私は、果てしない砂漠の真ん中にある壮大なウバル王国の唯一の王太子です。そして、すべてが始まりと終わりを迎えるただ1つの日の囚われの身なのです。

私たちの王国は、予期しない形で曲がりくねり、高い柱と刺繍の施された王冠を思わせる美しい建物からなる超現実的な景色を見ると、誇りを持って胸が引き締まる感じがしたものです。こんな素晴らしい王国の王太子であることに誇りを感じるのは当然のことでしょう。しかし、奇妙なことに、すぐに父の軽蔑的なまなざしが夢に混ざり、私が誇れるようなことを何も成し遂げていないことを思い出させられました。そうです、父の言葉通り、すべては父の遺産でした。私が圧倒されるような遺産…

私たちがどのようにしてこの富を手に入れたのか、まったく知りませんでした。 正直に言うと、あまり気にしていませんでした。 ある日、父が埃にまみれ、傷つき、喉の渇きに悶えながら宮殿の自分の部屋に入ってきたのを覚えています。 この日初めて見た、王様に似合わない緑色の衣装も思い出します… 私が前で地面に倒れている間に、彼は手を私の小さな肩に置くことができました。彼は何かを私に言ったが、私はとても驚きと恐怖で、何を言ったのかさえ理解できませんでした。今、その瞬間を何度も何度も思い出し、父が何を言ったのかを思い出そうとしても、私が思い出すのはただの想像だとわかっています。確かに知っていることは、あの日が決して過去にならないということだけです。私は、果てしない砂漠の真ん中にある壮大なウバル王国の唯一の王太子です。そして、すべてが始まりと終わりを迎えるただ1つの日の囚われの身なのです。

あの運命の日以降、砂漠の果てしない空虚な中に位置する小さな国であるウバル王国は突然発展し、富を蓄えるようになりました。人口は信じられないほど増加しました。新しい建物と道路が建設されました。街路は見かけ上ランダムな方向に分かれ、美しくも頭を悩ませる複雑なパターンを作り出していました。建物はそれぞれ固有のディテールを持ち、繰り返される幾何学的なパターンで装飾されていました。そして、街は予測不可能な形で繰り返され発展することで、カオスと秩序の感覚を同時に生み出していました。ウバルは日を追うごとに、魅力的で超自然的に見えるようになっていました。父は、人々に愛される我が国の王であり、みんなに金や銀を分け与えました。入り組んだ完璧な道が都市を美しく飾っていますが、増え続ける活気がない石の守護者たちには注意が向けられませんでした。生きている私たちにとって、これらの石の守護者は危険ではありませんでした。ウバルの街では、「静かな番人」として知られる石の守護者は常に、都市の柱に似た形で動かずに立っていました。それぞれが巨大なサイズで都市の景観を飾りながら、彼らの体はウバルを囲む砂漠の砂の色と質感を反映していました。彼らはただ、永遠の砂漠へと追放される時が来た者を、石の腕で抱きしめ、二度と逃げられないように連れて行くだけでした。ただし、時が来た者だけを…彼らが動くと、大地が震え、一歩一歩で砂漠の荒々しい風のような不穏な轟音が響き渡りました。

子供の頃、石の守護者の腕の間で無力に砂漠に連れ去られる多くの人々を見ました。彼らが抵抗するのをやめるのを目撃しました。石の守護者のそばを通り過ぎると、突然動き出し彼らを捕まえると、人々は追放の時が来たことを理解します。彼らは彼らから目をそらし、不安そうに遠ざかるのです。それがどんな感じなのか、私にはわかりません。その石の守護者の把握の不可避… ゆっくりと砂漠に連れて行かれる間、人々が何を考えているのか… 昔、残念なことに、この出発が恐ろしい結末を意味すると思っていました。この追放の意味を理解するのがなぜこんなにも長い時間かかったのか、私はわかりません。もはや、あの石の守護者のそばを無頓着に通り過ぎることができないことは、私に昔の無知さを思い出させます。心には言葉では表現できないほどの苦しみが残っています。この痛みを心に埋めなければなりません。まるで壮大なウバルの街の心のように、私の心も墓地になってきました。それは私に父が言った言葉を思い起こさせました。「心は暗闇だ。だから多くのことを秘めることができる。」父の心、私の心、そしてウバルの心も…

ウバルの心を初めて見たのは、私が16歳の時でした。私たちの巨大な宮殿が位置する街の正確な中心には、複雑な回廊を通って辿り着く秘密の道がありました。父について行った古い石壁の端にある、入るのが怖かった場所に来たとき、父は私をそのところの中に押し込みました。私が穴に落ちなかったことがわかるまで経験した恐怖は、その日を永遠に忘れない十分な理由でした。

ウバルの心は漆黒に染まっていました。目がその暗闇に慣れることはないだろうと思っていましたが、実際には慣れてしまいました。目も心もウバルの心の闇の墓地に慣れました。それほどまでに慣れたので、考えもしませんでした。あの日、ウバルの心に落ちて石の守護者と共に粉々になった人は誰だったのでしょうか？あの日、ウバルで誰が生まれたのでしょうか？その時は、全てのつながりを理解するのに足りる理解力がなかったと言えるでしょう。知らず知らずのうちに、ウバルの心に埋められた人々、ウバルで生まれた人々に何度も目撃していたのです。

