ブリジット嬢、同時ロックオン。
放課後になりました。ブリジット嬢はご友人と遊びに出掛けるようです。もちろん、オスカー殿もご一緒に。
「……ええと」
静観している場合ではなくて？ 二人の距離が縮まっておりません？ 私も今回ばかりは、お声を――。
「ブーリジーット嬢っ！」
ああ。歌うようにやって来られたのは殿下でした。学年は違いますので、わざわざ赴いてまで。彼はブリジット嬢に逢いに来たのでしょう。ここ連日でございます、ええ。
「きゃっ、殿下……！？」
「お、おう……すまん」
勢いあまってか、殿下は抱きつき寸前でした。二人は照れています。
「……むう、ハグ未遂でこれだけ照れるとは。たまらん、たまらないなぁ！」
殿下は一人悶えています。7
「そうだ、殿下。先日いただいたもの、ありがとうございました。休みの日、欠かさず身につけてます」
「本当か！ ああ、贈った甲斐があった！」
殿下？ 贈り物ですって？ それも身に着けるようなものを？
「――殿下、お時間でございます。もう出ませんと」
ついてきた側近殿は変わらぬ笑顔。
「ええー……、これだけぇ？ なんとか時間作ってくれよぉ！」
「至らぬばかりに申し訳ございません」
駄々をこねる……ええ、言葉通りですわ。本当に往来で駄々をこねてますもの。それを笑顔のまま強制的に連れて行くのは、従者殿でした。大変ですこと……。
「名残惜しいけど……またなっ！ 前に話していた、花の博覧会！ 今度行こうなー」
「ふふ、はい。楽しみにしていますね、殿下？」
「きゅーん！ かんわいー！ ぜったい連れてくかんなー――」
ブリジット嬢のあまりの愛らしさに、殿下はとても刺さったようですわ。心臓を抑えています。強制的に連れていかれる中でですが。
「……」
多くの生徒の中にいた、ただの一生徒。殿下にとっての私はそうだったのでしょうか。一瞥くれることもなく、殿下は去って行かれました。
殿下の背中を見送ったあと、ブリジット嬢も帰っていきました。約束が楽しみなのでしょう、微笑んでおられました。そのような話してましたのね……そのような約束を。
「――殿下、本当にブリジット嬢が好きなんだなぁ」
「誰にでも優しい方だけど、明らかにガチ惚れしてらっしゃるよな」
「好きで好きでたまらないんだろうけど……でもなぁ」
当の二人がいなくなったからか、その場にいた生徒方が口々にしています。あの二人の仲、特に殿下側からでしょうか。熱の入れっぷりが凄まじいですもの。
ええ、殿下。あなたは――ブリジット嬢を愛してますものね。王族であろうとそうでなかろうと。あなたの彼女への接し方は変わらない。
「――ほら、婚約者もいるだろ。一方は公爵家。もう一方は大富豪といえど、平民。良くて愛人だろうな」
「――って、おい。す、すみません、アリアンヌ様！」
「わわっ。すみませーん」
あれこれ言っていた彼らですが、私の存在に気がついたようです。目を泳がせていた彼らは雲の子を散らすように去っていきました。
そう、殿下の婚約相手は私。昔からの許婚ですわ。それは変わらないものと思っております。その為に教育されてきたところもありますから。
ブリジット嬢。彼女は本当は王族でもあるのだと、私はそう思えるのです。それなのに、彼女は商家の出だとしている。王族であることを隠している。
殿下がそれをご存知かどうかはわからない。ともかく、前回のように正式に迎え入れるのは難しいでしょう。殿下の思いがあれど、こればかりは――。
