オスカー様は私だったから。
「オスカー様……オスカーさまぁぁぁ」
ブリジット嬢は――彼の胸元に手を添えて、泣きじゃくっています。そうですわね、それだけ怖い思いをしたのだから。
「……うん、無事で良かった」
オスカー殿の眼差しも慈しむものでした。頑張って耐えた彼女を優しく見守っています。
「……ごめん、そろそろいいかな」
オスカー殿はそっと彼女の両肩に触れていました。彼はずっとブリジット嬢を胸の中に、それから抱きしめようと。そう思われたのに。それはなさそうです。
まだ、完全に脱却はしていないのでしょうか。私もですし、ブリジット嬢もそうとったのでしょう。
「あ、うん……こっちこそごめんね？」
彼の気持ちを汲んだのでしょう。ブリジット嬢はその手を離したのでした。
「ありがとう、オスカー様。えへへ……」
恐怖から解放されたこともあります。でもそれだけではなくて。彼女の表情は満ち足りていました。
「オスカー様は私だったから……ううん、何でもない」
ブリジット嬢は顔を伏せたけれど、私には見えていました。それは優越感、勝ち誇った顔といえるでしょう。女性からの接触を拒む彼が、ただ自分には許したのだと。
「……」
……私にもわかる気持ちでした。彼が、オスカー殿が自分にだけ許してくれたとしたら。得意にはなってしまうと。
「……ふふ」
おかしな感情だこと。でも否定なんてできないのです。
「くっ……」
さて。私は屋根の上の侵入者を見据えました。彼もまたふらついており、そのまま落下しようか考え中のようです。安全に梯子辺りを使用としていうのかしら。
「させなくてよ！」
私、途中からあなたに近づいていましたのよ。気配を消して迫っておりましたの。人質がいないことでこれで心置きなく――。
「がはっ！」
出会い頭に腹パン一発ですわっ！ 上手い具合に入り、相手はその場で崩れ落ちました。ここに途中で拝借した縄がありますわ。がっちがちに縛って差し上げましょう。
「……！」
突入する音がしました。先頭に立つのは、国軍の兵士たち。その後ろにいるのは、リゲル商会の関係者や私たちの級友方。事が済んでいたことに彼らは驚きつつも、それぞれの任務にあたっていました。
「ブリジットぉ、良かったよぉ……」
無事を喜んで一斉に抱き着く彼ら。兵たちは侵入者を確保していました。気の毒ですが、リゲル商会は警備体制について問われるのでしょう。
「さてと」
私がすることといえば、途中で撒いてしまった護衛たちへのフォローくらいでしょうか。どう言い訳しましょうか。まあ、道中に考えつくことでしょう！
あと、こちらも肝心ですわ。私が絡んでいることもご内密にしてもれませんと、まずいことになりますわ。といっても、ブリジット嬢は私の存在に気がついてないようですし。あとはオスカー殿あたりが気を回してくださると信じて。
「ええ、帰りましょう」
すっかり日が落ちてますもの。暗闇に紛れられますわ。屋根を飛び乗って人目がないところで着地しましょうか。そうしましょう。
「本当にご無事で良かった……」
私は囲まれている二人を見たました。囚われのブリジット嬢を救ったオスカー殿。ええ、それで良いのです。一安心ですし、もう留まることなど――。
「……！」
私の気のせいだとは思えない。オスカー殿がこちらを見ている。飛び交う私の動きを目で追っていた。ここまでされたらもう、私を見ているとしか。
「……ごきげんよう」
向こうもきっと、私が気づいているとわかっていることでしょう。ならばと私は会釈と口だけの挨拶をすることにしました。オスカー殿もごきげんよう、と口パクで返してくれました。
「……」
あのアクアリウムでの出来事。今となっては幻のようです。オスカー殿にあのように迫られはしたものの、私達は友情という形でおさまった……そういうことなのでしょう。
帰宅しますと、私は両親の抱擁に迎えられました。話が伝わってましたのね。
「ご心配おかけしましたわ。私はなんともです。守られていましたもの」
ね？ と護衛たちに笑顔を向けました。ええ、笑顔の念押しですわ。これは互いの為ですもの。もちろん、そうそうないようにしますから。なので今回は、ね？ ……ね？
「そうか。よくぞ我が娘を守ってくれた！」
父は感謝感激し、一人ひとりを労っていました。ああ、私も後ろの護衛たちもそうでしょう。胸が痛みますわね……。
その後、イヴたちにも心配していたと話しかけられ、暴れたのではないかという疑惑をもたれつつ、私は就寝するのでした。
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