ウバルの心を初めて見た日、まだ目は闇に完全に慣れていないとき、誰かがぼろぼろの状態で石の守護者の腕の間に落ちて粉々になりました。闇の中で、私は父の顔を見ていませんでした。しかし、石の守護者と一緒にウバルの心に落ちた人々は必ず埋葬されなければならないと彼が言っていました。「さもないと、これらの遺体が全宮殿を臭わせるだろう」と言った時、彼の声は非常に冷たく聞こえました。その瞬間、恐怖に襲われました。口ごもりながら父に尋ねました。「私が埋葬をするのですか？」私が何千もの質問の中からなぜその質問を選んでしまったのか、理解できませんでした。

父は暗闇の中に入り、地面に身をかがめました。手で地面をかき回し始めました。簡単にかき分けられるような砂のようでした。彼は一人の人間が収まるほどの穴を掘りました。そして、落ちた人の腕をしっかりと掴んで、石の間に閉じ込められた遺体を息切れしながら穴に引きずり込みました。身をかがめて遺体を調べ、何かを探しました。私は少しカチンコチンという音を聞きました。父が金のように輝く何かを服のポケットに入れているように見えました。それから、彼は倒れた石の守護者の破片を集めて、遺体を覆いました。今や、私もこの秘密の一部でした。ウバルの心の闇は私の心も暗くし始めました。すべてこれらは父にとって非常に普通のことでした。私もいつか王になるでしょうし、私にとっても普通のことでなければなりませんでした。だからウバルの心に関する質問を一つもしませんでした。その日自分が尋ねなかったすべての質問に対する答えを延々と生きなければよかったと思います。すべてがあの日のように単純に行われるべきでした。私にはただ、王太子として父を追うことが求められるだけでした。父が何を追っているか考えずに…

次の日、父が秘密にしていたウバルの心を見たことに誇りを感じざるを得ませんでした。まるで誰も私と同じ経験をしていないかのように…まるで私が話す全ての人が無知なように感じられました…ウバルでは、私と父だけが互いを理解し合える存在でした。しかし、父は私に同じような親近感を抱いているわけではありませんでした。父は私に対して、宮殿の従業員たちを見ているような目を向けていました。父が私にも言わなかった、さらに多くの秘密を彼が知っていることを骨身に染みて感じていました。この思いに苦しんで何晩も眠ることができませんでした。そして、長い時間が経ってから、ようやく父を密かに追いかける勇気を持つことができました。

彼はまさに立派な王でした。毎日、さまざまな階級の顧問たちが王に情報を提供し、決定を待っていました。そして、父はどんな決定も迷いなく、大きな自信を持って下していました。その当時、この状況は私の感嘆を高め、多少の嫉妬をも引き起こしていました…しかし今は驚きが増しています。迷いなく決断するには何が必要だったのでしょうか？父はどうして自分がしたことが正しいという確信を持てたのでしょうか？そして未来を見通さないまま、どうしてそのように確信を持てたのでしょうか？父を追っていた日々、私が考えることは完璧な王であること以外に何もありませんでした。彼のような王になることは私の心の奥底で感じていましたが、当時はそれに名前を付けていなかったけれど、今では権力を持つ王になる野望によって父を嫉妬していたとわかります。父を追っていたある夜、王宮の最上階にある特別なテラスで彼が街を見つめているのを見た時、奇妙な気持ちがしました。なぜなら、父はいつものように誇りと自信を持って王国を見つめるのではなく、目を砂漠に向けて不安げで、ほとんど恐れているように見えたからです。彼を初めてこのように見ましたし、初めて右手にはめていた白い手袋を脱ぐのを目撃しました。

父は手袋をゆっくりと脱ぎ、腕を解放しました。その手は見られるように自由に広げられていました。その間近で小指の位置に何かがあるのを見ることができました。私がびっくりして声を出したのは、彼を見た瞬間だったのか、それとも父の「来い！」という言葉を聞いた瞬間だったのか、わかりません。父は後ろを振り返ってはくれませんでした。私が臆病な足取りで彼の前に立つまで忍耐強く待っていました。私が彼を密かに見ていたことを怒っている様子はなかったです。むしろ喜んでいるようにさえ見えていました。たぶん、彼も誇りに思う何かを他の人たちに見せたかったのかもしれませんでした。彼は右手を上げ、小指のかわりにある金と銀で作られた精巧な仕掛けを見せました。その仕掛けはまるでウバルの街のように、超自然的な複雑さと美しさを持っていました。

「すべてを逆転できる物」と彼は静かに囁きました。その物は小指ほどの大きさだが、威厳に満ち、その壮大なクリプトから目を離すことができませんでした。

父の血液がクリプトのメカニズムの中を巡って、生きているかのように息をしているように見えました。最初にそれを見た瞬間、私は理解していました。当時はただの感覚だったかもしれませんが、クリプトが我々の富の源であることを感じていました。父が何も説明する必要はありませんでした。クリプトから目を離して父の目を見つめた時、父は私の目に秘めた野心を察知したようでした。彼は手を自分に引いて、非難の目で私を見つめました。私はこれまででこんなに恥ずかしい思いをしたことを覚えていません。まるで大罪の中に取り押さえられたようでした。感謝に満ちたはずの心が所有欲に燃えていました。そして、全然気づいてほしくない一人がそれを気づいてしまったのです。壮大なウバール王国を、昔の小さく、毎日のように人々が砂漠に追放されるひどい状態から、今日のような状況に導いた、そして私をそんな王国の後継者にした人…

