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小さな命

「そうか、医療団としてビフィカまで来てくれたのか」

「はい。スコットさんは昨夜、大丈夫でしたか？」

「僕ら夫婦は大丈夫だけど……」

　店先で立ち話をしていたら、俺達の声を聞いて顔を出した奥さんに声をかけられた。

「レイン様、少しよろしいでしょうか？　あの……この子……」

　上向きに合わせた彼女の手のひらに横たわる小さな身体。

「小鳥？　あっ……」

　両目は苦しそうに閉じかけ、もがいたのだろうか、羽根が擦り切れている。

「もしかして昨日ので？」と尋ねると、ご夫婦は辛そうに頷いた。治療拠点は人間対象だもんなぁ……。

「僕は貴族なのに、ろくに低級も使えないから……」とスコットさんが肩を落とす。

「回復なら俺やりますよ」

　レオ兄（にい）が小鳥に手をかざす。

「『回復（ヒール）』！」

　小鳥はゆっくり起き上がると、元気にピィピィと鳴いた。

　ご夫婦に泣きながら感謝されたレオ兄は、照れくさそうにしながら俺の両頬をつまむ。……って、えー。何で俺つままれたの……。

「お前はどうせこの後また無茶するんだろ？　だから簡単なのは俺らがやるから」

　頬をつままれながらレオ兄の言葉に頷く俺。ラスタ達も頷いていた。

　優しいこと言ってくれてるけど……長い、痛い！　喋れないんですけど……。俺はレオ兄の手を強引にどけて、スコットさんに尋ねた。

「あの小鳥って、スコットさんがよくモデルにしてる子ですよね？　サインにも描いてる……」

「うん、そうだよ。名前はポポ。風景画とかも好きだけど、ポポの可愛い姿を描くのが一番楽しいんだ」

　笑顔でそう話すスコットさんを見て、助けられてよかったと皆で微笑み合った。小さな命を救えて本当によかった。

「レインくん、そろそろ行きますか」

　ラスタに促され、地図を見る。

「えーと、拠点のクスト広場は……これか。ここから1kmくらいかな。すぐ着くね」

　場所を確認していると、スコットさんが「スニ通りを抜けてちょっと行ったところにあるよ」と行き方を教えてくれた。

「……あ、レインくん。うちの向かいのケソンがね、娘さんとおばあちゃんの具合が悪いらしくて、さっき広場に向かったよ。よろしく頼むね」

　ケソンさんは画材屋さん。手漉(す)きの紙やオリジナルの絵の具とか面白いものが置いてあって、わくわくするお店だ。

　末っ子のポーラとおばあちゃんか。お年寄りも心配だよな……。

「了解です、スコットさん！　俺達に任せてください！　では、行ってきます」

「行ってらっしゃい。気をつけて」

　手を振り数歩進んだ時、後ろでご夫婦が話しているのが聞こえてしまった。

「レイン様、何だか男らしくなりましたね」

「だね。マテオも手紙に書いてたよ。アハハ」

　……！？　うわぁ、父上に何て書かれたんだろ……。