彼女は未来の王太子妃。
鳴ったのは予鈴。そうですわね、殿下には戻っていただかないと。
「さあ、殿下。お戻りになりませんと。二階上にありますでしょう？」
「えー、ぎりぎりまでいたーい」
私が促すも、殿下は抵抗している。いえ、結構距離ありますでしょう？ 本当に戻りませんと。
「ふふ、殿下？ 次の休み時間でも、お昼休みでも。時間はありましてよ？ ですから、今はどうか」
「えー……俺の婚約者、鬼なんですけどー。鬼婚約者！」
「……」
イラッ。ああ、いけませんわ。私は笑顔を保ちませんと。
「ええ、鬼で結構でございます。殿下の為でしたら、時として鬼ともなれましょう」
「うわぁ、鬼宣言だ！ あー、鬼婚約者はこわいこわい、かえろかえろ。鬼婚約者め……！」
「ええ、ご理解いただけまして何よりですわ」
……。私は最後まで笑顔を貼りつけたまま、殿下をぎりぎりのところまで送ったのでした。
「――いやぁ、ああやって間近で見るとさ。あの二人って然るべきというか」
「そうそう！ ドーンと構えている正妻って感じ」
教室から戻ると、噂話が聞こえてきました。内容からして私と殿下のことでしょうか。
「……あ、ごめん！ 悪口とかじゃなくて。その、お似合いの二人っていうか！」
「そうそう！ お互いがふさわしいなって」
そう仰ってくださるのですね。そう、そのように見られていたのですね。
「そう言ってくださること、誠に喜ばしいことですわ。私にもまだまだ至らぬ点もございますから、精進しませんと」
そう、お褒めいただいたのですからね。気が引き締まる思いです。
「アリアンヌ様、かたいってー」
「まっ、そうですの？」
私は肩を軽く叩かれました。ああ、この感覚久しいですわ……今世でも体験できるなんて！
と、そうこうしている内に本鈴です。先生が来られる前に着席しませんと。
「……婚約者」
去り際に聞こえてきたのは、オスカー殿の声でした。あまりにも冷えきった声音でしたから、私は足を止めてしまいました。
「――はーい、朝礼始めます」
扉が開きました。入ってきたのは担任の先生です。
「って、アリアンヌさん、席に座ってねー？」
「あ……」
そうでしたわ……私は立ったままではありませんか。そのとぼけた反応もあってか、ドっと笑い声が起きていました。
「し、失礼致しました……」
私は顔を赤くしながらも席に着いたのでした。ああ、恥ずかしい……褒められた矢先にこれですわ。
「……」
オスカー殿もいつものように笑っています。ええ……いつも通りですわよね？
ええ、週末を迎えました。土曜日のお稽古事を終わらせ、そして日曜日。殿下と約束のはずですが。
殿下はどうしても外せない予定が入ってしまったと。それで流れてしまいましたの。
「ふう」
窓辺の椅子に座り、紅茶を嗜んでおります。家でまったりする休日もあってよいでしょう。
「……オスカー殿」
静かな時間、私は彼を思い浮かべました。
定期的に確認している好感度。彼の好感度はほぼマックスに近いものとなっていました。
厄介なのがタイムラグです。それによって反映が遅くなる場合もありますわ。今回はそこまで影響もなさそうですわね。
「……」
ブリジット嬢への思いは推し量れませんが、私と同等か、それ以上とも考えられます。それでも、こうして積み上げてきたのは感慨深くもありますわ。
割れるということもなさそうですわね。順風満帆と信じて進むとしましょう。
日は経っていきます。運命の日は確実に近づいていました――。
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