彼の目線がもう二度と以前のようにならないという恐れで、数ヶ月もの間、不安でした。各文、各動作で、その嫌悪すべき野心を忘れさせようと努力しました。しかし、私さえ自分を信じられなかったのです。自分の行動は自分にも偽りめいて見えました。当時、心の奥底にある願望は私がウバールの偉大な王になることだと気づけなかった。今でも私の心は完全にウバールに属していますが、王になるかどうかは全く重要ではありません。

父は私とテラスでの日について一言も話しませんでした。それでも、彼の言葉はほのめかしているように感じ、彼の視線は私を傷つけました。まるで私が彼を裏切るかのように、私と一緒にいることはなく、距離を保ちました。たぶん私が彼を避けていたのかもしれません。一人でいることに勇気を持てなかったのかもしれません... どんなになっても、これらの考えは私の心を支配し始めていました。この重荷から少しでも解放されるために、自分自身に、父親がこの出来事を忘れていると囁き始めました。覚えているのは私であり、彼ではない！常にそう囁き続けて、自分自身を信じ込もうとしました。残念ながら、父は部下を使って真夜中に私をテラスに呼び出した時、すべての囁きがからかうような笑い声のように聞こえました。父は私の感謝のない心と野心的な視線を忘れていませんでした。私をテラスに呼び出すことで、すべてを思い出させてくれたのです。

テラスに向かう際、私のすべての一歩が恐ろしい苦痛をもたらしていました。なぜでしょう？あの日々において、父は私にとって何だったのでしょう？まるでウバルとウバルの王太子である私の存在の意義が彼だと思っていました。無限の砂漠の真ん中にいる一人にとって、何と大きな誤解でしょう！テラスからウバルを見る間、周囲を取り囲む砂漠を常に無視していました。広がる砂の粒々は私にとって必要のない細部でした。父親にとってその砂漠の意味は、正確に何だったのかはわかりません。おそらくは一つのチャンスの扉か、目に見えない宝のようなものかもしれません…それでも私が砂漠に関して一つの質問もしなかったことに自分を責めていません。なぜなら、真実の答えを持つ人は私が知っていた誰もいなかったからです。ただ、テラスに登ったあの日が、私に与えられた大きな兆しであることを理解するのがとても遅かったことに自分自身を怒っています。

父はテラスに立ち、前回と同じように自分の都市を見つめていました。再び心配しているようでしたが、今回は砂漠ではなく宮殿の庭を見つめていたのです。王の顧問は私をテラスの前に連れていって、静かに我々が来た道を戻って行きました。私のことを再びこっそり、卑劣に覗き見していると父が思うことを心配して、足音を地面に力強く打ちつけて少し前に進みました。父が振り返って私を見ると、突然なぜ私が呼ばれたかが理解できました。なぜ前もって意図を理解しようとしなければならないのでしょうか？重かったです。 恥辱が背にのしかかり、頭を前に垂れさせていました。「右手を差し出して」と父がゆっくりと言いました。無意識に私は頭を左右に振りました。「右手を差し出して！」

手を差し出すのを待たずに、父は私の手首を急かすように掴み、握りしめた私の手をテラスの石の手すりの上に置きました。顔を見上げずにも、その視線の重さを感じていました。ゆっくりと握りしめていた私の手が解かれると、父は腰から短い、先の丸いナイフを取り出しました。私はうなだれた頭を上げて、涙ぐんだ目で父を見つめ、弱々しい声で「おやめください」と言いました。

父のその顔つきはまだ時々私の心に浮かびます。思いもよらぬ時に、自分自身に最も信じたい瞬間に…まるで嘘をついているかのように、ただそう見せたいだけのように…その後、父はナイフを持ち上げて私の小指を目標に素早く振り下ろしました。しかし、父は手首をしっかり握っていたにもかかわらず、私が手を強く引いてナイフの目標を外しました。結果、中指の半分が切れて、手は血にまみれました。痛みに耐えられず叫びました。しかし、怒った父は私の腕をより強く握りながら、すぐにナイフを再び持ち上げました。そして今度は私の小指を根元から切断して引き裂きました。私は地面に倒れ込み、痛みに苦しんでいました。父の呼吸音と、地面に落ちる血塗られたナイフのカンカンという音が耳に届いていました。父がナイフを手から放す音に少し安心しました。少なくとも、彼にとってもこれをすることが難しいことを感じさせるものでした。

指先から流れる大量の血にもかかわらず、父は自分の指があった場所にあるクリプトをしっかりと引き抜きました。父は、古傷が再び開いて指が出血し始めても気にせず、骨折した私の小指の代わりに暗号通貨を置きました。頭を上げて、彼の顔を見つめた。彼の額から汗が滴り落ちるが、大きな遺産を残したことを自負して誇らしげに立っていた。それで私も気づいたのです。もはやウバルの富の源であるクリプトのメカニズムには父親の血ではなく、私の血が流れていました。

