あなたの恋は叶うでしょう

作者：ココロ

寝る前にサクッと読める短編。可愛い恋物語を目指しました。

　薬屋を営むかたわら、占いをやっています。

　占いといっても本格的なものではなく、カードを使ったかなり自己流の占いです。当たる確率はまあまあといったところ。

　それでも皆さん喜んで下さいます。薬を買ったついでにちょっと気になることを占ってもらう、といった気軽さが良いのかもしれません。

　……あ、もちろんお金を受け取ったりはしませんよ。残念ながらお金を取れるほどには当たらないので。

　当たらないとは言いましたが、実は年に数回ほど異常に勘の冴える日というのが存在します。

　理屈では説明がつきません。ただもう、そんな日の占いは怖いくらいに当たるのです。

　それが正に今日。

　さあ、今日占いを頼んでくるお客さんはいるでしょうか？なんだかドキドキしちゃいますね。

　　＊　＊　＊　＊　＊

　勝手にドキドキしていた私ですが、今日は占いを頼んで来るお客さんはいませんでした。

　残念です。

　もうすぐ店じまいの時間。今日占えば当たるのに、なんとも惜しい……なんてことを考えていたせいでしょうか。私の思いが何か引き寄せたのか、実にタイミングよくお客さんが訪れました。

「こんにちは」

　そう言って店に入って来たのは、黒髪の素敵な男性でした。

　──エヴァンズさんです！

「いらっしゃいませ」

　笑顔で挨拶を返しながら、私は心の中で大はしゃぎでした。なぜなら、彼は私がこっそり片想いしているお相手だからです。

　近くの菓子店にお勤めの彼は、いつもこの店を贔屓にして下さる常連さんです。そして『店の売れ残りで悪いけど』などと言って、ちょっとした差し入れを下さいます。

　今日もご家族に頼まれたという薬を購入された後、

「あ、そうだ。良かったらどうぞ」

　と、小瓶に入った色とりどりのキャンディを下さいました。

「わあ、可愛いですね！」

「うん。この間、天気を占って貰ったお礼。君に言われた通りの日に出かけて正解だったよ」

　私は占いにお金は受け取らない主義ですが、たまに気の利いたお客さんがいて、こうしてちょっとした贈り物を下さいます。

　その筆頭がエヴァンズさんです。こういったさり気ない心遣いができる方って素敵ですよね。

　嬉しくてにこにこしていると、エヴァンズさんは少し表情を改めて言いました。

「実は、またちょっと占って欲しいことがあるんだけど。大丈夫かな」

「まあ！」

　私は声を上げました。

　占い！望むところです。

　なんて良い日に来て下さったんでしょうか。

　きっと今日の占いは当たるでしょう。エヴァンズさんを占って喜んで貰えるのなら、こんなに嬉しいことはありません。

「もちろんいいですよ。エヴァンズさんはついてますね」

「ついてる？」

「はい。ここだけの話ですが……今日の占いはとっても当たる確率が高いです」

　私はちょっと控え目に言いました。正直に言うのなら、１０のうち１０が当たる気がしますが『確実です』なんて言って、万一はずれた時にガッカリしてほしくありません。

「珍しいね。君がそんなことを言うなんて」

　確かにいつもの私なら『はずれることも多いので、あんまりあてにしないで下さいね』と言うところでしょう。ですが、今日の私はいつもの私とは違います。

「本当にたまになんですが、勘の冴える日があるんです。そういう日の占いは、すごく良く当たるんですよ」

「へえ、そうなんだね」

「あ、でも他の人には内緒ですよ。悪用されたら困るので」

　私がそう言うと、エヴァンズさんは少し驚いたような顔をした後、どこか嬉しそうに笑いました。

「そうか。じゃあ、僕は君に信用されているのかな」

　あ、これはいけません。

　うっかり口をすべらせた私は、ちょっと慌ててしまいました。

　私の気持ち、ばれましたか？ばれてませんね？

　……ばれてない、ということにしておきましょう。そうでないと、恥ずかしくてこのまま店の裏に引っ込みたくなってしまいます。

「それで、今日はどんなことを占いましょうか？」

「当たると聞いた後では、少し怖いな」

「エヴァンズさんなら大丈夫ですよ。日頃の行いが良いですもの」

　私がそう言い切ると、彼は面食らったようにぱちぱちと瞬きをした後、

「面と向かってそんなふうに言われると照れてしまうよ」

　と、はにかむように笑いました。ああ、そんな表情も素敵です。

「でも、ありがとう。君にそう言われて勇気が出たよ。……実は」

