なんで俺の命は危機にあう！？

初めての海外旅行

第２話：こうしてこうなった。反省はしている。だが後悔はしていない……はず

「ユウキ。ユウキ。おい。起きろや get up！」

「へ？」

　女の人の声で目覚める。……俺は、死んだんだよなぁ。

　ここは、どこだ？俺は……神野勇紀だな。

「ユウキ！」

　そう言われて女の人に抱きつかれる。……………誰だ？ん？何となく見覚えが……

「母さん！？」

　いつも見てたのは写真だったからわからなかったが……母さんだ。確か、メアリーという名前だった。

「そうよ、ユウキ、お母さんよ。…………大きくなったね。ずっと見てたわよ」

　かあさん………………

「オマエがセクハラしてるところもなあ！！！！！」

「すみませんでした！！！」

　土下座した。

「まったく。そんな子に育てた覚えはありませんですよ」

　育てられた覚えもないです。と、言いたいけど言っちゃ駄目だよな。

　………というか、この母さんは本物だろうか？魔法で化けたりとかも、出来るんじゃないだろうか。一度思うと不安になってくる。

「でも……元気に成長してくれてありがとう」

　そう言って顔に浮かべられた笑みは。確証も何もないけど……ああ、母さん、俺の母さんだ、と俺に思わせるものだった。

「そして、ごめんなさい。ユウキが死んじゃったのは、ワタシのせいなのよ……」

「予想はしていたよ」

　母さんの悲痛な顔を、見ていたくはなかった。だから母さんの言葉を遮(さえぎ)った。

「だって父さんはただのサラリーマンだぞ？　そんな父さん関連で命を狙われるとは思えないし。だとしたら、母さんかなーとは」

　母さんが泣きそうな顔になる。慌てて俺は付け足した。

「いや、母さんを恨んでなんかないよ。悪いのは俺を殺したあの男だし」

　実際に手を下したのはあの子、セイだろうなとはわかる。だけど……あの子を恨む気にはなれない。元凶は、あの男。そういうのは何故か本能でわかる。

　正太は大丈夫だろうか。……すまん、俺には祈ることしか出来ない。でも、何となくわかる。大丈夫だ、あいつは生きてる。そう、感じるんだ。

「それに、俺が生まれてこれたのは母さんのおかげだから」

「でも…ワタシはーーーー家なのに。推理できなかった。ユウキを、巻き込んでしまった」

「ゴメン母さん、何家って言った？」

　それは不幸(運命)か偶然か。勇紀はその言葉を聞き逃した。

「呼ばれてなくても飛び出してくる〜」

　白。それが親子の前にいきなり現れた。

　白い髪。白い肌。白い服。顔の上半分を隠す白い仮面。そして、白いウサ耳。圧倒的な白がそこに在った。

　怪しい。そして……………危険だ。それが二人の共通した意見だった。

「あ、名乗ってなかったね。僕は白ウサギって呼んでね。今日は〜、不幸な神野勇紀クンのために！　な、なんと！　生き返れる権利をプレゼントしちゃいまーす」

　怪しい。胡散臭い。そんな二人の視線を気にもとめず、白ウサギと名乗った少年は話を続けた。

「それでは神野勇紀クン。天使とー、悪魔とー、ドラゴンとー、エルフとー、ゴーストとー、吸血鬼とー、獣人の中からー、好きなのを選んでね〜。いやー、昔より増えたんだよ〜、選択肢！　良かったね〜」

　怪しくても生き返れるなら生き返りたい。勇紀はとりあえず話をすることにした。

「人間、というのはないのか？」

「ないよ〜」

　勇紀は悩んだ。どの選択肢がいいか。天使は羽がはずかしいし、神の命令を聞かなくてはいけない気がする。行動も制限されそうだ。エルフは……なんというか、物理的に弱そうだし、俺には合わなそうだ。ゴーストは、普通の生活を送りたいからパス。吸血鬼は、弱点が多そうだ。獣人は、耳や尻尾からバレる気がする。ドラゴンか悪魔だな。男のロマン的にも。

　……悪魔、かな。直感的にそう思った。

「悪魔、で」

　母さんから心配そうな目線を向けられるも、大丈夫と目で返しておいた。

「はいは〜い、悪魔かー。えーと、よいしょっと〜。それじゃあ、新たな生をお楽しみくださ～い！」

　身体が黒い渦(うず)に呑(の)まれる。ぐるぐる、ぐるぐる…………熱い

「ユウキ！　イギリスに助けを求めなさい！！　メアリーの息子と言えばいいわ。そして、悪魔となったからには光が弱点！　天使には気を付けて！！　……悪いお母さんで、ごめんね。愛してるわ！！！！」

　悪いお母さんなんかじゃない……と言おうとして、声が出なかった。俺も、母さんのことが好きだよ。声にならずとも思う。

　イギリス……母さんの故郷。そこに何があるんだ。

　あと、あの胡散臭い白ウサギはもう去っただろうか。母さんが心配だ。俺を生き返らせたから、いい奴かといえば違う。奴は、ただの実験としか思っていなかっただろう。……それでも、いい。俺は生きてやる。奴の計画を、予想をぶち壊すくらいに強くなってやる。奴は、生者だ。直感的にわかる。おそらく俺が生き返ったら一度は会いに来るはずだ。その時、俺は…………奴を、白ウサギを、打ち倒せるレベルになってやる。

　母さんと、短い間とはいえ会えて嬉しかったよ。それが俺の紛(まぎ)れもない本心だ。

　あり、が、とうーーーーーーー

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「ユウキを、ワタシの家のことに、魔法世界に関わらせる気はなかったのに………」

　メアリーはただただ悔(く)いていた。自分が逃げだした家の、問題に息子を関わらせてしまったことを。魔法の世界……メルヘンな響きだがその実、命懸けの世界に引きずり込ませてしまったことを。

「家出したとはいえ、あそこの家の人が推理を外すなんて〜。おっもしろーい」

　メアリーは白ウサギの、その、すべてを見透(みす)かしたかの様な言葉に戦慄(せんりつ)した。そんな、英国(イギリス)でもトップ・シークレットの内容を知っているだなんて……

　しかも白ウサギの正体は、メアリーの推理力をもってしてもまったくわからなかった。性別も、人種も、年齢も、何もかも。唯一わかるのは生者、ということ。それだけだ。

「どこまで知っているの？　……まさか、ユウキが死んだのもアンタのせいなんてことは」

　最悪の想像

「なーいな〜い。そんなにヒマでもなーいし〜」

　しかしそれは否定された。よかった、とメアリーは思う。もし、ユウキの敵がコイツだったら勝ち目は薄い。いや、メアリーの推理だと勝てる可能性はほぼ０％である。

「…………ユウキに手を出したら、承知しないわよ！！！！！」

　たとえ力及(およば)ばずとも。ユウキの、愛しい息子の為なら、魂が消えようとも抗(あらが)うつもりだった。

「お〜、こわーいこわーい。うーん、なんとも言えないかな〜。まー、お前程度じゃ逆立ちしても僕には敵わないよ〜。ザーンネンでした～」

　ふざけているかのような軽い言葉には、恐ろしい程の『ナニカ(狂気)』が秘められていた。メアリーは思わず後ずさる。

「っ！！！」

　息を呑む。戦うのか………

「まー、じゃーね～。もう会わないと思うけど〜」

　白ウサギが消えたことに、思わず安堵(あんど)する。おそらく、生者の世界へ戻ったのだろう。

「ユウキ……アナタの無事を、祈ってるわ。………………もう、死なないで」

　メアリーは、母として……ただ、祈った。神を知りしともーーーーー