出発前
改名しています。
レオナルド→ジェラルド
屋敷に戻るとすぐ、ムユル公爵に出くわした。柔和に微笑む雰囲気はケレムに似ている。
「お早う、レインくん。ちゃんと休めたかい？」
「あっ、はい」
「それなら良かった。医療団なんだが、光魔法使い3人と看護師2人を手配した。取り急ぎで申し訳ない。国からの救援があれば、すぐに追加で向かわせる」
「ご協力に感謝いたします！」
「……」
公爵は急に無言になり、真剣な表情で俺を見た。
「えーと……何か……」と尋ねる俺に、公爵はわざわざ屈み、目線を合わせて言った。
「君は勇敢な救世主。まるで勇者のようだ」
！！
目の前の翡翠色の瞳に吸い込まれそうになる――。
「居た居た！ 良かった！」
ラスタが息を切らしながら駆け寄ってきた。ずっと探してくれていたようで、何だか申し訳ない。敷地には結界を張ったとは言え、警護対象に探されるなんて護衛失格だな……。あ、レオ兄も走って来た。
「朝起きたら居ないから、心配したんだぞぉ〜！」
「レオ兄ごめん。早く起きちゃったから庭を散歩してたんだ」
「庭や門の辺りも探したんですがね……」と首をかしげるラスタ。「まあ、ご無事で何より。そろそろ朝食の時間ですから一緒に行きましょう」と言って俺を食堂に誘った。
そんな俺らのことを公爵がじっと見ている。何を思っているのか、大体見当はつくけど。公爵令息のラスタ様が、伯爵家四男のちびっ子に敬語なんて、そりゃなぁ……。俺だって困ってんのよ。
食堂に入り、メイドの案内で着席したところで、公爵が話し始めた。
「さて、食べながら聞いてくれ。昨日は皆に色々と心労を与え、申し訳なかった。今日もいつもと変わらない朝を迎えられたのは、ザラス伯爵家四男レイン・ローネスト卿のお陰だ。公爵家一同、心より感謝する。確かソフィアも面識はあったな？」
「はい、お父様。以前貴族院に来て下さいましたわ」
ラスタ達の妹・公爵令嬢のソフィアだ。落ち着いていて、お嬢様って感じだなぁ。ご令嬢って普通はこうだよなー。
タテス公爵家の人々は、ジェラルドに似た金色の髪とティアのような翡翠色の瞳を持つ。目元はラスタが一番ティアに似ているが、全体の雰囲気は同性の彼女がとてもよく似ている。
「今日も彼は息子達と共に王都内を回ってくれる。頼んだよ、レインくん」
「はい。お任せください」
◆ ◆
食事を終えてロビーに行くと、ノア先生達や医療団メンバーが集合していた。
看護師2人はこの屋敷の使用人で、小柄な男女の双子だ。とても優秀だと聞いている。なんかさっきから兄妹ゲンカを繰り返しているけど……。
光魔法使いはイアンさんの弟のイユ、冒険者の青年カナテ、それから――
見覚えのある乙女色の髪。
……は？ B組のエミリア！？
思わず後ずさりした俺に、彼女が近寄ってくる。
「本当に居た……レイン・ローネスト……」
「な、何で君が……」
「私……地元がタテス領。お祖父ちゃんに頼まれた用事で帰省してたら、家に連絡があったの……。あなたが居るって聞いて……来た」
あー、もう最悪だ。何で俺が居るからって来るんだよ！ 俺に対してあんなに失望してたくせに意味分かんねえ……。い、いや……魔法では良いところを見せられるはず！ 今日は医療団リーダーとして強気に行かねば。
「あっ、ああ……今日の医療団は俺が率いるんだ。ところで君、ファミリーネームは？」
学校で会った時はパニックで、フルネームを聞いていなかったんだよな。
「……フランツ」
「えっ……？ あのフランツ家？」
平民の一族だが、魔法医療用品の開発で有名な業界最大手だ。100年前はまだ小さな薬屋だったが、その頃から質の高さで評判だった。光魔法使いが多い家系で、開発スタッフにも光魔法使いを多く雇用している。
「すぐに出発できるのが、私とイユだけだったの……。また後から……何人か来てくれると思う……」
「イユさんってまさか……フランツのスタッフ！？」
「はい、そうでございます。エミリアお嬢様と共に王都の危機に馳せ参じました！ と同時に、兄からレイン様をお守りするよう仰せつかっております！」
「あ、あの、イユさん？ そんなにかしこまらなくていいですよ」
本当に最悪すぎる。こんな形でエミリアと繋がってしまうとは思わなかった……。今後学校でも無視できねーじゃん……。
作り笑顔で必死に対応していると、親父がやってきた。
「おー、イユ！ 今日は坊ちゃんを宜しくな！」
「兄さん！ 任せてください！」
ハァ……もうやだ……。
◆ ◆
公爵が夜のうちに王都各地に状況を確認し、指示を出してくれた。光魔法使いが不足しているエリアをリストアップし、効率よく対応できるように、症状がある人達を治療拠点に集めてくれているという。
俺はそんな公爵の仕事ぶりに心底感心していた。昨夜公爵は俺に「まるで既に一人前の領主のようだ」と言ってくれたけど、そんなこと……。俺なんか全然だ。千里眼があるとは言え、準備もそこそこに一刻も早く出発したいと思っていた俺は、きっと闇雲に突っ走ることになっていただろう。
そもそも昨日の戦い方だってそうだ。回復や光魔法を掛けてくれる人達が居なかったら、俺は死んでいたかもしれない。
自分で何でもできると過信している愚かな人間だ。100年前だって、もっと違う道があったんじゃないか……？？
そんな思いを巡らせていたら表情に出てしまっていたのか、親父が俺に言う。
「レイン……不安か？ イユは頼れる奴だ。俺が保証する。お前の兄貴も先生も居るんだから、大丈夫だ」
「うん」
ノア先生が来てくれたことは本当に心強い。
「何かあればすぐに連絡しろ。一人で抱え込むな」
「うん、ありがとう。行ってくる！」
