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危険な餌

「さて、ここからどうするか。一旦瘴気を祓ったとは言え、この魔物共を倒すには魔法一択であることに変わりはない。……だが、もう上級魔法は使うな。俺だってそう何度も回復してやれん」

「そう……だ……よね……」

　気まずい……。上級魔法よりヤバイのやろうとしてるんだよなぁ……。それに、どういうテンションでこの人と話せばいいのか分かんねえー！！　向こうも何か微妙にいつもと違うし！　あの頃の俺よりも若い親父、10歳の子供の俺、隣には何も知らない兄が居る……。ハァ、意味不明な状況だ。

「しかし、王都中とはな……」

「お、親父っ……。中級を一緒に放ってくれないか？　同時詠唱は、魔力の相性がよければ威力が増す。勇者と賢者がそうであるように……。俺達は、魂が呼応するはずだ」

「さすがの経験値だな。了解だよ……ラス」

　親父の言葉を聞いた俺は、自然と顔がほころんだ。

　“ラス”――そういえば、小さい頃はそう呼んでくれてたよな。……10歳のまま、これまで通り甘えてもいいってことか？　そう思っとくよ。

「王都中の魔物を餌で誘（おび）き寄せ、『水牢（ウォータージェイル）』で捕らえる。アイツらは土からパワーを得ているんでしょ？　だから囲い込むと同時に、水の膜で地面から離したいんだ。その後、牢屋の水を聖水化し、トドメは『電爆（スパーク）』だ」

『“毒矢”のイアン』が魔法矢を選択した理由――単純に敵数の問題、瘴気の飛散防止、の他にまだある。土からパワーを得てる魔界生物に対して、毒が有効じゃなかったんだ。

「レイン。中級なら俺達も一緒にやらせてほしい。俺とラスタ様は水魔法、ケレムは風魔法。俺らの魔法の威力なんて微々たるもんだろうけど……弟にばっかやらせる訳にはいかねえよ」

「レオ兄（にい）、ありがと」

「で、餌っていうのは何なんです？」

「……」

　ラスタの問いには答えられない。答えたら確実に止められる。……んまぁ、こんな特殊な工程、見たら大体想像つくとは思うけど――

　俺は亜空間からナイフと魔石を取り出し、杖で魔法陣を描き始める。

　うーん……さすがに黙ってやるのはマズイか？

「悪（わり）ぃ、親父……」

「ハァ……。バカ息子が」

「あんた何者（なにもん）なんだ……俺には全然分かんねえよ……。つか、レインっ！　それはやめろ！」

　レオ兄には本当に色々申し訳ない。誰よりも混乱してるよな……。

　っていうか、黙々と魔物を倒しまくっているケレムはやっぱり何かすごい。俺達は今、ケレムのおかげで周囲の魔物を気にせずに話ができている。

「レオのことは任せて。それに……何かあれば、ちゃんと呼び戻すから。でも、無理はしないで」

　話もちゃんと聞いてたんだ……。

「ケレム様……ありがとうございます」

　そうだ、この人は……光属性を持ってる。

　大丈夫。賢者紋の加護もあるし、何とかなる。魔界生物を引き寄せるために、やるしかないんだ。

「……痛（つ）ッ」

　ナイフで手を切り、魔法陣の中心に置いた魔石に血を垂らす。

「今ここに結びし血の契り。昏（くら）き世へと我を導け。黒炎（こくえん）の舞い――『黒炎輪（ブラックリング）』！」

　立ち上（のぼ）る漆黒の魔界の炎。渦を巻き、爆風が吹き荒（すさ）ぶ。

「うああああああッ！！！」

　熱い……。身が焼かれるような感覚……。

「ハァッ……ハァッ……ああっ……」

　魔物達が集まり始めている。

　もう少しだ……。後は魔法陣の一部となってしまっている俺自身を切り離すだけ……。

　持って行かれたりなんか……絶対にしねぇ！！

　あと一言……ちゃんと俺を閉じろ……。

「レインくん！　戻って！！」

　！？　ケレムが俺の手を握ってる……

「遥か彼方の神々よ、たゆたう光を我が元に。彼（か）の者を守り給え――『聖なる光(ホーリーシャイン)』」

　ああ、優しい光に包まれる……。

「……『契約解除（ディゾルブ）』」