次の数日間、私はずっとベッドの中で過ごしました。小指にはもう問題がなかったのですが、中指はまだ痛かったです。しかし、私をベッドに倒れさせ、熱を上げる原因はそれだけではありませんでした。これから何が起こるか、何をすべきか分からないことが私を病んでしまいました。父は王国を継続していました。私が衰弱して寝込んでしまったため、彼が私にその偉大な遺産を残したことを後悔したかどうかはわかりません。 しかし、彼が私に対してそう思っているのではないかと考えて、さらに当惑を深めただけでした。私がベッドから起きたら、父に引退して、すべてを私に任せてほしいでしょうか？

メカニズムが静脈から血液が引き抜かれ、冷たい血液が再び体に入ってくるのを感じたとき、私の目は右手に移り始めました。罪悪感を感じていましたが、自分の貪欲な視線を本当に押し殺そうとしていたかどうかは分かりませんでした。父がこの財産を意図的に私に譲ったとも、私が望まずに受け取ったとも信じていませんでした。それでもなお、真実のような美しさを持つウバルの町の秘密は、私の手中にあったのでした。

包帯をほどいて、まるで絶対的な君主になったように、手中にあるクリプトに視線を注いでいる時、父が私の部屋に入ってくるのに気付きませんでした。まるで手の届かない力によって私が導かれ、罠にかかっているかのようでした。どこかに導かれているような気がしました。たった1日で、1つの決断で試されることになると思いました。その日、父の嫌悪の表情が私に何を感じさせるかが非常に重要でした…同時に、私の全ての感情が完全に無価値になる日でもありました…

「元気そうだな」と父は言いました。彼の声には少しも温かみがなく、むしろ皮肉めいたものがあった。「まだ何をあげればいい？」私はゆっくりと身を起こし、目を他のものに転じようとしていました。体が燃えるように熱くても、自分が病気のふりをしているような気がしました。本当に熱があるのかもしれません。その後、父は何も言わずに部屋を出て行きました。すぐに彼の後を追って出て行くことも、再びベッドで横になることも苦痛でした。動きが遅くなりましたが、父は白い手袋を右手にかける間、心臓の鼓動が速まるのを止めることができませんでした。白い手袋をして父のところに初めて行った時、彼は自らの王位に座り、顧問たちに都市の秩序に関する命令を出していました。彼の右手を見たが、白い手袋があり、しかし空っぽの小指が揺れていました。父から一つのものを奪ったように気まずかったです。それでも、内心ではそれを返すことができないほど愛着があることを知っていました...私は皇太子であり、いつか父が持つすべてのものの相続者になると考えることから自分を免れることができませんでした。だからこの問題を取り上げることはできませんでした。クリプトについて質問をせず、仄めかしをしなかったのです。父も同じく話題を取り上げたくなかったようで、その空っぽの指がついた手袋をまだ着けていました。クリプトに関連して何かを知る権利があるとは思っていませんでしたし、彼について考えることからも自分を免れることができませんでした。

父のそばに長くはいられませんでした。行ける場所は一つだけだとわかっていました。私もそのようにしました。ウバールの中心部へ行くために、宮殿の下に広がる迷宮のような廊下を進みました。道に迷っていませんでした。自分の進む方向が正しいかどうかは分かりませんでしたが、決して優柔不断ではありませんでした。 とにかく私は急いでいませんでした、そして私の間違いを見て私を見てくれる人は誰もいませんでした。しばらくの間姿を見せないこと、どこにいるか誰にも知られないことが、自分を成熟したし、私に強く感じさせてくれました。宮殿の回廊を歩き回るうちに、足が疲れてきましたが、その疲労も私に安らぎを与えていました。

最終的にウバルの暗い心臓を見つけたとき、もはや力が残っていませんでした。暗闇の中に入り、冷たい砂の上に座り込みました。目が閉じているのか開いているのかさえわからないほど暗かったです。目は闇に慣れることを拒んでいました。しばらくして、はめている白い手袋を掴めるようになり、手袋を脱ぎました。全て一瞬で起こりました。暗闇の中から走ってくる足音を聞きました。立ち上がる間に頭を打ちました。そして同時に、右手の小指が強く引っ張られる感触を感じました。数秒の間に、ウバルの暗黒の心が私の人生を完全に包み込みました。そこで、私が知識のない場所で平和でいたところで、襲撃を受けました。暗闇から現れた人物が私の持つ最も貴重なものを私から奪い去り、消えてしまいました。そして私は何もできませんでした。伝えることができませんでした。実際には理解すらできませんでした…

膝立ちのまま立ち尽くしていました。クリプトンの本来の場所から血が流れ出していました。もう暗闇の中でより多くを見ることができましたが、見るべきものは何も残っていませんでした。頭をゆっくりと下げると、地面に落ちた白い手袋が血で汚れているのを見つけました。父が遺したクリプトをたった数日間でも守ることができなかったのです。すぐに立ち上がりました。次に何が起こるのでしょうか？私たちやウバルはどうなるのでしょうか？躓きながら走り始めました。宮殿の上方に曲がる回廊で、右往左往しながら無駄に走っていました。知らない道に悔しさを感じました。何も知らないのに…冷や汗が流れ始めました。私は父からあのクリプトを決して受け取るべきではなかったのではないかと頭を悩ませ、ウバルの富の源であるクリプトの真の所有者は私ではないと思いました。おそらく、父はそのクリプトが本当の所有者のものではないということを考えたことはなかったのかもしれません。彼がその大きな富の源を無視して自分のものだと主張することが、彼の良心に何らかの影響を及ぼしたのかは分かりません。これらのことは私が決して知ることができないことの中にあるのですが… しかし、あの日、私がクリプトを失った日、準備していなかった事件の始まりでした。

