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婚姻の儀式

レミとレイが儀式を上げる前に、ショウとアイの儀式が執り行われた。

美しい純白のドレスは、花柄のレースやアイの金髪にあう赤いリボンで飾られていて、誰が見ても美しいと思うものだった。

それに加え、アイのかわいらしい童顔が尚更、そのかわいらしさを際立たせた。

ショウのタキシードもまた純白で、ショウの浅黒い肌と絶妙にマッチしているように感じられる。

「２人ともにあっているわ」

「レミーっ、来てくれたんかぁ！」

「当り前よ。とてもにあってるわ、アイ」

えへへ、とかわいらしい笑みを浮かべるアイの横で、やや緊張気味のショウが深呼吸をしていた。

「緊張するのか？」

「当り前だろ！？・・・そういやレイとレミは、儀式をあげてなかったよな？」

「・・・それがな、サクラの提案で、３日後に家族だけの儀式を上げることになったんだ」

『えぇ！？』

ショウとアイの声が重なった。

ショウは口をパクパクさせている。

「そうなのか！？おめでとう！」

「籍を入れたのは、もう９年も前なんだけれどね」

「それでもや！おめでとさん！」

今から儀式を上げる２人だというのに、その２人が３日後に儀式を上げる２人のことを喜んでいるのは、なんとも不思議な光景だった。

でも、そんな２人の心の温かさに、レミもレイも心が温まるのを感じた。

「でも、今日儀式を上げるのはアイとショウだ」

「えぇ。２人とも、本当によく似合ってるわ。そして、本当におめでとう」

優しく微笑む２人もまた、幸せに満ち溢れていた。

儀式にはたくさんの人が参列していた。

ショウには親というものがいないが、アイには両親ともいて、親戚もたくさんいるため、親族席だけでも結構な人だった。

レミの中では、親族の人数だけでいえば、国王のキヨの婚儀と大差ない、と思うほどだった。

「ショウ・ドーズルは、アイ・ガラシャを妻とすることを誓いますか？」

「誓います」

「アイ・ガラシャは、ショウ・ドーズルを夫とすることを誓いますか？」

「誓います」

２人は神父の問いかけに、やや恥ずかしそうに、それでいて真剣に答えていた。その光景は、なんともほほえましくて、誰が見ても“幸せ”そのものだった。

「・・・本当に幸せそうね」

「あぁ。俺たちにこういう・・・子供がいない、２人きりの時期がなかった分、２人には幸せになってほしいな」

「レイは・・・私と籍を入れたのを後悔していないの？穢れていた私を抱いて、よかったと思ってるの？サナがいても、よかったって思ってるの？」

幸せな空気の中、レミは瞳に涙をためて、レイの手を握りしめた。

でもレイは、頭を優しくなでた。

「何度も言っているだろう？俺はレミが大好きなんだ。それじゃあ嫌か？」

「ううん・・・っ」

式場には拍手が鳴り響く中、レミとレイも一緒に幸せな笑顔で拍手をした。

儀式の後の披露宴も、２人のものは派手だった。

「なぁ、アイ」

「ん？なぁに、ショウ」

「俺・・・今マジで幸せだわ」

「・・・ふふっ、ウチもやで？」

頬を赤らめて、見つめあって笑う２人のことを、周りの人々は祝福した。沢山の花やフルーツ、手紙を手渡された２人は、もうすでに夫婦で。

「お幸せにね」

「あぁ、ありがとう、レミ」

「それじゃあ俺たちは、子供たちもいるから帰るな。すまない」

「ええんやで！また会おうなぁ」

幸せそうな笑みで手を振る２人に手を振りながら、レミとレイは帰路についた。

―――その帰り道、レミは両手にリボンを握りしめた。

「まだ、渡していなかったのか」

「うん・・・なんだか渡してしまうとね、この幸せが終わってしまう気がして・・・」

「・・・最近レミは、不安になりすぎだ。そんなに不安になるなら、俺にも考えがある」

レイは大まじめに、レミに告げた。

「・・・何よ、その考えって？」

「毎日でも君を抱いてやる。満足するまで何時間でも」

「な、な・・・っ！何それ！恥ずかしいわよ！」

