第24話 誰かが、ここを通った痕跡
こんにちわんこっ
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とか言ってたのに予約漏れで更新できず。。。。
お詫びの3話投稿！！！！
ホールの空気が、徐々に変わっていく。
深く、冷たく、どこか湿っている。
音の反響も少なくなり、足音さえもすぐに吸い込まれてしまう。
「ここ、昨日は来なかった場所だ」
蓬は慎重に歩を進める。
スライムの痕跡もない。
代わりに、足跡のようなものが床にうっすらと残っていた。
「誰か……通った？」
その形は人間のものに近いが、完全には一致しない。
まるで、靴を履いた“何か”が泥を引きずって歩いたような跡。
「攻略者……？ でも、このホール、放置されてるんじゃ……」
疑問が浮かぶが、答えはない。
ただ、明らかに“自分以外”の痕跡があるという事実だけが残る。
その時だった。
風が通らないはずのホールの中で、蓬の頬を冷たい空気が撫でた。
ぞくりと、背筋が震える。
「……誰か、いる？」
声は出さなかったが、自然とそう思っていた。
目を凝らしても、誰の姿も見えない。
だが、感覚は告げている。
――“気配”がある、と。
その気配は、じわじわと近づいてくるわけでも、急に迫ってくるわけでもない。
ただ、そこに“存在している”のだと、蓬の本能が訴えていた。
「……食べ物、じゃないよね」
思わず出た言葉に、自分でも苦笑する。
こんな状況でも“食べるかどうか”が基準になってしまっている自分が、少し怖い。
包丁を構え直し、進むか、戻るかを迷う。
けれど――そのとき。
壁の陰に、小さな“光”を見つけた。
それは、魔石だった。
割れた状態で、すでに使い物にはならない。
誰かが戦い、そして倒したモンスターの残骸だ。
「……やっぱり、誰かいたんだ」
蓬はゆっくりとその場にしゃがみ込み、魔石の欠片を拾った。
指先に、ほんのわずかに温度が残っていた。
ここは、自分だけの場所じゃない。
そう気づいたとき、蓬の中に別の感情が芽生える。
――怖さ、でもなく、警戒心でもなく。
ほんの少しの、“安心”。
この場所に、“誰か”がいる。
それだけで、ほんのわずかに、孤独が和らいだ気がした。
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こまっちゃうんだからー
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