宮殿の廊下を出て、ようやく日の光を見た時、何も私が去った時のようになっていないことが分かってきました。父と対面する必要がありませんでした。町には喧騒が広がっていました。石の守護者のほぼ全員が動き出していました。彼らの巨大な足音でウバルの宮殿は揺れていました。ウバルは、石の守護者の連れられている民衆の悲鳴と彼らの無慈悲な破壊行為によって崩壊していました。宮殿の内外の混乱の中に、私はまだ走っていました。父と出会うまで、自分にも気づいていなかったのです。

私を見るとすぐに、彼が心配そうな目で私の手を見るのが分かりました。

そして彼が手袋を脱ぎ、小指のない手で放った激しい平手打ちも理解できました。

理解できないことが一つだけあります。 なぜ彼は私に何が起こったのか聞かなかったのですか？ 私が説明に熱中し、大王ならすぐに解決策を見つけてくれるだろうと考えていると、彼は私を叩きのめした平手打ちの後、嫌悪感を持った目で私を見て立ち去りました。

石の守護者が城門に押し寄せる圧力にはもはや耐えることはもうできませんでした。扉が開かれました。石の守護者が持っていくものを持って行くために、全ての宮殿の住民が恐れを抱いて待っていました。そして父を最後に、石の守護者の腕の中で見ました。彼が永遠の砂漠に向かって歩く様を、大きな恥と共に見守りました。まるで砂に埋葬されるのは父ではなく、私だったと感じました。人々と石の守護者の騒音の中では、父の言葉を聞き取ることができなかったが、彼の口の動きから意味を読み取っていました。「我が遺産を守れなかったよ、恩知らず！」と言いました。もしかしたら私がそう夢見たのかもしれません…ウバルの街の美しさが消え去り、人々が叫び声とともに砂漠へ追放される中で、父が私のために何か他のことを言ってくれることを期待することはできませんでしたね。すべてが終わりました！大きな遺産を失ったのです。

その場所で、父の平手打ちで倒れた後、どれだけの時間滞在したかわかりません。人々の叫び声と石の守護者の騒音は、私にとってはもはや耐えられないほどの点に達するまで、私はほとんど動きませんでした。たぶん、私が耳をふさいでしまうまで、私は彼らの叫び声をまったく聞いていなかったのかもしれません。砂漠に追放された人々の苦痛に満ちた叫び声は恐ろしかったです。彼らは自分たちが砂漠の真ん中に、行く先もわからない場所で、砂に埋められることになる石の守護者の腕の中で絶望的に待っていることは、耐えられないことだったはずです。ウバルの心を知らない人々にとって、この追放の恐怖は理解できるでしょう。しかし、私はなぜ耳をふさいで必死に逃げていたのでしょう？私はウバルの心に落ちるものを見ていたのに、なぜ何も知らなかったのでしょう？ウバルの心の中で砂に座っているときに平穏を感じるのに、ウバルを取り囲む砂漠から恐れて逃げるのはなぜなのでしょう？

後に私は、打ちひしがれて宮殿から出て行き、石の守護者を止めるために無駄な努力をして、ウバルの通りを無駄に走り抜けたことを思い出すことができました。 なぜあの石の守護者の一人が私を連れて行かなかったのでしょうか？ウバルの町には、私を含めてほんのわずかな人々しか残っておらず、この破壊と苦痛をもたらしたのは私でした。瓦礫の中をさまよい歩いていると、突然人々が私を非難し襲いかかってくるだろうという考えが頭に浮かびました。服を着ずに道の真ん中に置き去りにされたような気分でした。どうやって身を隠すかわからなくなりました。実際、誰も私を見ていませんでした…人々を避けながら影に隠れ、壊れた宮殿に戻りました。壊れた扉をくぐると、すぐに膝がふるえ始めました。悲しみの中でひざまずき、頭が痛むまで泣きました。その後、そこでうとうとと眠ってしまいました。ウバルの心の中で、起こったことをもう一度経験する恐ろしい夢で目を覚ました時、心に留まる唯一の疑問はこれだった：生きている人間はウバルの心にどのようにしてそこに入ったのでしょう？彼はどこから来たのであり、どこへ消えてしまったのでしょう？それは予想外すぎて、何も見えませんでした。父の口から出るたった一つの言葉にも頼りたいと思っていました。しかし、適切な質問をしない限り、考えていることが私を自分自身の結末に導いていることに気づくことはできませんでした。盗まれたクリプトの犯人が誰だったのか、自分自身に一度も尋ねたことはありませんでした。クリプトをどこで知っていたのか、また彼の行動が窃盗だったのか疑問に思いませんでした。常に、父の嫌悪に満ちた視線が頭に浮かび、クリプトを取り戻す執念が増していきました。