顔を真っ赤にして否定するレミに対し、レイはいたって冷静に話を続ける。

「絆がほしいんだろう？だったらいいと思うが」

「・・・でも、やっぱりはずかしいし・・・ごめんなさい。不安になっていたのは確か。それは認めるけれど・・・大丈夫。だって私には、貴方がついているんだもの」

「そうだな。よかった・・・いつも通りの君に戻ってくれて」

道のど真ん中だったか、そんなことお構いなしに、２人はキスをした。何度も何度も、深く深く、唇を重ねた。

そして３日後―――。

「ママ、すっごくきれいっ！サクラ、感動だよっ！」

「そんなことないわ・・・」

レミはウェディングドレスを身にまとっていた。バラ色に染まる頬がかわいらしかった。

アイほど派手ではないが、同じように純白で、雪の結晶のレースの付いた銀色のリボンの美しい、落ち着いた雰囲気のドレスだった。

レイはこういう恰好をするのが初めてで、落ち着かない様子だった。そして、レミを見ると赤面した。

「その、すごく・・・似合っている」

「あ、貴方こそ・・・」

その姿は、まるで新婚夫婦で。サナはそんな２人を見て、父と母には、自分たちがいたからこういう“２人きり”の時間がなかったのだと、少し暗い気分になった。

しかし、そんなサナの心を察したように、レミは笑いかけた。レミは聡い女性だった。

「サナがいたことで、私たちは出会えたんだもの。貴方があの時、泣いてくれたから・・・今の私たちがあるの。サナは、私にとってかけがえのない宝物なのよ」

「お母さん・・・ありがとう。お母さん、本当にきれいだよ！」

小さな教会での儀式は、子供４人とショウとアイだけが参列していた。

そんな中、お忍びでやってきた影があった。サナが迎え入れると、その人はフードを脱ぎ捨てた。

「あー、暑かったわ」

「リノ、はしたないわよ？」

「ゆ、ユウ様！リノ様！」

その人影は、ユウとリノだった。２人ともプライベートとはいえ、王家の人間ため、そこそこ豪華な服を着ていた。

「リノ先輩、どうして・・・？」

「私がこの世に生を受けることができたのは、出産を手伝ってくれたレミの働きがあったからだと聞いたわ。だから、レミの晴れ姿、見に行くに決まっているわ」

「・・・ありがとうございます。嬉しいです」

きめ細やかな繊細なドレスと、レミの美しい茶髪がマッチしていて、きれいなティアラも実によく似合っていて、その場にいる人は皆、レミとレイに見とれていた。

「・・・愛してる、レミ」

「私・・・も・・・っ」

「何泣いてるんだ」

「嬉し泣きよ。こんなに幸せなものだなんて・・・思ってなかったの」

そう言いながら、目を細めて笑うレミを見るのは、子供の時以来だとレイとショウは思っていた。

レミ自身、これほど幸せだとは思っていなかった。そして、子供に感謝をしていた。

「ありがとう・・・」

神父の声とともに、レミとレイはキスをした。その美しさは、絵画のようだった。

―――しかし、そんな幸せな時間も、所詮はまやかしなのだ。

レミとレイの儀式からさらに３日たったころだった。ショウのところに、グラス王国のZeusendの入口の情報がはいってきた。

その情報を見逃すわけがなく、３人は再び旅立つことになった。お互いの家族がさびしくないようにと、アイと子供たちは一緒に住むことになった。

であって数日だというのに、４人ともアイにはすごくなついているのだ。

「ごめん、アイ」

「子供達まで任せてしまって・・・」

「ええんやて。３人は頑張って、国王陛下の仇、とってきてな！」

笑顔で見送るアイ。その笑顔には、隠しきれない“寂しさ”がまぎれていることくらい、幼いころから人と接することが多かった３人には、すぐに見抜くことができた。

「それじゃあ・・・行ってくる」

「うん・・・がんばってな」

ショウにたまらず抱きつくアイを見て、レイとレミは切ない気持になる。新婚のこの時期、夫と離れるのはさびしいことに決まっているのだ。

―――アイと子供たちのためにも、早くけりをつけないといけい、とレミは改めて決意して、旅に出た。