84/108
第21章 選ばれる理由 第1話 外から来た話
昼。
村の入り口に、
見慣れない
車が
止まっていた。
⸻
「……誰だ？」
⸻
畑にいた
村人が、
手を
止める。
⸻
降りてきたのは、
二人。
作業着じゃない。
泥も
ついていない。
⸻
「……こんにちは」
⸻
「……この村で
畑を
見ている方を
探してます」
⸻
ざわり、と
空気が
動く。
⸻
「……誰の
ことだ」
⸻
少し
間があって。
⸻
「……ヒカル」
⸻
その名前が、
自然に
出た。
⸻
ヒカルは、
畑の端で
立っていた。
⸻
「……僕？」
⸻
男の一人が
近づく。
⸻
「……あなたが
ヒカルさん
ですね」
⸻
「……話を
聞いて
ほしい」
⸻
集会所。
机を
挟んで
向かい合う。
⸻
「……うちは」
⸻
「……いくつかの
村を
回ってます」
⸻
「……管理の
仕方を
見て」
⸻
「……人を
探している」
⸻
ヒカルは、
すぐに
答えない。
⸻
「……なぜ」
⸻
「……僕」
⸻
男は、
少し
困ったように
笑う。
⸻
「……正直に
言います」
⸻
「……あなた」
⸻
「……一人で
回して
いない」
⸻
「……でも」
⸻
「……村は
回っている」
⸻
ヒカルの
胸が、
小さく
鳴る。
⸻
「……任せて」
⸻
「……手を
出しすぎない」
⸻
「……それが
できる人」
⸻
「……少ない」
⸻
別の男が
続ける。
⸻
「……あなたを
欲しい」
⸻
「……ここじゃ
なく」
⸻
「……外で」
⸻
沈黙。
⸻
ヒカルは、
机の
木目を
見る。
⸻
「……村は」
⸻
「……どう
なる」
⸻
「……あなたが
いなくても」
⸻
「……回る
でしょう」
⸻
その言葉が、
少し
痛い。
⸻
集会所の外。
若者が
待っている。
⸻
「……ヒカルさん」
⸻
「……何の
話
でした？」
⸻
ヒカルは、
すぐに
答えなかった。
⸻
「……選ばれた」
⸻
「……仕事」
⸻
若者の
目が
揺れる。
⸻
「……行く
んですか」
⸻
ヒカルは、
空を見る。
⸻
「……まだ」
⸻
「……理由」
⸻
「……考える」
⸻
ログ。
「選ばれた」
⸻
「……でも」
⸻
「……選ぶ
のは」
⸻
「……僕」
⸻
「……理由が
必要」