これから先、私には明るさは必要ありませんでした。目が全てを鷲のように鋭く見るまで真っ暗闇にとどまるべきで、そしてウバルの心にあるすべてを見るべきでした。ウバルの心にある砂に足を踏み入れたとき、私は思わず震えました。真っ暗闇の中でただ立ち尽くしていました。しかし、もはや失うものは何もありませんでした。少し中に進みました。そして「そこにいますか？」と声をかけました。返事はありませんでしたが、別のことに気づきました。声が反響していなかったのです。確かに、私は何を考えていたのでしょう？ウバルの心が空っぽの部屋だと思っていたのか？今まで、ウバルやウバルの心、クリプトについて何も気にしていませんでした。当時は、ただ父親を模倣しようとしていただけでした。その時の考えによれば、模倣に失敗していたと思っていました。しかし今日、実際には父親の行動を無思慮に模倣することにかなり成功していることに気付き、それが私を悲しませています。

やる決意を持って、暗闇の中に明るさを見出すまで座り続けることに決めました。ウバルの心の奥深くに目を凝らして座りました。無音でした。動きもありませんでした。暗闇が徐々に明るさを帯びるにつれて、周りが砂と石の墓地以外に何もないことに気づき始めました。粉々に砕けた石の守護者は、ウバルの中心部に落ちた人々の墓石となりました。 それは砂の上の恐ろしい墓地で、低くて墓の中のように薄暗く、しかし終わりが見えませんでした。 私は震えました。 広大な墓地の真ん中に座っていると、心が震えました。

今でも止められないように震えています。もう一度あの墓地にいればいいのに。砂の下でも上でも... しかし、その日、私の脳内を響く人々の叫び声と石の守護者たちの轟音が非常に圧倒的でした。だから、二つの砂漠の間につながりを見出すことができませんでした。私は石の守護者たちが捕まえた人を、ウバルを包み込む果てしない砂漠へと連れて行くことを知っていました。砂漠の中で、その人が石の守護者の腕の間でどこにいるのか分からない状態で砂に埋められることも知っていました。しかし、ウバルの心にあるこの墓地で、心を恐怖が支配していました。無意識に立ち上がり、ドアに向かってすばやく戻りました。まるで石の守護者の轟音がとても近くで聞こえるかのようでした。彼らは私も連れて行きに来るでしょう。

私はよろめきながらドアから出て、廊下を走り始めました。 私は何から逃げていたのでしょうか？過去の追放から？残念なことに、私は逃げていたものよりもはるかに悪いものに自分を近づけるだけでした。 私の無知のせいで、何を恐れるべきかが分からなくなり、逃げるべきでないものから遠ざけていました。

その日、耳に響く岩の番人たちの轟音に怯え、ウバルの心臓から逃げ出しました。私の崩れた宮殿で、ウバルの崩壊を受け入れしようとしました。クリプトを初めて見た時、父が手を自分に引き寄せる様子を思い出しました。そして、彼が石の守護者よって砂漠へ連れて行かれる様子も思い出しました。私は自分の欲望のために街全体、何千人もの人々、そして父親を犠牲にしているのだと思いました。 頭を抱えて後悔したとき、もしクリプトが父の元に残っていたら、私たちとウバルは永遠に続いていただろうと思いました。 私たちが何に属しているのか全く理解できませんでした。 というか、考えてなかったのでした。

日と夜がどのように過ぎ去ったか分かりませんでした。私がウバルの中心部に行く勇気がなかったのと同じように、廃墟のウバルに住む勇気もありませんでした。時折、遠くから聞こえてくる数人の石の守護者の音に、または内部まで達する人々から逃げ回り、隠れることがありました。死ほど闇を恐れていました。夜は少なくとも月明かりのある場所に寝そべっていました。

しかし、その夜には月も星も見えませんでした。全ての窓に少しでも光を求めました。必死にテラスに駆け上がりました。足をテラスに踏み入れた途端、父の幻影が私を掴みました。その場に倒れて、泣きじゃくりました。記憶の前で赦されることを願って謝っていましたが、許される代わりに罪悪感が増していくばかりでした。そのとき、すべてが終わるところに勇気は必要ないことに気づきました。 怖くて、わからなくて、だからこそ立ち上がったのです。もう一度、そして最後にウバルの心に向かいました。冷たい砂の上を歩きました。墓石にぶつかるたびに手で周りを探りながら歩き続けました。石はほとんど私の膝の高さにしかありませんでした。ただ、一つの場所で非常に高い石の積み重ねに遭遇しました。この積み重ねの全体を手で触りました。まるで大きな丘のようでした。 時々、腐った体の柔らかさを感じて、吐き気がすることがありました。目がゆっくりと暗闇で見え始めたとき、石と死体から成る丘の恐ろしい光景に呆然としていました。これだけの人々が、全て一日のうちに倒れたのでしょうか？まるでウバルが崩壊したあの日のように…私が暗闇でクリプトを失ったあの日のように…

ウバルの心臓の上を歩いていて時間はあまり経っていませんでした。しかし、私はそこで絶望の中で石と死体から成る丘に登るウバルの王子とはまるで関係がないように感じます。自分自身を認識することができません。 その日自分が何を考え、何を感じていたのか理解するのが難しいです。 でも残念なことに、私たちの間には決して壊すことのできない絆があるのです…

苦労して石の上に登った後、私は死体の強烈な臭いと暗闇に慣れました。 そこに着いたら何が起こるか分かりません。 しかし、私が見たものは確かに期待していませんでした。私が丘の上にいたとき、丘の頂上にあるウバルの中心部に石の守護者が塵と土と砂に紛れて落ちました。 しかし、その丘は非常に高かったので、石の守護者は崩れませんでした。 実際、彼の頭はウバルの心にも完全には浸透していませんでした… 石の守護者の腕は空っぽでした。しかし、その時私はあまりにも驚きと興奮していてそれに気を取られていました。

