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彼女が眩しい。

　夕暮れ時となりました。もう刻限です。シルヴァン殿の馬車のお世話になります。

「お二方、お疲れ様でございました。おかげ様で満足のいく結果となりましたわ」

　お金も貯まりましたし、宝箱も多く入手できました。対策を講じてくださった皆様のおかげでもありますわね。

　さあ、帰りましょう。私たちは馬車に乗り込むことにしたのですが。

「……アリアンヌ様。隣、乗ってみるか？」　

「お隣ですの？」　

「そ。固定化はされてるし、危ないってことはないから」

「そうですわね。ご一緒させていただこうかしら」

　シルヴァン殿からのお誘い、私は受けることにしました。

「……」

　イヴはさっと後部座席の方へ。彼の後ろ姿も気になるところでしたが、私はひとまず運転席の隣、彼の左側に座りました。

　空中にあるダンジョンから地上へ。

「まあ……」

　眼前に広がる夕日を浴びた街並み。風も感じますわ。

「……あのさ」

　手綱ととりながらシルヴァン殿は話しかけてきました。

「……改めて思った。アリアンヌ様は自分で動いてたんだなって」

「シルヴァン殿？」　

「最初は金にモノを言わせてか、それか従者にとりにいかせていたか。まあ……どうでも良かったんだけど。俺はもらえるものさえって感じだし」

　私の方は見ないまま、彼は呟いています。

「――調べていく内に違うなって……ああ、勝手に調べさせてもらった。プレゼンんとの出どころとか、どうしても気になって」

　悪い、と謝るシルヴァン殿。私は首を振りました。

「調べていたのはこちらもですから」

「それな」

　私の言葉に、彼はあっさりと賛同しました。お互い様ですわね。

「わざわざダンジョンに赴いて、自分から取りに行って。なのに……言わなかったんだよな。言えばよかったのに、苦労して手に入れてきたって」

　シルヴァン殿の喋り方がその、優しくなっているような気がして。私は戸惑いました。それに理由もそんな立派なものではなくて。

「そのような殊勝なものでもなくてよ。私はただ、外聞を気にしただけですわ。ある意味……あなたを信頼してなかったのでしょうね」

　私は自分で言っていて納得がいきました。

「ごめんなさい、シルヴァン殿」

　シルヴァン殿のことを信頼していたら、もっと早くに。それかこちらから打ち明けていたことでしょう。彼と関係を築きたいといっておいて……。

「……はは、馬鹿正直。こんな金に汚い相手によくもまあ」

　シルヴァン殿は小さく笑いました。彼の声色からして怒ってはいないようです。

「それはそうですわね。ですが、シルヴァン殿。私も違うなって思ってますの。どうしても……自分本位な方には見えませんわ。あなたは、誰かの為に動ける方」

　シルヴァン殿。あなたは私に対して誤解されていたとして、それが溶けていったのでしょうか。それはきっと、私もそう。

「売り払ったお金もそう。ご自身の分であっても、他でも使われているでしょう？」　

　孤児院とか。

「いやいや、それは買い被りしすぎ、美化しすぎ。俺、金に汚いっていってるだろ？」　

「ええ、なんとでも。私が勝手に思わせていただきますわ」

「……なんだそれ」

　私はシルヴァン殿の横顔を見ました。といっても、前髪で隠れていましてよ。私の視線に気がついていても彼はこちらを見ることはありません。

「……はあ、まっすぐ過ぎて眩しいわ」

「……！」　

　風でたなびいたのは彼の前髪。そこから覗く彼の姿。彼は目を細めて微笑んでいたのでした――。

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明日も続きを投稿予定です。

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