ある旅芸人の少女の軌跡

三人娘と古のモンスター１－１

　私、サキ・イノハートっていうの。

　貧乏だけどこれでもちゃんとした冒険者なんだ、分かると思うけど。

　女の子で１５歳、緑の髪と緑の瞳を持っているんだ。

　冒険者歴二年だけどレベルは……４……なんである、情けないよね。

　せめてレベル５まで上がっていればまだ恥ずかしくないのに。

　１３歳で奇跡的に冒険者になれたけどパーティーを組んでくれる人は現れずに孤独に過ごすこと２年、まともなクエストをこなすこともできずに採取クエストと町の奉仕クエストをこなし時々討伐クエストもこなす日々。

　ゴブリンとかコボルトとかサルまねとかウルフィとかなら何とか倒せるようにはなってきた。

　私が【歌魔法】を使えるからなんだ。

　私孤児院育ちなんだ、戦に巻き込まれて家族と離れ離れになってしまったの。

　私も１０歳から前の記憶がなぜか無く家族のことも覚えていなくて困っているんだ。

　家族を探すために冒険者になったっていうのにどうしたら探し出せるのやら。

　けれど冒険者になったきっかけを作ったのも冒険者だったんだ。

　マブダレーナ地方フェリク領にあるフレンナ町にイノハート孤児院ていうのがあってそこで生活していたんだけど詩人を名乗る冒険者がふらりと町にやってきたの。

　外から人がやってくるなんて、しかも冒険者なんて珍しくって友達と見に行ったんだ。

　美しい竪琴をかき鳴らし美しい声で歌い始めると……もう聞き入ることしかできなかった。

　自分の呼吸の音すら失礼になるんじゃないかと思うくらい美しく素晴らしい歌を歌ってくれたんだ！！。

　人間だけでなく小鳥や犬猫、小動物までもが集まってきて聞き入っていたのにはただただ驚いたっけ。

　フレンナ町の町長が直接交渉をしてしばらくの間町にいてもらう約束をとることが出来たんだ。

　だから毎日、町の人たちや近隣の村々から人々がやって来てはその詩人さんの歌に聞き入っていたの、すっごいよね。

　私たちも友達と一緒に聞きに行ってたんだけどさ、ある時見てしまったのだ。

　詩人さんの腕に宿る精霊の姿を。

　あ、その詩人さんはメイスン・ジクルトっていう男性の詩人さんで一目見たら一生忘れられないくらいの美人さんだったっけ。

　まるで風でできた生き物のようで精霊のことも知らなかったからポカーンとするしかできなかったの。

　しばらくボーゼンとしていたんだけどメイスンさんに見つかってしまってね。

　「あ……」

　とか

　「う……」

　とか言えなかったんだけど。

　メイスンさんが　

　「精霊の姿が見えるのですか？」

　なんて聞かれちゃって。

　何と答えていいのか分からなくってただ首を縦に振るしかできなかった。

　「これは驚きましたね、それに……君はただの人間ではなさそうですね、自覚ありますか？」

　とか聞かれちゃってますます戸惑うことしかできなくて、首を横に振るしかできなくって。

　「そう…ですか、自分ではまだ自覚できていないのですね、貴女は……ツチゾクではない、ソラゾクの方のようだ」

　「ツチゾク」

　という言葉には本当に良く分からなかったのだけど

　「ソラゾク」

　という言葉に私の中の私（？）が反応したの。

　今では何に反応したのか分からないんだけど、その当時は確かに何かに反応したんだよね、あれなんだったんだろう？

　しばらく何か考え込んでいたメイスンさんを横にメイスンさんが召喚したシルフの精霊は私の側に来て何か喜んでいたんだ。

　ちょっとだけ、ほんの数センチだけだけど宙に浮かせて遊んでいたんだ。

　メイスンさんな何事かぶつぶつ口にしていたんだけど残念ながら何を言ってたのかは分からなかった。

　そして突然

　「きみに【歌魔法】を教えてあげよう、将来絶対役に立つ。」

　って言われちゃって！！

　その時は驚きを通り越してまたもやポカーンとしてしまったの、【歌魔法】の事も知らなかったしね。

　まだ私の頭の上にポンと片手を置かれてはっと我に返った。

　何をしているのか分からず固まっているとメイスンさんが口を開いた。

　「魔力を持っているようですね、けれど……ーーー。」

　けれど……なんだったんだろう、確かに何か言われた気がするんだけど思い出せないんだよね、どーしても。

　そこからは……大変だった！！

　歌を歌うのは好きでよく口ずさんでいたんだけどのどを鍛えるとか腹筋を鍛えるとかしたこと無かったでしょ？

　町外れにある小高い丘の上まで連れていかれて走り込みをやらされ筋力体操をして発声練習をして！！

　別に一日中、半日中やってたわけじゃないよ？　

　メイスンさんの時間が空いてる時だけ鍛錬していたんだけど、それがかえって辛かった！！

　どうせなら決まった時間に決まった運動量をこなせばまだラクだっただろう。

　メイスンさんは約半年間フレンナ町にとどまってくれていたの。

　その半年の間にメイスンさんにしごかれるだけしごかれた、歌というものを叩き込まれた気がした。

　しばらく経ってようやく【歌魔法】というものを教えてもらえるようになった。

　歌詞を歌い魔力を操って形にしたり影響を与えたりする、そういう訓練をしたんだけどこれも大変だった、ホントにホントに大変だった。

　魔力の使い方をなかなか体得することが出来なくって、基本中の基本「魔力感知」と「魔力操作」を体得できるまでが大変だった……。

　メイスンさんが怒鳴るとか怒るとか、そんな素振りは一度もなかったけどその代わり出来ないなら出来るまでやらせる人だったの……。

　これはこれで大変で大変できつかったー！！　もうメイスンさんの所に通うのをやめようかと何度思ったことか……。

　けどね、メイスンさんの美しい歌声を聞くと私もああなりたいという思いがむくむくと膨れ上がり気が付けば自分からメイスンさんのもとに通うようになっていた。

　歌魔法を自分なりに扱えるようになったのはメイスンさんが来て半年経つ頃だった。

　もうすぐこの町を去ってしまうという焦りから全身全霊全魔力を使って歌魔法を覚えたのでした！！

　「楽器も使えるといいですよ、体も鍛えたほうがいいと思います、家族を探すなら冒険者になったほうが色々有利でしょう。貴女は……いつか本当の場所に帰れるといいですね。」

　その一言で私は冒険者になることをメイスンさんに誓ったんだ。

　「歌魔法を使えることはあまり知られないようにしなさい。」

　とも言ってもらえたのでオカリナを覚えることに決めたの。

　覚えるの、大変といえば大変だったんだけどさ、歌魔法を覚えるのに比べたらラクチ～～ンだったよ。

　町の図書館にある冒険者に関する本を読み漁り、モンスター辞典を読み漁り体力をつけ、力はないけど木や塀の上に登れるようにはなった、家の屋根に上ることは出来ないけど。

　メイスンさんに出会えたのが１１歳で１３歳で止める先生たちの声を振り切ってイノハート孤児院を飛び出したんである！！

　歌魔法とオカリナを駆使して路銀稼ぎをしてマブダレーナ地方最大の大都市ヌーディックに向かった。

　大きな都市ならすぐに冒険者になれると思ったから。

　しかし、大きな都市は物価が高くってすぐにお金はすっからかんになってしまいしばらく住み込みの仕事をしてお金を貯めて冒険者資格試験を受けるだけのお金を稼ぐことが出来たの。

先輩に見送られてまだ暗い大都市の中へと飛び出していった。