一つだけ機会があると感じていました。そしてその一つの機会が今この瞬間であることを知っていました。その瞬間がどれほど重要なものであるかは、その時点ですら理解していました。私の無知であっても…それは本当に私の人生で最も重要な瞬間でした。そして、私は石の守護者が立っていることを利用して、彼の上に登りました。墓から出てくるようにして、たくさんの砂の下から上がっていきました。石の守護者は私の重みに耐えきれず、足元が滑ってしまいました。そして、外に残った彼の頭も中に埋まってしまいました。しかし、私はもはやウバルの心から出てきたのです。

砂の下から辛うじて出る間、私は自分が沈む太陽の下、熱い砂の上にいることに気づきました。自分が何をしているのか全くわかりませんでした。果てしない砂漠の真ん中に立ちながら、遠くに見える壮大な都市を見つめていました。見渡す限り広がるこの果てしない砂漠の真ん中に、まるでウバルのように魅惑的で複雑な都市が立っていました。しかし、今回は私がいつも無視していたその砂漠の上に立っていました。この乾燥した砂漠には私以外に生き物はいないと思っていたのですが、誰かを見つけました。緑色の服を着た若者が街に向かって走っていました。 私はとても人を必要としていたので、迷わずその人を追いかけ始めました。その男の後ろ姿を見ました。 まるで自分が何をしているのか分かっているかのように、決意を持った足取りで走っていたのが印象に残っています…広大な砂漠から見知らぬ都市まで走っているその男を追いかけるのはとても価値のないことだと感じました。 しかし、私は決して立ち止まりませんでした。 私も追いつくためにさらに速度を上げました。

都市の構造はウバルとよく似ていました。 しかし、それは独特の類似性を持っていました。 建物も道路もウバールとまったく同じではありませんでしたが、手作りされたようでした。 その男は街に入りました。 私は彼を見失わないようにしながら街へ足を踏み入れました。徐々に暗くなり始めていました。 男を失うたびに、私は速い動きに向かっていました。 道路は空いていましたが、この異国の街で誰かにぶつからないか心配でした。私はその男を追い続けました。 ある時点で、追いかけていた男を完全に失ってしまいました。 その時、私は夜の暗闇、冷たい風が冷たくなり、自分が見慣れない街にいることに気づきました。 その男はどこにもいませんでした。どこを見ても異質で意味のないものでした。 私にとってどの道も等しく遠くにありました。 どちらに進んでも間違いではないかと…心臓の鼓動とは裏腹に、私は固まっていました。 しかしその後、何かが起こりました。 私の不安、恐怖、絶望をすべて怒りに変える何か。白い手袋…暗い通りで中年の男性が白い手袋を持っていました。彼でした！ウバルの心の中で父の遺産を私から取った人は彼に違いありませんでした。他に説明があるはずがありませんでした。

すぐにその通りに向かいました。通りは完全に暗闇に包まれていました。私の頭には遺産を取り戻すことしかありませんでした。同じ通りに入り、隠れ場所を見つけました。私は、その男が逃げることのできない場所にいました。

「また暗闇の中にいる。ただ二人だ！」と大声で言いました。

私はその男の顔を見ることはできませんが、彼の動きから彼が非常に焦っていることが分かりました。

「それでも私はあなたのようにはならない。ずるくあなたからそれを奪ったりはしない。ただ私のものを取り戻したいだけだ。」

その男性は、私の声が聞こえた方向に向かって身を乗り出しましたが、私は静かに場所を移動しました。「私は何も盗んでいなかった！実際、誰かが私から‥」と彼は言いかけましたが、すぐに止まりました。その声は、私の耳には非常にいらいらするように聞こえました。「君は誰？」と彼は奇妙な一時停止で尋ねました。「クリプトを持っていないよ！さっき私から盗まれた。それを取り返さなければならいんだが、君は誰だ？」

「嘘をつくな！」と抑えられずに叫びました。男性が再び声の方向に向かったので、私は別の隠れる場所を見つけました。「クリプトは私の物！」と私は言いました。しかし、突然父に裏切りを働いたように感じて恥ずかしさを込めて「それは父の遺産だ」と付け加えました。

男性は今度ほとんど自分自身に向かってつぶやくように言いました。「え？君は良い嘘つきか、それとも君の父親は良い嘘つきか」私は非常に怒っていましたが、口から一言も出ませんでした。「このクリプトは私のもので、常にそうだった。」と男性は自信に満ちた口調で言いました。「いいえ、あなたがそれを盗んだ！」と私は怒りに震える声で主張しました。

今回、男性はその音がどこから出ているのかよく分かりませんでした。 彼は右左に向きを変えながら会話を続けました。「砂漠からの敵が私に襲いかかり、私のクリプトを奪った。今、彼を追い詰めさせて。さもないと、ここで非常に悪いことが起こる。」

少し近づいてきました。「もしその方法で私から逃げられると思っているなら、間違っているよ。今、そのクリプトを取って去る。そして、ここで起こる悪いことは、私にとって何の問題でもない。なぜなら、ウバルで起こったことは、あなたにとって何の関心もなかったからだ。」ウバルで起こったことを思い出したら、怒りは増してきました。その男は心からな声で、「ウバルか？」と尋ねました。何かを説明しようとして、「君は何も知らない！」と言いました。「もしクリプトがここから出れば、時間が逆転する。他の全ての都市と同様、私たちも過去へ追放されるだろう。ウバルの住人たちが過去にある別の都市へ追放されたように… それが起これば、彼らの未来はなくなるだろう。」

