脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

飾られた絵画。

「……ええ、そうですわね。『今だけ』」

　殿下は御存知ないのでしょうね。この気まずい再婚約も――巻き戻って無くなってしまうのだと。殿下と私では意味合いが違ってくるのでしょう。

「謹んでお受けいたします。光栄であると存じますわ」

　思うところは沢山あるけれど、私は蓋をすることにしました。

「……すまない、アリアンヌ」

　それは殿下もそうなのでしょう。色々思うところがあるのは、お互い様。

「……食べるか。っていってもなぁ、冷えてるよな。作り直させるか？」　

「いえ、私の分はこのままでよろしいですわ」

　殿下は食事をとられることにしたようです。私はこのままでも結構ですが、殿下は作り直してもらった方が良いでしょうね。私は待つことにしましょう。

「そうか。じゃあ、食べるとするか！」　

「殿下はよろしいですの？」　

「よろしいんだよ。せっかく丹精込めて作ってくれたのにな……悪いことした」

「……そうですの」

　シュンと肩を落とされた殿下。彼のこういうところがあるからこそ、私は憎みきれないのでしょう……。

　昼休みが終わってしまいましたが、私たちの昼食会は続いていました。

「うむ、美味しいな！　旬の食材もふんだんに使われている」

　殿下も伝えられたからか、安心しきったお顔です。食欲もすすんでいるようです。ここ最近やつれてましたものね。

「……」

　このまま何事もなく終わりそうです。殿下はあくまで大事な話を早くしたかったから。このような密室に呼んだに過ぎないと――。

「――ときにアリアンヌ」

「！」　

　雑談途中での鋭いお声。殿下、ここからが本題ですの……？　

「俺が部屋に入った時、何かを見ていたようだが」

「……そちらですわね。それはですわね――」

　私は脱力しかけました。かなり深刻なご様子でしたもの。実際は無難な内容でした。

「絵画を拝見しておりました。特にあちらに飾られている絵でしてよ。心温まるものでございました」

　私が指し示した絵画、殿下はへえ、と笑われました。

「そうかぁ、気に入ったのか。なんだったら持って帰るか、アリアンヌ？」　

　殿下がさらりと提案してくださったところ。

「殿下！？」

　声を荒げたのは――シルヴァン殿でした。どうしてシルヴァン殿が……？　

「なんだよぉ、シルヴァーン？　誰かさんがいらないっていうなら、誰にあげたっていいだろー？」　

「それは……はい、殿下の仰る通りではございます」

「だろだろー？　こんな密会目的の場所に飾るよりかは――」

　あ、と殿下は口を手で覆っております。ええ、大層わざとらしいこと。そんな殿下も大概ではあります。

「……シルヴァン殿」

　私は正直、苦しそうなシルヴァン殿の方が気になりました。おそらくではありますが――本来はシルヴァン殿に渡るものだったのでしょう。それを拒否した結果、殿下の方で預かることになったのだと。

　そうして私に渡そうとしているのが殿下であり。

「殿下、お気遣いありがとうございます。願わくば、こちらの素晴らしい絵は多くの方に触れていただきたく存じます。それこそ――色々な方に」

「……アリアンヌ様」

　私は殿下、そしてシルヴァン殿にそう伝えました。私の部屋で丁重に飾るのも良いですが、こちらの方が――シルヴァン殿、あなたが見られるでしょうから。

　絶えず笑顔のシルヴァン殿が動揺してしまうほど、こちらの絵画は何かあるのでしょうから。手元には残しておけない、それでも切り離すこともできないと。ならば、現状維持で良いではありませんか。

「……ふーん、なるほどねぇ」

　殿下は両腕を組んで、何かを考えておられるようです。お受け取りした方が良かったのかしら……いえ。

「私の我儘でございますが、お許しくださいませ。お許しくださいますわよね……殿下？」　

「お、おう……も、もちろんだぁ！　あー、可愛い我儘だなぁ、まったくぅ！」

　私はあくまで笑顔で穏便に、そう殿下にお願いしました。殿下もたじろぎつつも承諾してくださいました。解決ですわね。

　食事も終え、授業に戻ろうと思いましたが。

「……シルヴァン」

「はっ。アリアンヌ様、本日は早退した方がよろしいかと存じます」

　手を叩いた殿下に代わって、シルヴァン殿が提案してきました。彼は事情も話してくれるようで。

「先程の殿下の呻き声には、『ああ、婚約破棄撤回してもらわないとー』や、『プロポーズだぁ、絶対に失敗できないぞ……』と。そういったものも含まれていました。もう広まっているも同然でしょう」

「さ、さようでございますか……」

　シルヴァン殿が寄せる気のない口ぶりで再現してくださいました。殿下も手を叩いている場合ではなくてよ。あなたの呻き声から漏れているではありませんの。

「……えへ？」　

　私のもの言いたげな視線を察したのか、殿下はまたしても舌を出して笑っていますわね。

「と、とにかくだ！　俺の方で残っておくから。俺に任せとけっ！　アリアンヌはシルヴァンにでも送ってもらうといい。馬車も待たせてある」

「はい、手配は済んでおります。イヴ様にもこちらの方でお伝えしておきますので」

　いつの間にそこまでやってくださっていたのね。

「……ええ、よろしくお願いしますわ」

　大騒動になっている可能性もありますものね。ここはお願いすることにしましょう。

　皆様、返事までは御存知ないでしょうに。それでも確定事項といっていいものでしょうね――再び婚約者となったということは。