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お互いが、お互いの。

「……やっぱり、そうなんだよな。こうして――」

「……？」　

　あまりにも謎な呟き。それも私も見つめたままなものですから。

「……ふう、俺さ。最初はイヴ様とかに全部取らせていると思っていた」

「シルヴァン殿？」　

「それは令嬢としてのお立場上、当然だと思ってた。でも……違うんだよな」

　どこか憂うような顔のまま、彼はじっと私を見たままで。あなたは何を言おうとしているのか。私は気になっていましたが――。

「いやー、なんとかなった！」　

　いきなり戻られたのは殿下でした。私はハっとします。前のみならず今回もプレゼントを差し上げている。そうなると、さすがに限度があるのではないかと――。

「殿下、お疲れ様でございました。お茶を淹れ直しましょうか」

　シルヴァン殿は見事なまでの切り替えでした。それはプレゼントにもいえること――彼は瞬時に隠したのです。

「あー、頼むっ！」　

　殿下もどかっとソファに座られました。一息つけたようです。

「そうだ、アリアンヌ。今日は楽しかったな？」　

「ええ、殿下。たのしゅうございました」

「うんうん。それじゃ――『来週』も出かけるか！」　

「……！」　

　殿下はなんてことなくご提案されました。私は何を動揺しているのでしょうか。他ならぬ殿下の誘いでしょうに――誰よりも優先するべきでしょうに。

「……」

　お茶を淹れに退室するはずのシルヴァン殿も……留まったままでした。彼は扉を開こうともしれません。

「おいおい、どうしたー？」　

　殿下は私と……シルヴァン殿の様子が気になったのでしょうか。交互に見ておられます。

「……あ。駄目だった、来週、俺の予定があったんだった。わはは、すまん！」　

「まあ、そうでしたの……いえ、こちらのことはお気になさらないでくださいませ」

　殿下は和やかに笑われています。私も調子を合わせて笑いました。シルヴァン殿も何事もなかったかのように、退室していかれました――。