その瞬間、その男の言葉を理解することが私にとってはとても難しかったです。クリプトを取ってウバルに戻すと、全てが改善されると考えていましたが… 私から一声も返答が来なくて、その男は言葉をもっと大胆に続けました。「ここは心のない街、ここには誰も生まれない。君に言った通り、そのクリプトは私のものであり、常にそうだった。」

私はますます怒っていました。「そんなばかばかしいことを言うな!」と叫びました。男は懇願するように続けました。「ここから砂漠に連れて行かれた人々はウバルで生まれる。 君はクリプトを所有していると言っているので、それを知っているはずだった。 ここはクリプトの居場所、つまり、時の始まりだ。ウバルのすべての人々とウバルの未来。 盗んだやつはバカがいるに違いない‥」

「もういい！」言葉を途中でやめました。「あなたのものではないものに、そんなに執着するな、泥棒！」背後から男にかなり近づいていました。

「それを‥父さんがくれたのか？」と男が立ち止まって尋ねました。私は答えませんでした。男は私がいる場所を目で探している間、急に立ち止まりました。耳には、馴染み深くて恐ろしい轟音が聞こえ、不安になりました。「ああ」と男は呻きました。 そのとき、私は彼に近づき、後ろから強く押しました。 それは一瞬で起こりました！ その男は不意を突かれました。 そして倒れたとき、彼の頭は壁の角に当たり、空の袋のように地面に倒れました。急いで彼がはめている白い手袋を取り出しました。石の守護者たちの響く足音とともに、ますます高まる轟音が私の全身を包み込んでいました。これ以上悪化するはずがありませんでした！

白い手袋の中から出た彼の手と、自分が自分の終わりをどのように準備しているのか、恐ろしさを持って見つめました。男の小指があった場所にはクリプトはありませんでした。 しかし、もっと重要なことは、彼の中指の半分も切断されたことでした。これまで多くの暗闇を見ました。しかし、あの夜ほど暗い夜はなかったと思います。人生で多くの日を生きたと思っていましたが、私はただ1つの日を生きていたのです。

右手を地面に流れる血の中に横たわっている男の右手のそばに持って行くと、思い出しました。父が土と埃にまみれた宮殿の部屋に入った日、その日は実際にこの日でした。父は私の肩に手を置いて、「我々はもう追放されることはない」と言っていました。

私は、ウバルの王子の未来の姿が地面に血だらけで倒れているのを見ながら、石の守護者たちの轟音と悲鳴が混ざり合っていました。地面が揺れていました。もう一度恐ろしい崩壊の中に取り残されました。信じたくありませんでした。私は切られた自分の中指と、地面に横たわっている人の切り落とされた中指を見つめ続けました。 顔を彼に近づけました。 彼は荒い息をしながら何かをつぶやいていました。 「私から盗んだ奴は‥彼は‥私の父親？」と彼は驚きに目を丸くして言いました。

その言葉を聞くまで、状況を完全に理解できませんでした。心臓が止まるかと思いました。無思慮にも、その男を追いかけました。そしてこの心のない街で、時間の始まりに、自らの存在を消し去りました。ウバルの唯一の王位継承者である私は、息を引き取る間も、彼の開いた目を見つめていました。地に伸びた脚のすぐそばで、強い振動を感じると、顔を向けて見ました。石の守護者は数秒間だけ私たちの頭元で立ち止まり、その威厳ある、神秘的な姿を初めてこんなに近くで見ました。そして、その後に道を続けました。その腕は空っぽで、砂漠に向かって進んでいきました。

恐れに震えながら逃げた追放の場所を今は心から求めていました。私はウバルの心に戻ることを切望していました。自制心を失いました。ウバルの王子の未来を手に抱え、彼の足首を引っ張って動かし始めました。石の守護者は彼も連れて行かなければならなかったはずです…石の守護者は砂漠の方へ歩き続ける一方、私は彼に死体を引きずらせるように懇願していました。私は理性を失ったかのようでした。砂漠の砂に足を踏み入れると、再び気づきました。引きずっていた体の傷を見ると、地面に倒れ込みました。私が自分に何をしたというのでしょうか？ 自分の死体の上に倒れ込み、泣き始めました。

石がぶつかり合う大きな音が聞こえていなかったら、私はそこに留まっていたでしょう。 広大な砂漠を見上げました。私が追いかけていた石の守護者は砂の中に埋もれていましたが、頭は出ていました。 この瞬間を知っていました。私の人生で最も重要な瞬間…そして、私は砂に沈みながら走り始めました。 ウバルの中心部、石の守護者が落ちた場所に入ろうとしていました。砂漠からウバルの心に戻るかどうかは、岩と死体でできた丘の上に落ち、腕を空っぽの石の守護者の上に登ったときに決まっていました。

残念でした！石の守護者は滑り落ち、完全に砂に埋まってしまいました。間に合えませんでした。

もはや私は死んでも生きているわけでもありません…崩壊した未来で唯一生き残った存在。そして私が存在する唯一の場所はここです！