旅に出て・・・
グラス王国洋領土ミナトタウン―――。
この小さな町から、今日、１人の少女が旅立つ。彼女の名前は、レミ・レナルド。このミナトタウンの４分の３を占める先住民・スカイ一族の１人だった。しかし、今日でその一族としての生活も終わり・・・。今日からレミは、１０歳になったため旅に出るのだ。
「お姉ちゃん、おはよー！」
ご機嫌で布団から出たレミは、台所にいる姉を呼んだ。
「おはよう、レミ。今日からね・・・まだ、時が来るまでここに残って、時が来たら嫁ぐという手もあるのよ・・・？」
聡明なこの少女は、レミの姉であるジュリである。姉の心配発言を聞き流しながら、レミは笑った。
「あははっ、ホントにお姉ちゃんは心配性だなぁー。大丈夫！それに、小さいころからの夢だったんだもん！今さらだよ？」
「でもねぇ・・・レミ・・・」
心配そうな声を上げる姉の背中を押しながら、２人は最後の食事についた。この姉妹のこの生活は、今日で本当に終わる。レミは旅に出るし、ジュリは、ドクツタウンのタク・カナシトのところへ嫁ぐのだ。―――１分１秒を大切にしている姉妹の朝だった。
ぶぉぉぉぉぉん・・・
大きな船が、離れ小島であるミナトタウン唯一の港に着いた。船の行き先は、このグラス王国で断トツで大きい巨大都市、ネオンや巨大ビルの光がまぶしいカヘンシティである。ふと後ろを向いたレミの目に映ったのは、涙を流すジュリの姿だった。
「お姉ちゃん・・・今までありがとう・・・」
両親の代わりをしてくれた姉に対して、レミは小さくでもはっきりとした声で、感謝の気持ちをたくさんたくさん込めてつぶやいた。
そんな船に乗り込んで、しばらくレミは眠りについた。
「まもなくー・・・カヘンシティー、カヘンシティー」
しわがれた声によってレミは目を覚ました。着いた時はすでに夜だった。あちらこちらでネオンが輝き、高いビルの光がまぶしかった。レミは、とりあえず予約しておいたホテルへと急いだ。街ゆく人々は政府の役人なのか、はたまたただの会社員なのかよくわからないが、黒や灰色のピシッとした服を着ていた。レミのいたスカイ一族は、こんな服を着ている人はいなかった。
予約したホテルは、２７階建ての結構大きなホテルだった。レミが泊まるのは、そんなホテルの２０階のそこそこの部屋だった。部屋にはベットが１つ、３２インチのＴＶとその目の前にテーブルと２人掛けのソファがあった。バルコニーも付いていて、バスルームも付いていた。そのバルコニーに出たレミは、南の方―――ミナトタウンのある方向を向いた。
「お姉ちゃん・・・私、やっていけるかな・・・ううん、行けるよね、絶対っ！」
そうネオンの光る街を見下ろしながら、レミは姉に誓った。そして、今日の疲れがどっと出たのかベットに横たわった瞬間、深い眠りについた。
「皆さん、おはようございます！朝市が始まるわよーっ！」
どっしり構えたような女性の声が聞こえてきた。その声で、レミは目覚めた。
窓からは、柔らかな日差しが注いでいた。その日差しに誘われるように、レミはバルコニーに出てびっくりした。―――そこに広がっていたのは、昨晩見た景色とは大きく違うものだった。昨日の夜は、スーツを着た偉そうな人が多かったのに対して、今朝はエプロンを付けたままの女性や、ふわふわの寝癖をまだつけたままの子供たちでにぎわっていた。レミとしては、そういう環境で育ったからこっちの方が見慣れていた。ふっと下から声が聞こえた。
「ちょっと、そこのアンタ、ここの人じゃないよね？ちょっと下に降りて、朝市においでよ」
びっくりしたレミは、
「はぁい！じゃあ、ちょっと待ってねー」
とだけ言うと、急いで身支度をした。そして、気がついた。―――自分の恰好は、この街とはマッチしていないということに。何よりあっていないのは、横から伸びている金髪だろう。この街に来て、誰もこんな髪形をしていなかった。だからレミは、髪をポニーテールにして、下まで降りて行った。
「すいません、遅くなっちゃって・・・」
はぁはぁ・・・と息を切らしながらレミは下に降りて行った。そこにいたのは、藍色の髪が綺麗な女性だった。どうやらさっきの声は、この女性だったらしい。
「いや、大丈夫だよ。それにしても、見慣れないねぇ・・・髪の毛も服装も」
そう言われて、尚更そうだと思った。
「そうでしょ？私はレミ・レナルド。実は私、スカイ一族で・・・ほら、あの先住民の。だから、全く町のこと知らなかったの」
「なるほどねぇ～。でも、可愛い衣装だ」
そう褒めてくれて、レミは顔を赤らめた。
「レミ、可愛いねぇ。あ、そうそう、私はリカ・タムロン。普段は“ザ・ワールド学園”の寮母をしているんだよ。もしかして、レミもザ・ワールド学園に入学するのかい？」
ふと、リカがよこの教会のような豪奢な建物を指しながら言った。レミが首をかしげたから、違うと理解してくれたらしい。
「これは、まぁ、このclearworldの全土からやってくる生徒たちが通ってるんだよ。様々な言語や人種、民族もいるよ。まぁ、レミは旅に出るんなら関係ないか。でも、いつでも会いにおいで」
ニカっと笑ったリカに対して、
「ありがとう、リカ。じゃあ、私急ぐから。また会えたらいいね」
とだけ言って、部屋に戻った。後ろでリカが何か言っていたが、レミはそれが聞き取れなかった。ただ、時折振り返って手を振った。
そして、レミは今日、人生の仲間と出会うことになる。
