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駆け落ちしよう。

「……気づかなかった？」

　オスカー殿は小さく笑っていた。まさか、としか思わないのに。彼が私を恋愛の意味で好きになるなんて。

「はあ、いいけどさ。そういうとぼけたところ込みで好きになったんだから。俺はそんなアリアンヌ様に惹かれたから」

　オスカー殿は思いを隠しはしない。私にも彼の恋情が伝わってくる。

「俺も口に出してなかったしな。あなたには婚約者……王太子殿下がいたから」

「！」

　体が冷えていく。そう、私には殿下がいる。

「……お気持ちは嬉しいですわ。ですが、私には殿下がいます。あなたの思いには応えられません」

　そう、毅然とせねば。私は王太子の伴侶となるのです。動揺なんてしてはいけない。揺れ動くなどあってはならないのです。

　このまま応えていたとしたら――私は彼と恋愛エンディングを迎えるのでしょうか。

　私も、私だってそうですわ。彼には好感を持ってはいます。恋愛感情にいつ発展してもおかしくないくらい――今もそう、愛しいという気持ちはありますもの。

　そうして私はオスカー殿に恋をしたまま――殿下とも結ばれる。

「それは……」

　エンディングを迎えてみせると固く誓ったのに、それはどうしても――心が拒んでしまっていて。

「……」

　オスカー殿の息を呑む音はしましたが、それきり。彼は私を抱きしめたままです。

「……オスカー殿、離してくださるかしら」

　私は彼の胸元に手をおきました。本当に克服したようですわね。彼は思いの外、あっさりと離れてくれました。

「オスカー殿、本日はもう――」

　私は顔を上げました。これ以上はもう話せないでしょう――。

「……うん、知ってる。あなたには婚約者がいるって。うんざりするほどわかってる」

　彼の話はまだ終わってなかった。いいえ、ここからがきっと――本題であると。

「そうやって縛られて、囚われて。アリアンヌ様はずっとそうなんだ。そうやってずっと、家の為にって生きていく。その為ならば好きでない相手と結ばれようって」

　オスカー殿、あなたは。

「たとえ――王太子がいなくなっても。今度は別の相手をあてがわれるだけ」

　なんていう表情をしているのです。

「だからさ、全部捨てよう？　――俺と駆け落ちしよう」

　月を背に、オスカー殿はとても綺麗に微笑んでいました。そこにあるのは揺るがない思い。

「あなた……」

　以前にもそう言っていたことがありました。その時はもっと、投げやりともいうか。どうしようもなくてといったものだったのに。

　今は違います。あらゆることを克服した彼が――正しいと信じているのだと。

「ここ数日で手配は済ませた。けっこう距離があるけど、いいところだよ。知り合いも誰もいないけど、俺、頑張るから。アリアンヌ様の為なら頑張れる」

　今になって気がつきました。オスカー殿の後ろにあるのは、二人分の旅行鞄。オスカー殿と――私の分でしょう。もう彼の中では決まったことで、確信めいたこと。

「ああ……」

　二匹の蝶が寄り添って飛んでいますわ。前もそうでしたわね。エンディング前になると、それを教えてくれるかのように、誘っていく。

　もうエンディングということなのでしょうか。私がオスカー殿の手をとって、彼と駆け落ちをすることが。

「これが私の――私達の未来だというの」

　私は呟きました。これがエンディング、未来だというの。

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