第十四話 伴出、かしこまる
「ミーを助けに来てくれたンだね、ご苦労様じゃないか」
「シェー！ 一人称ミーとかこいつイヤミですかにゃ！」
「高貴な方に対して失礼だぞ泥猫」
「ドロとはなんですかにゃドロとは」
「よいよい、よく言われるよ赤塚テイストだって、フフフ」
「なんでもいいけどさ、あんたは解放するよ、すまなかったね」
「我々のせいでご迷惑かけた貴き方」
「やけに殊勝じゃないか」
「彼らはもともと誠実なのです、高貴な方」
「ミーはセイカ・サンジオー。サンジオー男爵家の長女さ」
「私めは沢木伴出、オティの剣を預かる者にございます」
「……たしかにそれはオティの剣、なぜキミが？」
「封印されるはずでありましたが、わたくしの手におさまりました。偶然ではありますがそれだけではありません」
「と言うと？」
「魔王が復活しました」
「なんと」
「そこで、勇者オティと縁深いといわれているセルディー子爵様とお会いしたいのです」
「そこでミーに？」
「これも偶然ではあります」
「ふむ……セルディーについては今問題を抱えていてすぐにイエスとは言えないが、オティの剣を持つ者が魔王の名を出すのならば無下にするわけにもいかないネ」
「では」
「条件つきだが、ミーと一緒に来るかい？」
「是非に」
「さて、この賊たちだけど」
「セイカ様、つきましては、この者達を許して頂きたい」
「なんと」
「あなたをさらってここに押し込めた不届き者は『土葬』のサジフ。もとはこの盗賊団の者でしたが軍によって一度討伐された後によみがえり、魔王ゴルフィクス配下のリバイスなる者の一人となったのです」
「ほう」
「この者達は操られ、また、力で支配されていたのです。そして、その土葬は追い払いました」
「しかしねキミ、サワキちゃん、彼らはもともと盗賊稼業だろう？ このまま捨て置くわけには」
「改心させました」
「簡単に言うけどねサワキちゃあん、じゃあ彼かは今後どうするっていうの？ バラバラにはい解散ってわけにはいかないんだよ、被害を受けた人間だっている。罪を償わせないと」
「それは、人々のためになることで償わせます」
「サワキちゃーん、具体性がないヨ」
「これよりこの者達は飛脚として働かせます」
「ヒキャク？」
「はい。この辺り、とくに西ワガサあたりは道によっては人が歩くのでやっとの険しく長い道がございます。そこをこの者達が荷をもって運ぶのです。この者達は道に通じておりますし体も丈夫、人数もおります、運送運搬にはもってこい」
「……ほう」
「たとえば一人通しで持っていくこともあれば、途中途中に駅を設け、そこで数人継ぎながら運ぶ場合もある。より早い運送も可能となり、しかも道も少しずつ開発されるでしょう」
「方針としてはよくても彼らが従うかな？」
「この"ラストファイターツイン"の二人になら従います。そもそも話を聞けばこの盗賊団は食い詰め者の集まりで生来の悪党ではございません。面倒見のいい"ラストファイター"の二人を頼り集まってできた集団で、また、彼らを見捨てられない二人が苦肉の策ではじめたことだったのです」
「……なるほど、それで話をまとめてほしい、と」
「すべては魔王復活の犠牲、サンジオー様にもそこを口添えしていただければ、と。なにより私めがすべての責を負います」
「勇者オティをにおわせるキミにそこまで言わせるとはね……そこの二人、今の話に間違いはない？」
「……」
「ほら」
「……はい」
「……間違いありません」
＊ ＊ ＊
「やれやれ狭苦しい場所だったネ！ ミーの玉のような肌が荒れちゃうところだったヨ」
「では、参りましょうサンジオー様」
「んー、ミーのことは気楽にセイカって呼んでおくれサワキちゅあ～ん」
「しかし」
「いいからいいから、そっちのカワイイ泥猫ちゃんも」
「ボクにはルーシーって名前がありますにゃ！ あなたまで泥呼ばわりですかにゃ！」
「じゃあとにかくよろしくね、シャワキちゅわ～ん」
「うるさいにゃこの脳ミソタコ！」
「ああ、待って待って、たしかこの荷物の山の裏にミーの武器を隠されたんだ」
「武器？」
「そー、どうやらあのサジフというのは重さを操れるようでね、武器を重くされて身動きがとれなくなっちゃったんだ。それで抵抗むなしく捕獲されてしまったのサ」
「そんなに重かったので？ 体の方はよくご無事で」
「いやぁミーは平気だったんだけどネ、足元の地面が重さでえぐれて踏ん張りが効かなくたなっちゃったんダヨ……あったあったこれだ、よっと！」
「地面がえぐれ……？」
荷物の山がまるで埃のように舞い上がった。
それは斧と言うにはあまりにも大きすぎた。大きく、ぶ厚く、重く、そして大雑把すぎた。それは正に鉄塊だった。
具体的には幽遊白書の武威が持ってた斧ぐらいでかかった。