　彼はほんの少し迷う素振りを見せましたが、すぐ思い切ったように言いました。

「恋占いをしてもらいたいんだ」

　＊　＊　＊　＊　＊

　恋。

　思いがけない彼の言葉に、私の時が止まりました。

　恋占いって言いましたか今。恋占いっていいましたね今。

「あ。もしかして、君はそういう占いは得意じゃないのかな」

　私の沈黙をどう受け取ったのか、エヴァンズさんが声を掛けてきます。

「い、いえ、大丈夫です！」

　何が大丈夫なんでしょうか。心はすでに瀕死です。

「恋占いですね！わかりました、おまかせ下さい」

　そんな返事をした私はとんだ大馬鹿者かもしれません。不得意だとでも言っておけば、好きな人の恋を占うなんて苦行からは逃れられたことでしょう。

　それでも『まかせろ』と言ってしまった手前、私は使い慣れたカードを手に取りました。

　そうですよね。エヴァンズさんにだって好きな人くらいいますよね。

　ああでもわざわざ占うってことは、まだ恋人ではないのでしょうか。もし悪い結果が出たなら、私にも望みはあるでしょうか。

　そんなことをぐるぐると考えながら、私は店先のカウンターの上にカードを並べて行きました。

「……」

　ああ、人生は無常です。悪いカードがただの１つもありません。

　どう見ても相思相愛。告白すれば見事に成就しそうです。

　彼の未来は間違いなく明るいでしょう。私の目の前は真っ暗ですが。

「……悪い結果が出たのかな」

　なかなか声を発さない私に、エヴァンズさんが心配そうに尋ねてきました。

　悪い結果！ああ、その手がありましたね。いっそ嘘をついてしまいましょうか。

『お相手にその気はないです。告白すれば酷い振られかたをするかもしれません』

　そんなふうに告げたなら、彼は告白するのを止めるでしょうか。

　……こんなことを考える私は、本当に醜いです。自分で自分が嫌になります。

　私はひとつ深呼吸をし、どうにか自分の心をなだめると無理やり笑顔を作りました。

「相思相愛です。きっとうまくいきます」

　私がそう告げたとたん、エヴァンズさんの顔がパッと明るくなりました。

　いつもであれば彼の喜ぶ姿を見るのは嬉しいですが、今は非常に辛いです。正直もう泣きそうです。

　……いや駄目です。あなたの恋はうまくいくと告げたとたん、いきなり泣き出す女は怖すぎます。失恋するのは仕方ないにしても、不気味な女としてエヴァンズさんの記憶に残りたくありません。

　私はそれはもう頑張って、祝福の言葉を述べました。

「おめでとうございます、エヴァンズさん。あなたの恋は叶うでしょう」

「えっ」

　＊　＊　＊　＊　＊

　えっ、ってなんでしょうか。

　良い結果を告げたのに、なぜかエヴァンズさんは驚いた顔で絶句してしまいました。

　私、変なこと言いましたか？言ってませんね？心の中以外では。

　予想外に驚かれたことで、私も驚いてしまいます。貰い泣きならぬ、貰いびっくりです。

「……」

　そう広くもない店内に、沈黙が落ちました。

　大変に困ります。彼が何に驚いているのか不明なので、どう声を掛けて良いのかわかりません。

　私が困り果てていると、私の反応を窺うようにエヴァンズさんが問いかけてきました。

「……相思相愛ってことは、相手の方も僕のことを好きなんですよね？」

「はい」

「なのに、あなたは『おめでとう』って言うんですか」

「え」

「僕の恋が叶うと知って、あなたは『おめでとう』って言うんですか」

「それは──」

　どういう意味ですか。と言う前に、私は口を閉じました。

　さすがの私も、彼の様子に感じるものがあったのです。

　まさか。

　彼の恋の相手というのは──。

　己惚れてはいけないと自分を諫めるものの、私の頬は勝手に熱くなりました。

　どうしましょう。

　私が赤くなったこと、エヴァンズさんに気づかれましたか？気づかれましたね？だってほら、真剣だった彼の目が優し気に細まります。

「改めてあなたに訊きます。……僕の恋は叶いますか？」

　よく見ると、エヴァンズさんも少し赤くなっているようです。

　ああ、あなたの恋は。

　さっき絶望的な気持ちで告げたのと同じ言葉を、私は再び口にしました。

「……あなたの恋は叶うでしょう」

　どうしましょう。幸せ過ぎて泣きそうです。

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