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心沸き立つ、級友たちとのお出かけ。

　明日は休日。教室内では休みの予定で盛り上がっています。やはり中心はブリジット嬢とオスカー殿。彼らは楽しそうに計画を立てています。それを授業の準備をしながら眺めるのは私でございます。

「……ええ」

　そうですわよ。勇気を出すのです、私！　羨ましいですもの、声をかけてみるのです。実に羨ましいんですもの。

「――あ」

　私の視線に気がついたのは、オスカー殿。彼は私に手を振って、というよりは手招きをしています。寄っていいのでしょうか？　私は席を立ってみました。

「こっちこっち。そうそう」

「はい」

　オスカー殿に招かれるままに、私は近寄っていきます。私がやって来たことに、オスカー殿はにこやかです。

「呼んだらひょこひょこやってきた……ひな鳥みたい」

「ひ、ひな鳥……？」

　急にひな鳥扱いされ、私はきょとんとしてしまいました。オスカー殿はくすくす笑っています。こ、これは……。

「オスカー殿、あなた……」

　私は顔が赤くなっていることでしょう。なんでしょう、この嵌められた感は……！　

「ごめん、ごめんて」

　オスカー殿。笑っているのは、あなただけでしてよ。他の皆様方は何ともいえない表情をしてらっしゃるわ。ブリジット嬢にいたっては、笑顔が消失しておりましてよ……。

「もう……オスカー殿、お話がありますでしょう？　どうなさったの？」

「あ、そうだった」

「そうだったって……」

　私は正直呆れてしまいました。流石におちょくる為ではないでしょうけれど。

「今週の日曜日、空いてたらでいいからさ。アリアンヌ様も一緒に出かけない？」

「お出かけでございますか……？」

　私は目を見開きました。思わぬ誘いだったからです。

「そうそう。ゆるーく街に遊びにいくくらいだから」

「まあ……！」

　オスカー殿は緊張を解すように誘ってくださいます。心が軽くなった私は胸をときめかせるのでした。だって憧れでしたもの。願ったっり叶ったりですわ！　

「お誘いありがとうございます。私も加えていただきたいですわ。皆様、よろしくお願いいたいます」

「やった。うん、よろしく」

　私が二つ返事すると、オスカー殿も迎え入れてくださいました。私達は微笑み合いました。

「……ねえ、オスカー様？　なんでアリアンヌ様を誘ったの？　脅されてるの？」

　納得がいかないブリジット嬢は、こそこそ話していますわ。私は聞こえてましてよ。

「何言ってんのー、ブリジット。脅されてなんてないってー」

「オ、オスカー様……お声が！」

　ひそひそ話でしたでしょうに、オスカー殿はお構いなし。ブリジット嬢もこればかりは慌てることでしょう。

「つか、アリアンヌ様だけじゃなくて。メンツ固定じゃん？　せっかく同じクラスになったんだからさ、色んな人と仲良くなりたくない？」

「ええ、その通りですわっ！」

　私は何度も頷きました。なんて素晴らしいお考えなのでしょう！　だよなー、とオスカー殿も笑っておいでです。

「……そういう話なら」

　ブリジット嬢も以降は反対することはありませんでした。

「今更過ぎるけどさ、みんなもそれでいい？」

「今更過ぎんだよぉ、オスカーはよぉ！　まあ、いいけどさぁ！」

「いつメンばっかってのもね。私の方からも声かけてみるね」

　オスカー殿が確認をとると、皆様はここぞとばかりいじっています。その上で、彼の考えには賛成していました。

「オスカーの言う通りかも。色んな人と遊んでみるのもいいよね。アリアンヌ様もよろしくね」

「はいっ……！」

　オスカー様だけではない、皆様も。私を受け入れてくださる。私は今までにないくらい、満面の笑みになっていたことでしょう。

　週末となり、土曜日はダンジョンに費やしました。ありがとう、イヴ。休日手当を出しますからね？　毎回断られておりますが……給金ではないもので試みてみましょうか。

　そして約束の当日です！　私はクラスの皆様との外出ですわ。私は自室にて、浮かれ気分で支度をしております。

『さすがに全員は無理だったかー。ヒューゴもさ、日曜は予定あるとかいうし。でも、次はもっと増やしてみせるから』

　オスカー殿は金曜日にそう仰っていました。追加は私と数名くらいでした。でもお誘い自体は嬉しかったと思いますわ。そうお伝えしたところ、オスカー殿は笑顔になりました。

　オスカー殿。明るい印象の方ではありましたが、最近はさらに明るくなられたと思いますわ。いえ、本来のものを取り戻したというべきか。

　男爵領の話も聞いております。オスカー殿の方でも諫めるほうになってきたとか。元々人望がおありだったのは、御子息のオスカー殿の方。あの婦人方の好き勝手も減少傾向になってきましたわ。

　変わっていってますのね。姿見の私はにやついた顔をしていました。ああ、表情に出ておりましたのね。

「……あまり着慣れないものではありますが」

　いつもの格式ばったドレスではなく、軽めの素材のもの。ワンピースに近いといってよいでしょう。準備は整いましたわ。

　さあ、参りましょう。私は部屋を出て控えていた護衛達に声をかけます。彼らにはついてもらうことになりますから。

「……行って参りますわね」

　私が呟いたのは、イヴの自室がある方向。彼には休みを与えております。この一日、あなたにとっても有意義なものでありますように。

お読みいただきまして、ありがとうございました！

明日も投稿予定です。

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