11：もじゃもじゃ頭のローマン
「まずは自己紹介からしておこう・・・・。俺は冒険者ギルドマスターのローマンという者だ。お前らは何者だ？」
「オレは従魔の熊太郎で、こっちがヒマだ・・・」
「こんちゃ！」
オレとヒマと、もじゃもじゃ頭の冒険者ギルドマスター、ローマンは、ます自己紹介を交わした。
「で？ その従魔を従えたお嬢様が、いったい冒険者ギルドにどんな情報を求めてきたんだ？」
ヒマの服装は、ここでもお嬢様に見えるようだ。
現実世界で一般的な服装も、この世界では豪華に見えるのだろうか？
まあそれが情報を引き出すには、都合が良いともいえる。
なんの地位も持たない、ただの庶民の子供が、ふらっとやってきても、話を聞いてくれるとは思えないからな。
「一つは【勇姫】の二つ名をもつ冒険者の居場所の情報だ。もう一つは【聖獣アマルテア】の居場所について知りてえ・・・・」
オレは知りたい情報、【勇姫】と【聖獣アマルテア】の居場所について、冒険者ギルドマスターのローマンに尋ねた。
「う～ん・・・・。まず【聖獣アマルテア】についてだが・・・・もしかするとある依頼が絡んでいるかもしれねえ・・・・」
依頼ということは・・・・冒険者の依頼に関する情報が、絡んでいるということか？
なら冒険者になって、その依頼を受ける必要があるのか？
「もう一つ・・・【勇姫】の二つ名持ちについてだが・・・・そいつは秘匿情報になるから何も話せねえ」
【勇姫】の情報が秘匿情報ということは、その【勇姫】という二つ名を持つ冒険者が、かなり特別だということになってくる。
オレは【勇姫】の二つ名をもつ冒険者こそ、勇者ユーキではないかと思っている。
勇者ユーキは異世界から召喚された勇者だと聞いているし、その名前から現実世界からの召喚者の可能性が高い。
ならば特別扱いされ、秘匿されるのは当然かもしれない。
「じゃあ聖獣アマルテアに関する依頼について教えてくれねえか？」
オレはギルドマスターに、聖獣アマルテアの依頼についての情報を、尋ねることにした。
「まあこの酒をもらったしな・・・・。それくらいは教えてやってもいいだろう。立ち話もなんだ・・・。そちらに座ると良い」
そう言うとローマンは酒場のテーブル席に腰かけ、その正面の席を、オレとヒマに勧めてきた。
「そうだな・・・・。まずその依頼についてだが・・・・」
オレとヒマが席に付くと、ローマンは再び口を開き始めた。
「峠に出没するというオーガの群れを討伐依頼だ」
オーガの群れ討伐か・・・・ヒマには聞かせたくない話だな。
「そのオーガの群れの中に、やたらと強い兎が混ざっていたそうだ」
「兎！？ まさかその兎が聖獣アマルテアっていうことか！？」
ヒマの村のオーガは、兎の聖獣であるアマルテアを崇拝していたという。
ならそのオーガの群れは、ヒマのいたオーガの村の生き残りの可能性がある。
その中に彼らを庇護する、聖獣アマルテアがいてもおかしくはない。
だがその場合ヒマの目的は、すでに達成されていることにもなる。
ヒマの目的はオーガ村の襲撃を、聖獣アマルテアに伝えることだからな。
だからと言って聖獣アマルテアに会わないわけにもいかない。
なぜなら聖獣アマルテアと、一緒にいると思われるオーガたちは、ヒマと同じ村の知人である可能性があるからだ。
「俺が話せるのはここまでだ。依頼を受けていない・・・・ましてや、冒険者でもないお前たちに、詳しい依頼内容に関することを、軽々しく話すわけにはいかないからな」
そう言い終わるとローマンは、スクッと席を立った。
もう話すことはないと言わんばかりに、去ろうとしているようだ。
「オレたちが冒険者になって、その依頼を受ければ・・・・教えてくれるのか？」
「金があるなら、そのお嬢様が冒険者を雇えばいいだろ？ 金額によっては良い冒険者を紹介できるぜ？」
結局はどの世界も金なんだろうな・・・・。
まあ面白くはないが、ヒマの安全のためだ。
とっとと商業ギルドで金を稼いで、冒険者を雇うとしますか・・・・。
オレがそんなことを考えていると、ヒマが突然席を立ち口を開いた。
「ヒマは冒険者になりたい！ 聖獣さまは自分で探したい！ それがイーワンとの約束！」
オーガという種族は、不器用なのだろう。
危険を冒しても、約束を守ろうとするのは、愚かなことだと思う。
だがヒマの目には、何か強い決意のようなものが宿っていた。
イーワンというオーガとの約束は、ヒマにとってはそこまで大事なことなのだろう。
そしてオレはそのヒマの台詞を聞いた時、なぜだかニンマリと、口角が上がっていた。
「ヒマ・・・・お前年はいくつだ？」
するとローマンはヒマに、唐突に年齢を尋ねた。
「６さい！！」
いや・・・・。５歳だろ・・・・。
ここは本当のことを言うべきだろうか？
「６歳ならぎりぎり冒険者になれる年齢ではあるな・・・」
え？ ６歳でぎりぎり冒険者になれるの？
オレは自らの口を塞いで、ヒマの本当の年齢を告げるのを止めた。
本人も自らを６歳だと思い込んでいるし、ここでヒマが冒険者になれないのは可哀そうだ。
「闘技場にこい・・・。冒険者の厳しさを教えてやる」
ローマンは先ほどとは打って変わり、気迫のある表情で、ヒマにそう告げた。
どうやらローマンは、ヒマと闘技場で、模擬戦を始めるようだ。
ヒマの実力が冒険者に相応しいか試すつもりだろうか？
いや・・・・。
ヒマに冒険者の厳しさを叩き込み、冒険者になることを、諦めさせようとしているのかもしれないな。
今のローマンのあの目は、そういう目だ・・・・。
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