殿の部屋のようです。

「シルヴァーン――」

「！」

　おそらくですが、ノックもせずに入ろうとしていますわ。そうはさせませんわよ。

「シルヴァン殿。エミリアン殿下とアリアンヌです。今、よろしくて？」

　割って入った私の方でノックをさせていただきました。殿下がブーイングをしていますが、私は素知らぬ振りをします。

「……？」　

　物音はしたようですが、ご返答はないようですわね。いるのは確かなようです。

「お、無視か？　開けたれ」

「殿下！？」

　この方は問答無用でした。容赦なくドアを開けて入っていく。

「で、殿下にアリアンヌ様？　……お迎えが遅くなりましたこと、お詫び申し上げます」

　やけに慌てているシルヴァン殿。彼は瞬時に入口までやってきました。

「いいってことよ。入るぞ」

「いえ、殿下っ」

　シルヴァン殿はお困りです。というか、私の方を見ています？　やたらと私のことを気にしているような……。

「なんだよー？　アリアンヌに見られたくないものでもあるのか？」　

「い、いえ、そのようなことは」

　シルヴァン殿は動揺したままです。声まで裏返っていますわ。

「お、にゃんこ。君のご主人様は怪しいぞー？」　

　殿下は慣れた手つきで、入口近くの棚の上にあった猫の置物を撫でています。私にも見覚えがあるものでした。それは一度だけ出たもの――最初に渡したものでした。

「え……」

　売ったのではありませんでしたの？　酒瓶のように、気にいったからというのもあるのでしょうか……。

「どうして……」

　私はシルヴァン殿を見ずにはいられませんでした。彼は即座に顔をそらしました。

お読みいただきまして、ありがとうございました！

明日も続きを投稿予定です。

気に入っていただけましたら、高評価・ブックマークをしていただけますと

大変励みになります！よろしくお願い致します。