第2話 ホールは喰うか、喰われるか
こんにちわんこっ
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予定はあくまで予定なので。。。。。
廃工場の周辺は、思ったよりも静かだった。
工場の塀はところどころ崩れていて、錆びた鉄骨がむき出しになっている。柵の隙間から猫がするりと逃げていき、風にあおられたビニールがカサカサと鳴る。
蓬はその前で、しばらく立ち尽くしていた。
「……ここか」
誰かに聞いたわけでも、調べたわけでもない。
でも、近づくほどに肌がざわつく。この場所が“異常”だと、身体が勝手に理解していく。
壁の奥に、ねじれた空間のようなものが見えた。
何もない空間に、縦に走る歪み。そこだけが、風の流れに逆らっている。
あれが“ホール”。
蓬は一歩、足を踏み出した。
空腹のせいで足取りは重かった。膝が笑っている。
でも、戻る気はなかった。戻っても、冷蔵庫は空のままだ。
足が、空間の歪みに触れる。
空気がぶるりと震えたような感覚があった。
そして次の瞬間、視界が暗転する。
――ここが、ホールの中。
湿った空気が鼻を突く。かび臭さと、土の匂い。そして――
「……なに、この匂い」
蓬の胃が、また音を立てた。
普通なら不快に感じるはずのに、なぜか“美味しそう”に思えてしまう。
腐った匂い。なのに、嗅げば嗅ぐほど、喉が鳴る。
まるで、焼きたてのパンの匂いを嗅いだときのように、身体が勝手に“食べたい”と反応する。
「……なんか、おかしい」
そう思いながらも、蓬はゆっくりと進む。
ホールの中は洞窟のようになっていた。薄暗く、足元は柔らかい土と苔。照明もないのに、天井から青白い光が漏れている。まるで異世界のような光景だった。
でも、蓬は怖がらなかった。
それ以上に、腹が減っていた。
やがて、前方からぬるりと音がした。
気配。いや、匂い。
明らかに近づいてくる“それ”に、蓬の目が細められる。
「……いるんだ」
ようやく、食べ物にありつける。
その認識が、もうすでに“人間の常識”からずれていることに、蓬はまだ気づいていなかった。
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こまっちゃうんだからー
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